第38章 米汤
香兰和香莲听香香这么一说，有些失望，张李氏盯着香香，脸上横肉条子抖动了一下说：“冬天的也行！拿给大妞儿，充做陪嫁的四季衣裳，省得花费银钱另给缝制！你身上这些衣裳虽是棉布，却是细料，也不错，给你妹妹每人两件吧！”
香香鄙视地看了张李氏一眼，走去准备把大包袱给解开，李媪咳了一声，叹着气说道：
“香香啊，还是那个软脾气，什么都当真——你娘说笑呢，你一个嫁出去又被休回家的姑娘，哪个未嫁闺女敢要你的衣裳？那可是要接了你的霉头去，以后也是被休的命！”
香兰香莲听了李媪的话，立刻满脸嫌弃，忙退到张李氏身边，摇晃着她的手说：“娘，我们不要了，再好看也不要了！”
张李氏气恼地瞪了两个女儿一眼，对着李媪没好气道：“娘！您别瞎掺合！您也知道我的难处，这么多个孩子要吃要喝，哪还能有银钱给他们添置新衣？男孩倒也罢了，女孩儿，香香这里有就每人分两件得了，咱们穷人家，信什么霉头不霉头的？我只信朦胧富贵，百无禁忌！孩子们有吃有穿，顺顺当当长大就是好！”
李媪也不看着张李氏，只闭上双眼说道：“翠花儿，你年轻时候也算要强过一阵子的啊，眼角儿上挑，几时贪过蝇头小利？唉，终归是嫁鸡随鸡，嫁给个张大黑，这是你的命，我原盼着张大黑是个老实巴交的，谁知也不让人省心……你有了自己的儿女，养儿育女却让你变成这个样！娘也不怪你，娘体谅你，做娘的总是心疼儿女。”
张李氏难得地脸红了一把，垂下眼帘说：“娘您提那些陈年烂芝麻做啥？我如今是比不得以前，我也老了！”
“我这把老骨头还睁着眼，没地儿埋呢，你就老了？”
李媪张开眼，朝张李氏伸出手：“今儿你和得喜他爹去办了香香的事，那休书上都说些啥？拿来我看，你娘我小时候在大户人家做过丫头，也是认得几个字的，看看潘家怎么损毁我的香香！”
张李氏瞥一眼香香，香香心砰砰直跳，赶紧装做伤心难过，低下头拿衣袖拭了拭眼角。
只要李媪把她的休书哄到手，翻盘的机会就赢得大半了！
人跟着休书走，休书在谁手上，她就归谁管！谁叫她监护人混淆不清，有父母在，却又跟着外婆姓，当成李家的孙女养。
张李氏轻声说：“娘不看了吧，这东西又不好看，怪碜人的……宰鸡杀鸭了，一会煮熟，等得喜他爹供过祖宗，就吃饭了呢！”
李媪伸出的手颤颤巍巍没收回去：“拿来娘看一眼！”
张李氏见实在拗不过老娘，只得从内兜里掏出折成四方形、潘家给香香的休书，递了过去：“娘您小心点，莫撕烂了，还要凭这个去办香香落户的事儿！”
李媪接过去，抖抖索索展开，眯缝起眼，太近了看不清，放远些还是看不清，老婆子双手紧抓着那张休书，一口接一口地叹气，看几个字又停下来抹泪，总也看不完，张李氏等了半天，不耐烦了，伸手想收回去：
“娘不看了，您眼睛又不好，我可没空在这儿陪着你！”
李媪抬眼瞪她，怒道：“合着我自己的孙女儿，出了什么过错都不能知道？你有活儿自去做，一会再转来拿，这一张纸又不是银票，吃不得咽不下，我还能吞了？”
张李氏又看了看香香，香香仍低着头，张李氏见李媪把休书抓得死紧，怕硬抢反而撕毁，只得由着她，心想左右老太婆又不会飞，就让她多看几眼又如何？便叮嘱香兰和香莲陪着姐姐和阿婆，自己先出去，一会再来。
张李氏走得一小会，李媪对香兰和香莲说道：“香兰去看看，你娘可是把鸡鸭同煮一锅了？阿婆不能喝鸭肉汤，想喝点鸡汤，去让你娘把鸡鸭分开煮，给阿婆留碗鸡汤，阿婆牙不好，不吃肉也罢了，一只鸡也没几块肉，都不够你们这些孩子分的。香莲帮阿婆去菜园子捡几片香菜，洗洗干净放汤里，都去吧！”
两个女孩有点不情愿，闲坐着多好，干嘛又支使人？
阿婆稍微提高声音再催两次，姐妹俩才悻悻地推门出去了。
待房门一阖上，李媪便把休书递给香香，香香接在手中快速扫了一眼，按原样折好，弯腰塞进薄布袜子里，然后紧张地站起来对李媪道：
“阿婆，我先跑出去吧？跑出这个院子，在门口大嚷起来，招来人多围看，若是阿土叔过来就更好了，让他送我们回下柳村！”
香香想要倚赖的另一个人就是阿土叔，李媪的干儿子。
李媪摆摆手说：“你这样一跑出去，闹起来，你这些东西怎么办？要给他们扣住了，明天你穿什么？用什么？不着急，现在日头西斜，家家户户烧火做饭，有人要给我送米汤来了！”
见香香不解，李媪笑了笑：“张家孩子多，牲畜也多，我想喝口热烫浓稠的米汤不容易，你阿土叔家的孩子们天天给我送米汤，看看今天来的是谁，教他立马回去请你阿土牵牛车来，人和东西一起走！”
香香略微松了口气：“阿婆的寄儿……阿土叔待我们真好！”
李媪点头：“可不是？你小的时候他尽心照顾你，到他年老做不动活儿了，你也要记着常去看看他！阿婆年轻时候命苦，是阿土的娘把我带到下柳村嫁给你阿公，有一个安身之地。阿土与你娘同年，可怜他娘死得早，后娘心狠，小时候吃不饱穿不暖，时常跑到我们家……如今他也好了，虽说是到黄麻村来倒插门，可这家老老少少当他是主心骨，尊重他，日子不富裕，过得却是实在，不像张家这么乱！”
香香问：“阿婆得的是什么病，张家既然接了阿婆来，连口热汤也没得喝，那给不给请郎中诊病，买药吃？”
李媪叹气道：“家里花费大，没钱请郎中，躺着躺着一直到现在……我这也不是什么大病，去年秋天跌了一跤，每天起床就难得很，浑身疼痛，没力气，可还能吃能喝。你娘和张大黑把我接来，我原是不想的，拗不过他们，来了也只是关在屋里，一日三餐送过来，汤汤水水连粥带菜一大碗，吃着不是个味儿。张家孩子多，吵吵闹闹，轮不到我这病老婆子上桌，他们家的米汤是谁煮饭谁喝，不喝就倒去喂猪，我问了才有，不问，没人惦记着屋里有个病老太婆，后来是你阿土叔来看我，见到这情形，以后每天都让家里小子送一碗刚出锅的米汤，做了什么好吃的，也送几口来……我啊，还是愿意住在自己家，想吃干的就煮两口高粮饭嚼嚼，想喝稀的就熬粥，慢慢爬起来摸索着总能做得到，可你娘接了我来就不送回去，说是没人陪着不放心。”
香香握着李媪的手：“阿婆，我回来了，我们回下柳村去，香香和大槐陪着阿婆，一家子再不分开！”
李媪点了点头，压低声音说：“你阿土叔也说等到秋天他活儿松了，就送我回家，他一天过去看我一趟！”
香香感动：“阿土叔最好了！”
李媪却有点感伤：“可惜长得粗糙些，被你娘嫌弃，当初阿婆想把你娘给他，你娘怎么也不肯，他都不嫌你娘嫁过两次，后来是你娘东跑西窜的……他死了心才倒插门在黄麻村给人做后爹，你娘回村也被压着嫁了张大黑，两个人从小一块长大，不成一家，却还是要凑在一个村，这是命啊！如今阿土过得比你娘好，他自己生有一个丫头两个儿，扶养的前头男人的三个小子，个个把他当亲爹看，又孝顺又听话，好心总有好报，阿婆为他高兴！”
香香默然，对张李氏彻底无语，丢弃守望多年痴情的丑阿土，到头来嫁给张大黑，还不是一样又黑又丑又穷？
李媪猜得没错，不大一会果然有个穿青色粗布衣，二十岁左右相貌朴实身材健壮的年轻人拎着个竹篮子，由张家老小领着推开门，笑呵呵喊了声：
“阿婆！”
看见香香从床沿站起，年轻人稍微迟疑一下，脚步却不停，走了进来，从竹篮子里取出一只瓦钵递给李媪，笑着说：“阿婆，这是刚煮开舀起的米汤，阿娘让我顺路送过来，一路晾着也不很烫了，您趁热喝！”
“铁锤啊，你爹在家吗？”
听到李媪发问，香香便留意再看那年轻人，他就是铁锤？长这么大个了。
铁锤回答：“阿爹带着大哥二哥和四弟去砍木头还没回家，”
“你爹他不在家啊？唉呀！”
李媪很失望，又忙着指挥香香：“把窗台上那大碗拿来盛米汤！”
铁锤倒也细心，听出李媪语气里的失望，问了一句：“阿婆要做什么？我阿爹不在家，有事您跟我说啊，我和小弟赶了牛车在外头，正要去下柳村借样东西，您要有事就先办您的！”
香香听他说正要去下柳村，有现成的牛车在院门外，顿时一喜，忍不住追问了一句：“你是说，你现在马上要去下柳村？”
铁锤扫看香香一眼，点头：“是啊。”
又小心问李媪：“阿婆，这个是……您亲戚啊？”
李媪笑了：“你这孩子，看好了，这是我孙女香香啊，你小时候时常去下柳村找她玩，不记得啦？去年香香回来住一个月，你去了你亲爹父母家帮忙做事，没见着她！”
铁锤哎呀一声，这才转过脸来仔细打量，香香嫁去上柳村之后，两人几乎没再见过，他记忆中的香香是个单薄但很精神很秀气的小女孩，怎么也不能跟眼前这个瘦筋筋的白发女人相符啊！
但阿婆不会乱说话骗他，铁锤赶忙赔不是：“是香香啊？你头发怎的白成这样？我……我看不出来！对不住了！”
香香笑笑：“不用道歉，你帮我一个忙就可以了！”
铁锤问：“什么忙？我一定帮！”
这时蹲在角落里观察蜘蛛的大槐跑过来，依偎在香香身边，一双黑溜溜的大眼睛盯着香香手里的碗，香香才想起混乱一天，儿子都没吃上午饭。
李媪忙说：“快把米汤趁热给孩子喝了！”
“可是阿婆您？”
“阿婆没事，孩子饿不得！这个碗叫香莲洗过的，阿婆也没有大病，吃得！”
香香就把碗递到大槐嘴边，看着儿子一口接一口急忙吞咽，她眼泪再一次滴落——多懂事的孩子，他感知得到娘亲心烦，饿了也不作声，闻到米汤香气这才走近来。
李媪也长叹口气：这孩子不吵不闹，温驯乖巧，就像小时候的香香，要是让他落在张家，每天跟张家那些孩子抢食，那得多遭罪啊！
李媪看了看门边，刚才领铁锤进来的张家小子早不见了，她一把抓住铁锤的手，小声说道：“孩子，你既是要去下柳村，就顺路把我们祖孙三个带回去罢！香香生了病才变这样，去年头发还没这么白的，今年全白了，也不瞒你，是给潘家休了！香香她娘和张大黑去把她接回来的，我可不能让香香住在张家，得带她回下柳村去！”
铁锤听到香香被休回家，楞怔了一下，同情地看看香香和大槐，毫不犹豫点头：“张家一大家子人，是有些乱，香香和孩子住在这儿不合适，走吧！我送你们回下柳村去！”
他说完就弯下腰来要背李媪，李媪忙摆手，指着另一张床架上的几个大包袱：“赶紧地，先把那些扛出去，那是香香和她儿子的衣裳被褥！下柳村屋里什么都没有，这个被褥是一定要带走的！”
男人力气大，做事就是爽快，铁锤肩背手挽，跑两趟就把几个包袱都扛到院门外的牛车上，让他小弟铁岩看着，又再转回来，把李媪背起就走，香香牵了大槐，紧紧跟上。