第一步

将纸横向放在你面前。随后用至少三种不同的颜色在纸的正中心画一幅中心图，代表你要思考的主题，如示例中的主题是“莎士比亚的戏剧”。如果你不想画这位大诗人的头像，可以用一支羽毛笔或其他简单的图像来代替。中心图将会激发你的想象力并触发联想。如果你想用一个词作为中心，就要把它与图像结合起来，并呈现出可多向放射的状态。

第二步

选一种颜色，从中心图向外画出一条粗线条的主干，就像树的主枝。你可以从中心图向外画出两条并行的细线，并让它们在末端相接。线条要自然弯曲，因为这样会具有视觉冲击力，更能刺激大脑的兴奋点，使你更容易记住主干上的信息。接着在两条细线之间着色。在你思维导图的分级中，主干的粗细意味着关联性的强弱。

第三步

在主干上方标注一个关键词。如示例中的思维导图是关于莎士比亚的戏剧，你可以在一级主干上标注“喜剧”“悲剧”“历史剧”等。或者，你可以选择画一个喜剧面具、一把匕首，抑或是一顶皇冠来代替文字标注。

第四步

从主干延伸出二级分支，再从二级分支延伸出三级分支。在所有分支上用关键词、图像或者词与图结合的方式进行标注。将每个标记标注在自己的分支上。没必要着急填写，先在一些分支上保留空白，这样会自然而然地激励你的大脑去填充它们。

第五步

选另一种颜色，围绕中心图画下一条主干。（许多初学者感觉围绕中心按顺时针方向画最容易，其实用最适合你的方式就好。）像之前的步骤一样，从这条主干画出二级、三级分支并标注它们。接下来，继续增加主干数量到五六条即可。

第六步

现在有了主干，你就可以围绕思维导图在分支间自由地跳跃，填补空白，并随着新想法和关联的产生增加新的子分支了。

第七步

如果你愿意，可以在主干之间画出箭头、曲线或连接线来强调它们之间的联系。