自序

这本书花费的写作时间，可能超出读者根据其长度和重要性判断其所应该花费的时间。本书的写作早在1870年的秋天之前就已经开始，虽然它的写作过程因为高强度的工作和不佳的健康状况而几经搁置，但是在我有能力的时候，从来没有停止本书的写作。不过，我还是担心这样伴随而来的结果是，至少在某些偶尔的例证中，本书的某个部分不能像有些律师所说的那样“是在同样的时间说出的”。在某一时间很自然使用的数据和案例也许在另一个时间使用并不是最合适的，面对一个生动多变的主题，一本写作进展缓慢的书，也许反而在这个方面更容易达成一致。

我想我不必一定期望这个作品获得高度认可。本书主要涉及四种主体体系——英格兰银行、股份制银行（不同于英格兰银行）、私人银行和票据经纪商，我非常担心对所有主体的描述与其本质完全不符，我只能保证目前呈现出来的观点不是仓促而成或者与事实有差距。相反的，它们都是伴随着伦巴第街的成熟而缓慢成熟起来的，也许，它们总体上并不能让每个人满意，但至少我力求保证自己评论公正性的声誉。

我也应当承认，由于一场疾病的侵袭，我没有完整地修订本书，多亏一位朋友最终帮我完成了校样的修正。若不是这位朋友的善意坚持，这本书的出版可能会被推迟到秋季，正如本书缓慢的写作过程对我的困扰一样。

沃尔特·白芝浩
于温布尔登白杨林
1873年4月26日