第53章 房屋背后 魅影重重（二）
唐继业和唐万财别了傅知州，直接去了神草堂药铺。神草堂药铺掌柜夏允礼见了，赶紧迎了出来。唐万财下了马车，躬身施礼问安：“姨父好。”
“好！好！”夏允礼胡乱地应承了两声，忙不迭跑到马车前，言道：“大哥来也不提前言语一声，让我有个准备，无论如何出远门迎迎总是应该的。”说着，伸手扶唐继业下了马车。
“你我是一家人，就不必客气了。这次来是专程找傅大人办事的，顺路过来看看你。”唐继业边说边赶着往药铺里走。夏允礼抢走几步，推开了门，把唐继业请到了里面。
神草堂药铺自从买下了顺景堂药铺，铺面大了很多，又请了几个有名望的坐堂大夫，使得神草堂药铺一下子名声鹊起。唐继业虽然是店面扩大后第一次来，却顾不上察看，直接到了后堂，拿起笔写了一封书信，封好后交给了夏允礼，嘱咐道：“你即刻出发，亲自到望山村，把这封信交给唐青山。”
夏允礼接过了信，仔细地揣到了怀里，利落地回道：“大哥放心，我这就出发。”
夏允礼走了，屋子里只剩下唐继业和儿子唐万财二人。两人凑到一起，小声嘀咕起了生意，直到天暗了下来，双方快看不清脸了，唐万财才想起了掌灯。
灯点着了，唐万财从屋外拿了账册进来，递给了唐继业。两人借着昏暗的灯光，看着账册，一笔一笔地点算着；算到紧要处，唐万财不时地拿过算盘熟练地打了起来。
灯影下，两人影影绰绰，看不清面孔，只听得嘀嘀咕咕的声音传来：“这些都是儿亲自经手的。”
“这笔不是儿经手的。”
“这笔账和库房存货对不上。”
帐算够了，唐万财坐直了身子，叮嘱唐万财：“天津新军是咱神草堂药铺的大主顾，一定要笼络好了。听说新军最近人事变动频繁，要派人盯紧了，切莫出了差池。还有，你岳父喜欢喝酒、赌博，酒桌上难免言多有失，有些事情能不让他知道尽量不要让他知道。”
“是，爹。”唐万财应承着。
傍晚时分，夏允礼拿着唐继业的书信到了望山村，找到了唐青山的家。唐青山不在家，唐青山的儿子唐继文出来接了书信，问夏允礼：“家父前几日与玉兰嫂子到威海卫给唐大哥作证去了，走时说今日回来。眼看着天就要黑了，还没有到家。不知来的路上，大哥有没有看到家父？”
夏允礼回道：“我走时曾听大哥说起过，唐大伯与玉兰大姐做过证后，我大哥亲自用车拉着，送到了宁海州城里，在官府门前分的手，按说早该到了。千万不要出了什么事情才好。”
唐继文听了，顿时急得跺了脚，问夏允礼：“大哥知不知道信上的内容？”
夏允礼见此，也有点儿急了，就说：“来时我大哥没有告诉我。既然大伯不在家，你不妨打开看看。”
唐继文赶紧把信拆开看了，信上说唐继业已同官府疏通好，傅知州答应暂停办理征地事宜，待朝廷有新的旨意再行定夺，请唐大伯勿念，云云。
见信上看不到父亲的去向，唐继文顿时六神无主。夏允礼安慰说：“我们山里人出去一趟不容易，或许顺便到亲戚家串门了，大兄弟不必忧心。”
唐继文解释说：“父亲做事历来严谨，如不是情非得已，不会随意改变行程。”
夏允礼见事情办完了，急着回药铺，就托词说自己马上回返，沿路再查找一下，看看有没有唐青山的踪迹；实在不行，就到宁海州打听一下。唐继文觉得天黑了，走夜路不安全，要留夏允礼住下，夏允礼执意不肯。唐继文没法，就送夏允礼走了。
唐继文在忐忑不安中度了一夜。第二天，正准备外出寻找父亲，官府来人在村头贴了告示，村里的人纷纷涌到告示前观看。告示说：望山村村民唐青山与李玉兰聚众闹事，对抗官府，二人罪证确凿，现已被捉拿归案。望参与者主动到大堂上认罪，有知情者需尽皆前往检举揭发，或可免罪；如知情不报，罪加一等。
唐继文顿时如雷轰顶，村民也感觉仿佛大难来临。众人聚在一起，商议来商议去，也没有好法。最后，一致觉得，既然唐继业同知州大人能说得上话，不妨先让唐继文与李玉兰的儿子唐嗣雨代表全村百姓，求唐继业帮忙疏通一下，看有没有转圜的余地。
在神草堂药铺，唐继文和唐嗣雨找到了唐继业，述说了事情经过。唐继业沉吟了一会儿，给两人说了自己的打算：“大伯和大姐历来遵纪守法，只因征地与官府起了冲突，倒也不是大事，我料断不至于因此判刑坐牢。今天天色已晚，你俩暂且住下，明日随我去击鼓鸣冤，看看情形如何。”
唐继文和唐嗣雨虽然没见过世面，可总觉得这个法子不妥。两个人你看着我，我看着你，商量了一阵子，也没有想出更好的法子，只得同意。
第二天，傅知州高坐大堂之上，唐青山、李玉兰两人戴着枷锁，一步一挪地被带了上来。傅知州一拍惊堂木，厉声喝问：“唐青山，你可知罪？”
唐青山跪在堂前，颤颤巍巍道：“大人，小的不知何罪？”
“今年丑月初六，你带刁民打伤衙役二人；今年巳月初十，你又带人打伤衙役三人。你还有何话可说？”傅知州声音洪亮，震人心魄。
“大人，冤枉啊。今年丑月，官爷到村里胁迫搬迁，我等不同意，是官爷先动手打了小人，村民看不过去，就回击了几下。官爷是受了伤，可小民在炕上躺了一个春天。今年巳月，官爷进村，再次逼迁，打伤了李玉兰的丈夫。村民气不过，出手回击，伤了几个人，可李玉兰的丈夫至今还躺在家里。求大人明察。”
“大胆刁民，还敢嘴硬！”傅知州拍了惊堂木，“将土地征予洋人开矿，是皇上的旨意。你等沐浴皇恩，却不思回报，公然与朝廷作对，还敢振振有词。来人，掌嘴！”
这时，外面响起了击鼓声。傅知州问道：“外面何人击鼓喧哗？”
衙役过来报：“大人，商人唐继业击鼓鸣冤。”
“带进来！”
“是。”
一会儿工夫，唐继业被带了进来，跪在了堂下。
傅知州一拍惊堂木，厉声喝问：“堂下之人姓甚名谁？住在哪里？因何击鼓？速速报来！”
“大人，小民唐继业，望山村民。昨日，小民曾代为村民陈情：望山村居于圣山麻姑山下，村民普遍信奉全真道学，有众多供奉王真人的道场，望山村因此为道家所看重。为保麻姑山神灵不被惊扰，为保道家祭祀香火延续，求青天大老爷开恩，暂时不要到望山村征地。老爷您当时也同意了。如今责打唐伯和玉兰姐，究竟是为何？”
“本官历来以慈悲为怀，尊道重儒，你之所请，本官也曾应允。责打唐青山和李玉兰，是因二人公然抗拒官府，打伤衙役，与你之所请并不相干。还不退下！”
“大人，唐青山、李玉兰虽然带人打过差役，可事出有因，情非得已。求青天大老爷法外开恩，放过二人。”
“大胆刁民，晴天朗朗，法条如山。唐青山、李玉兰二人作奸犯科，对抗官府，罪证确凿，你竟敢公然求本官枉法判案。来人，拖下去打二十大板！”
“大人，我冤枉啊！大人，冤枉啊！”
唐继业被拖了出去。一会儿功夫，传来了板子的沉闷的击打声。
李玉兰急了，一个劲儿地磕头求情：“老爷，唐继业虽是望山村民，可一直在外经商，从未参与村里阻止征地事宜。求大老爷放过唐兄弟。”
唐青山双手举过头顶，向傅知州俯身叩拜求情：“大人，唐继业慌不择言，冒犯了大人，是无心之过，求大人放过唐继业。小的一人做事一人当，不愿连累乡亲。”
傅知州一拍惊堂木，喝问：“唐青山、李玉兰，你等可愿认罪？”
这时，衙役来报，焉师爷有要事相商，请老爷速速到后堂。傅知州吩咐衙役看管人犯，进了后堂。
唐继业挨了二十大板，被打得血肉模糊，拖上了大堂。唐继业躺在地上，痛苦得呻吟着。唐青山和李玉兰看了，心如刀绞，却不敢言语。
两个衙役在一旁低声说着闲话。一人道：“老爷今天为何发这么大火气？”
另一人道：“你不知道，朝廷再三催办征地，老爷不忍心伤害村民，一再顶着不办。朝廷为此十分恼火，几次想把老爷罢官。可如今，唐继业竟然不领情，口出恶言，老爷为此生气。”
“那会怎样？”
“以老爷的脾气，怎么也得把唐继业关个三年五载的。”
“这就惨了！”
“老话说，不打馋不打懒，就打不长眼。谁叫他来的不是时候，又不会说话。”
“嘘，小点声儿，别让人听见了。”
一会儿工夫，傅知州回来了，继续审案。
傅知州再拍惊堂木，喝问：“你二人可认罪？”
唐青山和李玉兰听了衙役的对话，不愿唐继业再为自己受苦，就一起回道：“大人，小民愿意认罪。”
唐继业闻言，急忙阻止：“大伯、嫂子，万万不可！”
这时，衙役来报，三人的儿子在大堂外陈情，想保自己的亲人回家。
傅知州命带上堂来。一会儿的功夫，唐万财、唐继文、唐嗣雨被带了上来，跪在了三位长辈的后面。
唐万财跪求道：“老爷，小的长辈冒犯官府，有损官威，小民愿意以物赎罪。家父在望山村有土地一宗、房屋一幢，愿意让给官府，换三位恩亲回家。”
唐继业急了，呵斥道：“你这个不孝之子，竟敢干出卖祖宗基业的事情！”
唐万财当即委屈地哭出了声：“爹，您别再硬抗了！您没听说吗，识时务者为俊杰，保命要紧。”
傅知州见状，态度缓和了许多，安慰众人道：“我大清历来官不与民争利。你只要同意土地房屋按官价征收，就可放了你父一人。”
“大人，可否把唐爷爷和玉兰大妈一起放了？”
“不可！只能担保一人。”
“大人，小的愿意担保家父。”
“好！来人，把契约拿来，让唐继业签字画押。”
唐继业签过字后，被唐万财扶着，一瘸一拐地离开了州衙。
唐嗣雨和唐继文见状，也道愿意担保自己的亲人。
一天之内，村里的众人都知道了三家出让土地房屋的事情。无奈之下，也都跟着签了土地房屋征收契约。只有村民唐突，拼死也要保龙王庙。