新中国成立后，我国曾在1950年设立西北大行政区，辖陕西、甘肃、宁夏、青海和新疆等5省及西安市。1954年西北大行政区撤销之后，新疆和宁夏两省，先后于1955年10月和1958年10月成立民族自治区。由于这5个省（区）所处的地理位置和称呼上的习惯，人们一直把这片辽阔的大地统称为西北地区，或称之为祖国的大西北。本章立足于西北地区文化发展整体状况，从西北地区文化发展的基本特点着手，概括西北地区文化发展的特性。
