侧隐窝空间的大小与椎管（孔）的发育形态有密切关系。三角形椎管，虽有侧隐窝，但侧隐窝较浅，一般不发生狭窄；三叶草形椎管侧隐窝深，前后径（即矢状径）小，从发育上就存在狭窄的因素。

椎弓根内壁上的神经沟过深，形成杯状，把神经包绕起来，使神经根在侧隐窝内无退避余地。

当椎间盘变性、椎间隙变窄时，可引起椎间结构的一系列继发性改变。由于椎间隙变窄，小关节上、下关节突则必然向下、上移位，尤其是上关节突前倾，导致脊柱力学平衡失调，椎小关节及椎体后部应力增大，结果使关节突关节增生肥大。其后果可能是：①上关节突内侧缘和相应的椎板上缘增生，形成突向侧隐窝的侧隐窝内嵴。②小关节关节突呈球样增生使关节突关节内聚。③椎体后外侧缘唇样增生等，可从上下、前后及侧方压迫神经根。

以上是侧隐窝狭窄的主要原因。一般情况下，L _4-5椎间盘与L ₅上关节突正对L ₅神经根，故在椎间盘侧方突出与关节突增生这两种病变同时存在的情况下，可造成神经根受到双重卡压，所引起的临床症状与体征则比一般椎间盘突出者要重。

侧隐窝后壁增厚会使侧隐窝狭窄，嵌压神经根。

椎间盘形成侧隐窝前壁，当椎间盘膨出或突出时，便使侧隐窝狭窄而压迫神经根。

由于峡部裂处骨质增生，产生过多的纤维软骨或瘢痕组织，使侧隐窝狭窄而压迫神经根。

该症引起的腰痛较顽固，其下肢疼痛与体位有明显的关系，即侧隐窝狭窄所引起的疼痛在站立与行走时下肢痛均会加重；而下蹲或坐位时缓解，卧位时则喜双下肢屈曲侧卧位，而仰卧位时疼痛加重。这是由于站立行走或仰卧位时腰椎处于伸展位。此时，黄韧带松弛、变厚，椎间孔变小；加之，腰前凸增加，导致上关节突关节面前移，因而侧隐窝更加狭窄，使神经根进一步受压，导致下肢疼痛加重。相反，弯腰站立或屈腿侧卧位时，腰椎处于屈曲位，黄韧带由于紧张而变薄，椎间管内口相对增大，小关节上关节面不再前移，故侧隐窝的空间亦相对增大，从而神经根受压减轻，下肢疼痛则有所缓解。