腰椎有五块，椎体高而大，呈横肾形，上下面平坦，前面较后面略凹。各椎体相互连接而形成腰椎的前凸。椎弓根粗大，椎板宽短而厚，椎孔呈椭圆形或三角形。棘突呈长方形的扁骨板，水平伸向后。关节突呈矢状位，上关节突凹陷，向后内方；下关节突的关节面隆凸，向前外方。由于腰椎关节突呈矢状位，上、下关节突呈内、外关系，因此不易发生单纯性脱位，往往合并一侧关节突骨折。腰椎上关节突的后缘有一卵圆形隆起，称乳突。腰椎的横突薄而长，前后扁平，伸向后外方。横突根部的后下方有一小结节，称副突。同一腰椎上的乳突和副突之间形成一骨沟，有乳-副突韧带横跨其上，或形成骨纤维管，管内有脊神经后内侧支通过。

椎弓呈半环形，与椎体后面围成椎孔。椎弓前面窄细为椎弓根，向前连接椎体后外侧。相邻两腰椎的椎弓根围成椎间孔。椎弓后部宽而扁称椎弓板。约在椎弓板与椎弓根的结合部，向上、下伸出成对的上、下关节突；同时向两侧伸出横突；两侧椎弓板于后正中线融合并伸出棘突。如果椎弓板在后方不融合则成为脊柱裂。

腰椎间借关节囊、韧带和椎间盘等韧带组织连接起来。正常腰椎有上、下关节突相互绞锁，关节囊肥厚而坚韧，故腰椎关节稳定性大。腰椎间尚有前、后纵韧带加强。此二韧带在腰部较脊柱他处相对薄弱，但连接上、下椎弓板间的黄韧带却较厚。

总起来说，腰椎有其稳定性的一面，同时也存在着薄弱环节。L _4-5部位正好是人体重心线通过的部位，承受的力最大。腰椎的前凸弧度最大的部位也是L _4-5，所以L _4-5部位所受的剪力也最大。同在此处，前、后纵韧带在腰部却又最薄弱，稳定腰椎的力量相对减弱，故腰椎假性滑脱最易发生的部位即在L _4-5处。如从腰骶关节面看，它的上关节面为向前倾斜的关节面，该关节面又是躯干下段受力最大的部位，所以，腰椎假性滑脱有时也发生在L ₅-S ₁的部位。