作曲家的训练

艺术赞助制度实际上的瓦解对音乐家生活的影响波及到了他们早年的技艺训练。在早期的宫廷和教会里，音乐机构往往通过为有志向的音乐家提供早年的训练和经验来延续自身的存在。由于这些机构具有一定程度的稳定性，父亲常常将技艺，有时还有职位传授给自己的儿子或侄子。因而在十七世纪和十八世纪早期，我们经常需要区分两位或更多著名的同名作曲家：威尼斯的加布里埃利家族，那不勒斯和罗马的斯卡拉蒂家族，法国的库普兰家族和菲利多家族，以及图林根和萨克森的庞大的巴赫家族。很多生于十八世纪的其他极其成功的作曲家，例如莫扎特和贝多芬，也是出身音乐家庭，由此学习音乐技艺。十九世纪的大多数作曲家接触音乐较晚，途径也不同。舒伯特和肖邦的父亲是学校校长；舒曼是一位书商的儿子，而且他的家庭坚决要求他去学习法律；柏辽兹的父亲是一名医生，决意让自己的儿子子承父业；德沃夏克的家庭经营客栈，也希望他从事此业；瓦格纳父亲的身份我们并不完全清楚，但无论怎样他的父母都不是音乐家。

有一位十九世纪的作曲家是这种普遍状况的显著例外：菲利克斯·门德尔松，虽然他家祖祖辈辈是著名的学者和银行家而不是音乐家，但他早年接受了系统的音乐训练，最初是由他极具才华的母亲为其授课。晚至1838年，舒曼将门德尔松的音乐教育背景与自己的进行了如下坦诚的比较：

与门德尔松相比，舒曼的早年训练更为典型地体现了十九世纪作曲家的经历。通常，他们早年接触到的一般的音乐技艺和技法要远远少于前几个世纪的作曲家，这也从一个方面解释了十九世纪某“中心风格”的缺失以及浪漫音乐的极端多样性。