1.52 妇人不预外事之可怜

妇人不预外事^②者，盖谓夫与子既贤，外事自不必预。若夫与子不肖，掩蔽妇人之耳目，何所不至？今人多有游荡、赌博，至于鬻田园^③，甚至于鬻其所居，妻犹不觉。然则夫之不贤，而欲求预外事，何益也！子之鬻产必同其母，而伪书契字者有之。重息以假贷，而兼并之人不惮于论讼，贷茶、盐以转贷，而官司责其必偿，为母者终不能制。然则子之不贤，而欲求预外事何益也！此乃妇人之大不幸，为之奈何！苟为夫能念其妻之可怜，为子能念其母之可怜，顿然^④悔悟，岂不甚善！

今译

妇人不参与家庭外面之事，那是说丈夫和儿子已是贤良，外事自然不必参与。如果丈夫和儿子不像话，蒙骗遮蔽妇人的耳目，哪有什么坏事做不出呢？如今的人多有游荡、赌博，以至于卖掉田地和园圃，甚至把房子都卖掉，而妻子还没发觉的。这样来看，丈夫不贤良，而妇人想要参与外事，又有何益呢！儿子出卖家产必须征得母亲同意，但却有伪造契约签字的。儿子去借高利贷，而那些兼并田地产业的人，也不怕争讼；借入茶、盐进而转借出去，而官府责求其一定要偿还，做母亲的最终也不能制止。这样来看，儿子不肖，而妇人想要参与外事，又有何益呢！这是妇人之大不幸，令人无可奈何！如果做丈夫的能顾念妻子之可怜，做儿子的能顾念母亲之可怜，立刻悔悟，岂不甚好！

简注

①妇人不预外事之可怜：知不足斋本原标题作“妇人不必预外事”。按本章主旨并非在于妇人不必参与外事，而是说遇到丈夫、儿子不像话，而妇人无法参与外事，实为可怜。

②外事：世事；家庭或个人以外的事。

③田园：田地和园圃。

④顿然：立刻，当即。

实践要点

本章讨论妇人参与家庭以外之事的问题。俗语说“男主外，女主内”，今天的社会，男女逐渐变得没有明确的内外分工，但是还有很多问题尚未能解决好，甚至给女性增加了更多压力，例如很多女性常常既参加工作又要照管家庭，生活反而变得更加艰辛。本章作者实际并没有说妇人一定不要参与家庭外面的事，只是认为在当时的社会环境下，妇人在外面难以发挥很大的作用，其中表露出来的对妇人不幸的哀怜，尤其令人动情。下章则说到那些能营生、打理家业的贤妇人。