第2章 流星谷
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子画与小好在五彩草地上一头扎倒，一睡便睡了个昏天黑地，乾坤颠倒。也不知道经历了几轮日月星辰与日夜晨昏的交替，才从一片伸手不见五指的黑暗中，生出无数迷蒙而多彩的光点，听力也恢复到可以接收虫鸣鸟唱的灵敏。
小好先从长梦中醒来。伴随着脸上一阵奇怪的湿痒，她眼前出现了一双大而清澈的眸子。
她伸了一个长长的懒腰，才逐渐看清，有双大眼睛盯着自己，是一头稚气的梅花鹿。
就像早已熟识的老朋友，小鹿见到她，没有半点惊慌，而是瞪着一双大大的眼睛，好奇地观察着不速之客。
也像是见到了久违的老朋友，小好温柔地摸摸它那小巧的脑袋，内心感觉温柔的触动。那是一种似曾相识的感觉，迅速传遍周身。
小好爬起身来，发现自己正置身于一个幽深的山谷的入口处。一条蜿蜒的山间小道，在峭壁间游弋，通往峭壁背面未知的所在。
子画还在酣睡，轻轻打着鼾。小好不忍心扰了他的甜睡，只身下到山谷底部一条清澈见底的溪流边，掬一捧清泉，敷在蒙尘已久的脸上。
那水，清而且寒，具有强烈的提神作用。小好瞬间便彻底清醒过来，好奇地打量起这个陌生的山谷。
时当午后，明亮通澈中带有一丝山谷阴冷的气质。山谷两岸是高耸的崖壁，上面覆盖着厚厚的绿色，就连近乎垂直的峭壁上，也附着了密密的藤萝。
最是那一脉幽深的溪流，水质清亮得宛如无物。溪中自由游弋的鱼儿，恍如飞鸟，悬浮在虚空，在水底投下点点摇曳的灰影。
不知何时，子画已经醒来，轻轻站在小好身后，同样被这仙境般的山谷所迷倒。二人不约而同地勾住手指，肩并着肩，朝着山谷深处走去。
转过几道绵长的山径，前方豁然出现一方空阔的谷地。远远地，从对面高达半空的悬崖绝壁上，垂下一块白色绸缎般明亮的瀑布，映衬着午后的阳光，交错着，同时幼化出数道彩虹。
“这不就是彩虹谷吗？”子画道。
“真是的！”小好答道，“跟彩虹谷一模一样，有山，有水，有瀑布，有彩虹……”
“还有梅花鹿，”子画说着，轻抚紧随身后的小梅花鹿的脑袋。
“而且比彩虹谷更大、更深，”小好道，“要是彩虹谷的姐妹们能到这里重逢，那该有多好啊！”
二人说着，沿溪流两侧的山道继续往上攀登。谷中到处有山顶滚落的巨石，岩面被溪水、雨水冲刷得异常光滑，布满暗绿色的苔藓，泛着水波的光芒。
行至半山腰，山谷尽收眼底。但见沿悬崖崖壁，有一潭广阔的潭水，水面上翻腾着巨型瀑布跌落溅起的冲天的水花和水汽，伴随着震耳欲聋的喧嚣声。
远远望去，潭边十数丈范围内，均被巨瀑的水汽所笼罩，一切都显得凌乱而又生机勃勃。
水汽范围之外的谷底，则是另一种景象。溪流旁、石缝间、崖壁上，到处长满了五颜六色的野花。繁茂的树林与花草间，三三两两有一些动物在进食或者移动。
崖边茂盛的树丛中，枝叶时不时发出“沙沙”的响声，伴随着几声“吱吱”的尖利叫声。细细看去，枝叶间有一群金黄色的精灵来回移动，彼此间似有永不停歇的吵闹。
溪流边丛生的青草中，时而有小巧的褐色身影晃动，偶尔抬起头，竖起一双毛茸茸的耳朵，才能让人看清，是性情温和的獐类。
而在水草尤其丰富的水域内，偶尔有体型较大的动物浮出水面，又很快钻进水中。小好不识何物，询问子画，子画同样没有见过，只能凭借记忆，说有可能是传说中神秘的大兽——貘。
“貘？”小好玩味着这个陌生的名称，“那它是一种凶猛的动物呢，还是温顺的？”
“听人说，貘是一种特别温顺、特别害羞的动物，它们最喜爱的是清静，周围稍有异样的动静，它们就会飞快地钻进水草丛中，不敢出来。”
“好可爱啊！”小好赞道，“难怪它们能如此和平地生活在一起，彼此互不构成威胁。”
“是啊，”子画感慨道，“这种情景，在大邑商怕是无缘再现的。大邑商有猛兽，像大象啊，犀牛啊，老虎啊啥的，更有最为凶悍的人类……”
“为什么，有人类活动的地方，总是有那么多的争斗与杀戮？像这谷中，没有人类的足迹，天地万物就能平安无事地相处了。”
“你说的这个问题，我倒有些不同的想法。”
“你说！”
“动物中也有猛兽，它们所到之处，小动物们会四散逃开……”
小好微微颌首。
“人类中也有像貘一样，个头虽然很大，但却不会带来伤害的人物。比如，大商的圣王成汤。”
“成汤？他有什么伟大的功绩，可以称为‘圣王’？”
“他率领大商武卒，与那荒淫无道的夏桀王作战，连续十一场战斗没有败绩，终于把人民从夏桀的手中解放出来。”
“照你这么说，他的手段不也是战争与杀戮吗？”
“为了终结战争与杀戮，采取战争和杀戮手段，是难免的。”
“大商既然这么珍惜和平，连战争与杀戮都只是为了达到和平的目的，为什么你们成为了天下共主后，还要不停地制造战争与杀戮？”
子画深感震惊。眼前这位少女，自己是多么熟悉，几乎到了无话不谈、无事不可相问的程度；又可是多么陌生，她思考问题的方式，她对于大商深刻的敌意，在自己的世界里是不被允许的危险言论。
“大商的每一次征战，都不会是没有缘由的。”
“什么缘由？”
“有时是有强方入侵我大商的边邑，有时是大商的属国不肯向大商进贡，还有时是有的方国不肯承认大商‘天下共主’的尊号，有的甚至自称为王……”
“王啊，侯啊，伯啊，子啊……大商为什么要在意这些名头呢？说穿了，不都是一方的首领吗？大商的首领想称王，就称好了，只要大商的子民认同。其他方国的首领也一样，他爱叫啥，你就让他叫啥好了，有什么关系呢？彼此相安无事，不用为了这些称呼，相互打来打去，不就好了吗？”
“可不能这么说！”小好的话在子画听来过于离经叛道，“王呀，侯呀啥的，可不仅仅是一个称呼，而是代表了方国的地位。大商的王是天下所有首领们的首领，只有他才有资格称王。天下大势，必然是要让天下方国、所有部族，都归到商王的统一号令下，承认商王‘天下共主’的权威，才能让天下永久太平！”
“这个世界，一定要人人都承认大商是‘天下共主’，才会永久太平吗？”
“天下要是没有一个有权威的‘共主’，谁想怎样就怎样，就会出现恃强凌弱的现象，哪里来的和平呢？”
“在大商眼里，什么叫作‘恃强凌弱’呢？我们彩虹谷是个女儿国，自古以来就与外界隔绝，既不强，更没有恃强凌弱，为何也会遭到大商的武力征伐呢？”
“那是望乘带兵在外，肆意妄为而已，大商的王可从没让他这样做过。”
“如果真是望乘一人肆意妄为，并非大商王上的意图，那他回到大邑商后，大商王上应当对他进行惩罚，并将他的罪行公布天下。可为什么，望乘非但没有受罚，商王反而要派人来迎接他、表彰他，而且任由他把抓来的奴隶送到祭坛上受死，或者送到市集上买卖呢？”
“别问了，”子画告饶道，“你的问题，我可答不上来，也从来没人教过我，要这样子思考问题。”
“好吧，我不为难你，”小好道，“你的大商没有人敢来打劫，你的父母兄弟姐妹没有人敢来伤害，你自己也从来没有体验过，被人像牲口一样捆绑和屠宰的痛苦……让你来回答我的问题，确实有点为难你了。”
子画不觉流下泪来，握着小好的手道：“可惜我没有资格代表大商。如果我有资格代表的话，我要代表大商，向彩虹谷的姐妹们深深地道歉。”
“你们的王，已经代表大商，向彩虹谷的姐妹们道过歉了。只是，我没有权力代表受难的姐妹们，接受这份道歉。何况，我心里的坎，也轻易过不去……”
2
子画与小好是沿另一侧的山道离开山谷的。
山谷虽然壮美，但却无法定居，而小好要寻的，是一处真正可定居的所在。
隐隐地，她心中似有所感，正诧异间，扭头发现小鹿留在谷底，正犹豫要不是跟上来。
小好也是一阵犹豫，最终她下了决心，向小鹿发出一声呼哨。
小鹿会意，欢快地一路飞奔，跟了过来。
看着小鹿奔跑的样子，小好恍若隔世，猛地回忆起彩虹谷中哺乳幼鹿的一幕。往事历历在目，她不由得恸上心头。
“宝贝！”她不由得爱怜地搂住小鹿的脖颈，轻轻地吻了吻它的额头。
小鹿通人性，报之以温暖的舔舐。
“你那么喜爱小动物呀？！”一旁子画不觉赞道。
“她不是一般的小动物，”小好抚摸着小鹿道，“她是我的孩子，我的宝贝。”
“你不会是要把它当作自己的女儿吧？”子画玩笑道。
“她就是我的女儿，我的第二个女儿。”
“第二个……女儿？你还有第一个女儿吗？”
“有！”小好笑笑，神情凄楚。
子画不敢深究，说道：“那你就为她起个名字吧！”
“对，我是该给她起个名字。可是，叫什么好呢？”
子画被小好充满母爱的专注迷住了。
小好自问道：“彩儿？还是虹儿？”
“虹儿好！”子画道。
“虹儿，咱们走！”小好招呼小鹿道，“母亲带着你，永远不会抛弃你。”
那小鹿果然乘巧地跟着小好与子画。
山谷深长，行走半日，将近黄昏才绕出谷底。转过一个狭长的小道，眼前是一片苁茏的山峰。二人知道，今夜是必定要在山中过夜了，不觉脚步加快，希望能在天黑之前找到一处可以容身的洞穴。
昏黄的夜色中，视力已难以捕捉远处的山峰，找到山洞的希望也变得渺茫。在一片平坦的台地前，小好停了下来。
“就这儿吧。”
“好，”子画答应着，卸下背囊，熟练地找来些树枝、藤蔓，倚靠着台地，搭起一座简陋的屋棚。然后又找来一些干柴，生起了一堆篝火。
小好则下到台地下方的一条溪流边上，制作了简单的钓具，准备钓些溪鱼来充饥。
很快，鱼线就有了反应。
小好正要提线，冷不防一块石子落入水中，“扑嗵”一声，上钩的鱼儿转眼就溜走了。
小好一惊，往四周张望，发现在旁边一块巨石上，站着一个人。
“什么人？”小好懊恼地问道。
“原来是位姑娘呐！”对方听出是一位女子在跟自己说话，语气和缓地说，“这里的鱼儿不能钓。”
听声音，这是一位老者，小好也便客气地问道：“老人家，为什么不能钓？还请您指点。”
见小好懂礼，老者也变得愈加和气：“姑娘，这谷里的鱼儿呐，千万年都没被人钓过，这里就是它们最自由、最安乐的家。咱们呐，千万不要去破坏它们的家。”
“老人家，请问，您是生活在这附近吗？”
“老汉我可不是生活在这附近，”老者道，“老汉就生活在这山谷之中。”
“您是说，在这些山峰之间，还有人居住吗？”
“没错！老汉我这一整个部族，都生活在这里呐。”
“您的意思是，这片大山中，不仅有人居住，而且是一整个部族吗？”
“正是！”老者道，“我们整个部族，几百号人，都住在这片山谷中。”
“既然有几百号人住在这里，为什么这里的鱼儿从没被人钓过呢？人要生存，不应该就地取食吗？”
“这里遍地都是食物，为什么要去捕食这些自由自在的鱼儿，带给它们肉体的痛苦呢？”
“恕小好无知，我这一路走来，并没有发现遍地都是食物呀。”
“姑娘是叫‘小好’吧？”老者道，“小好姑娘，你初次来到这里，有这种疑问很正常。我们部族为了避难，举族迁到这里，已经有几十年时间了。几十年间，我们部族始终没有忘记被赶出故土，到处漂泊的苦痛，始终感念上苍，居然为我们留下了这么一大块还没有人类踏足的宝地。我们不敢伤害这里的任何一个有疼痛感的生灵，并且很快学会了辨识和食用这山中的各类植物，还在山间空地上开垦了一片片农田。这山中呐，到处都是宝，到处都是食物呐。”
“原来是这样，”小好道，“多谢老人家指点，小好一定遵守您这里的规矩，让这山中的每一个生灵，都自由自在地生活。”
“这就好，这就好！”老者欣慰地道，“姑娘一定是饿坏了吧？快跟老汉到我们部族去，品尝一下这大山馈赠给我们人类的美食。”
“多谢老人家！我那边还有两位伙计呢。”
“没关系，一起来吧。”
小好、子画与小鹿虹儿，随着老者，沿着一条人工开辟的隐秘的小道，走了没多久，便来到一个山洞的入口。
“两位跟我进来，”老汉热情地招呼着，将小好一行引入洞中。
走进山洞，小好与子画顿时被洞中的天地震惊了。
那是山腹中一个体积庞大的洞穴，足以容纳数百人共同生活。洞顶有一方圆形的天窗，一片小小的、缀满星光的天幕悬停在上方。
就着洞中的簇簇篝火，他们看到洞中支起了一片蘑菇般的帐篷，人们在帐篷前走来走去，或者三三两两地席地而坐，围着篝火聊着天。孩子们则三五成群，嬉戏着，打闹着，洞中充满了欢声笑语。
渐渐地，洞中的喧闹声安静下来，人们注意到了小好和子画。
“来客人啦，”老者喊道，“有什么吃的，快拿过来。”
有人捧着几块热气腾腾的植物根茎过来，递给小好与子画。
老者道：“快吃啊，都饿坏了吧？”
二人这才恭敬不如从命地吃了起来。
一股浓郁的香气弥散开来。虽然不认识，但显然是一种薯类作物，由篝火烤制而成，表皮焦黄，沁出一层油脂。剥开表皮，露出白嫩的芯子，软糯有力。几口下肚，腹中便发出一阵满足的低鸣。
“老人家，您这山谷，它叫个什么名字？”小好问。
“没名，”老者答道，“无名山谷。”
“‘无名谷’”小好重复道，“是个好名字！”
“不叫‘无名谷’，而是没有名字的意思。”老者纠正道，“既然来到这里，就把一切都抛开了，为什么还要取什么名字，去让人惦记呢？”
小好微微颌首，感受着老者话语中蕴含着的那一股说不清楚的滋味。
“请问二位，你们从哪里来？”老者问道。
“我们从大邑商来，”子画答道。
老者闻言，脸色乍变，打量一番小好与子画，愈发严肃道：“二位怎么会到这山谷中来？”
“我们是从大邑商逃出来的，”小好道。
“你们是犯了什么事吗？”
“我是大商的战俘，差点被当作祭品，送上祭台，后来又被选进了大商的禁军。”
“那你够幸运呐！”老者道，“为什么还要逃出来呢？”
“大商毁了我的故乡，我这一生，注定了要逃亡……”
老者不觉动容，频频点头，又问子画：“小伙子，你也是大商的战俘吗？”
子画摇头：“我不是。我是大邑商人，也是大商的禁军。”
“那你为什么也要逃亡？”
子画没有直接回答，而是与小好相对一笑。老者会意，眼神重新变得柔和：“二位，你们的故事，我们慢慢聊，咱们有得是时间。但今晚，无论如何，你们也走不出这大山了。如不嫌弃，我看，就在这山谷中住下吧。”
“那就多多打搅了！”
当晚，二人就在谷中歇下。
老者让人取来些干柴，为二人燃起一堆篝火，又在地上铺了一层干草。
二人饱餐一顿谷中美食后，席地而坐，背靠着背，聊了会儿天。
小鹿将头倚在小好腿上，安静地看着二人。
不一会儿，人鹿便相依着进入了梦乡。
这一夜，小好睡得很累。虽然倒头便着，但翻腾的梦境却让她益发吃力。
最先出现的是好族射手一同追击鹿群的场面。
梦境中的她，已然不复当初在谷中生活时的纯然的射手心态。她隐约记得，自己与小鹿之间的缘分，不断地告诫自己，就算追上鹿群，也不要伤害到它们。然而，她却无从阻拦姐妹们狩鹿的热情，只能无奈地随着她们一同奔逐……
随后出现的是截然相反的梦境，在望乘兽军的追逐下，彩虹谷的姐妹们没命地奔逃着、奔逃着……
虽然自己奔逃得足够快速，兽军始终难以近身，但身后的姐妹们一个个中箭倒地，发出绝望的呼救声，让她心如刀割。
在一个接一个令人悲伤的梦境之后，母亲出现在她的梦中。
有母亲的彩虹谷是安静的、和平的，姐妹们也都还在谷中。小羊形影不离地陪伴着小好，仍然是她最要好的妹妹。
母亲是以大祭司的形象出现在众人面前的，脸上笼罩着一层神秘的光芒。
“姑娘们，”母亲威严地说，“永远都不要离开彩虹谷！”
母亲话音未落，谷中姐妹们便像失怙的孩子一般，“嘤嘤”地一片抽泣。
“只有彩虹谷，才能保护你们，彩虹谷是你们永远的家！”
“女娲娘娘！”不知是谁，竟冲着母亲喊“女娲娘娘”。
“女娲娘娘！”
“娘娘！”
……
很快，满谷的姐妹们都冲着母亲喊“女娲娘娘”。
“这是怎么啦？”小好满心疑虑，对身边高呼“女娲娘娘”的小羊喊道，“你们疯了吗？这是族长，是我的母亲，不是女娲娘娘！”
“女娲娘娘！”
“女娲娘娘！”
……
姐妹们像着了魔一样，不停地朝着母亲呼喊“女娲娘娘”，似乎仅仅这样子齐声呼喊，就能带来极大安慰似地。
“孩子们！”随着母亲一声召唤，姐妹们很快安静下来，“我是你们的女娲娘娘，今天是我最后一次亲自来跟你们讲话……”
母亲所言，无不让小好震撼，又让她恍若隔世。她安静下来，聆听陌生的母亲所说的每一个字。
“姑娘们，”母亲道，“你们祖祖辈辈住在彩虹谷中，未来，你们还要祖祖辈辈住在彩虹谷中……”
姐妹们发出一阵欢悦的附和声。
“全天下都被人的野心污染了，天下人的心都被贪婪的欲望给污染了。野心与贪婪，总是带来杀戮与血腥。这样的天下，不适合你们啊！”
姐妹们又是一片哀哀的附和声。
“我要离开你们，回到天上去了，我不愿意看到这个世界，变得越来越可怕……”
“女娲娘娘，你可不能丢下我们呀！”
姐妹们一片哀号，泪水像雨花，在谷中漫飞。
“不要悲伤，姑娘们，”母亲道，“我的女儿悯天氏娘娘会留下来，带领你们，继续守护彩虹谷的……”
“悯天氏娘娘在哪里呀？”
“这是天机，不可以随便泄露，”母亲道，“那个受苦受难最多的人，就是你们的悯天氏娘娘！”
“娘娘！”有人带头悲戚地哭了一声，姐妹们深受感染，跟着一齐哭喊起来。
3
小好是哭醒的。醒来的时候，眼眶中满是泪水。不仅眼眶，脸颊上、干草铺上，也都沾满了她的泪水。
洞穴上方，一片湛蓝的天空。这场梦，做了很久。
子画看着她，小鹿虹儿看着她，一名年幼的小女孩看着她。
小好有些不好意思，连忙抹干泪水，冲着他们笑笑。
“姐姐，你为什么哭呀？”小女孩问。
“姐姐梦见母亲了。”
“梦见母亲，为什么要哭呢？”
“因为姐姐的母亲，死了！”
“嗯，”小女孩若有所悟地点点头。
挽着小女孩的手，小好与子画、小鹿虹儿，一同走出了洞穴。
展现在眼前的，是洞穴下方一片阔大的台地上，一片平坦的农田。
田间，人们在面朝泥土背朝天地忙碌着。
老者站在田头，对着农夫们说着什么。见到小好一行，挥挥手，然后不急不忙地走过来。
“二位昨晚睡得好吗？”老者问道。
“很好，谢谢您了！”小好答道。
“姐姐哭了，”小女孩一语道破真相，让小好一阵尴尬与慌乱。
“是谷中招待有所不周吗？”
“哪里哪里！”子画抢话道，“老人家招待十分周到，我们可是感激不尽！”
小好道：“我是做梦，梦到了母亲。”
“姐姐的母亲死了！”小女孩童言无忌。
“星儿，不许乱说话！”老者轻声喝止星儿。星儿伸伸舌头，不再插话。
“星儿说得没错，”小好道，“昨晚梦到母亲，醒来发现流了泪。”
“二位下一步有什么打算？”
“我们马上要走，”小好所言，正是昨晚睡前与子画商定的结果，“我们是大商的逃亡者，如果留在谷中，会给谷中带来不利的后果。”
老者显得有些犹豫。
小好怕他误解，忙道：“其实，我们在找一个地方，作为未来的定居点。”
“什么地方？”
“前段时间的一个夜晚，有一颗明亮的流星，外形既像是月亮，又像是一艘船，划过大邑商的夜空，往这个方向飞来……”
老者一怔，追问道：“后来呢？”
“后来，我就做了一个梦。在梦里，母亲告诉我，找到流星坠落的地方，就是我们好族新的落脚点。”
“然后，你们就逃离大商，一路找到我这谷中吗？”
“是的。”
“你们有什么发现了吗？”
“还没有。”
“如果你们所言属实，你们找到这片山谷，找到咱们星儿，可能还真是找对人了！”
小好与子画精神为之大振，紧紧盯住老者。
老者说声“跟我来”，带着小好一行，走出本族居住的山谷，通过一道山口，进入到一座新的山谷。
新山谷与老者与星儿所居的瀑布山谷相比，虽然山形大致相同，都是两排山峰合抱一潭深水，细看却有极大不同。
深潭上方，不仅没有瀑布悬挂，反而是崖面从中裂开，撕裂成两半。高达百丈的巨大裂缝中间，深深地嵌入了一块圆型的巨石。石体大半没入崖面之中，难以见到全貌，只能根据崖面破裂的情形，推测出这原本是块完整的崖壁，断裂与破碎，均来自于中间这块巨石的撞击！
星儿道：“姐姐快看，这就是大流星。”
小好与子画乍见此石，不觉倒吸一口凉气，顿时升腾起一股魂不守舍的感觉。
子画喃喃道：“真的……就是大流星吗？”
“可不就是嘛！”老者道，“那一夜，整个山谷突然被一道光芒照亮，然后，猛地一阵地动山摇，洞中的坛坛罐罐纷纷倒地。这片湖水呐，发出了吓人的响声，把我族人都吓得‘哇哇’大叫……”
星儿补充道：“那天晚上，我正在这边捉萤火虫，天突然变亮，亮得一切都看不见了。然后就是一阵巨响，我耳朵都要聋掉了！山谷像条船一样，狠狠地晃动起来，只听见‘喀喇喀喇’地响，感觉是山都要裂开了！”
“那时候，大伙儿都吓坏了，”老者插话道，“突然，星儿从外面冲进来，哇啦哇啦大叫，说是隔壁山谷被天上坠落的火球砸中了。她爹娘这才发现，她不在身边，连忙扑过来，抱着她嚎啕大哭……”
“星儿是唯一一个看到大流星砸到山谷的人吗？”
“嗯嗯！”星儿骄傲地道。
“星儿了不起！所以，我就给她起了这个名字，‘星儿’。”老者道。
“星儿真棒！”小好捏捏星儿圆嘟嘟的小脸，爱怜道，“星儿的名字真好听！”
“姐姐的名字呢？”星儿问。
“姐姐的名字叫‘小好’，你就叫我‘小好姐姐’吧。”
“嗯嗯，小好姐姐，小好姐姐……”
“可是……”子画追问道，“有什么证据能够证明，这块巨石就是那天的月亮船呢？”
老者道：“黑夜被照得像白天一样亮堂，地动山摇，巨大的水声，巨大的石头……眼睛一眨的功夫，发生了这么多神奇的事情，难道还需要什么证明吗？”
子画觉得老者所言，无懈可击。
老者补充道：“第二天一早，我带着全族人前来查看情况，发现大流星不仅砸碎了这面山崖，而且附近几座山谷中的树木，被震倒的震倒，没有震倒的，都被烧焦了……”
“是的！”星儿道，“树都烧焦了。林子里，还有很多烧焦的鸟儿和小动物呢！”
“这么厉害呀！”子画道，“我只知道，天上无数大大小小的星星，对应的是地上的大人物和小人物。真没想到，原来流星居然是会发光的巨石，而且杀伤力这么厉害！”
小好怔怔地看着破裂的崖壁，看着那颗嵌入崖壁的巨石，激动的泪水，不觉“扑簌簌”滚落。
“姑娘，你怎么啦？”老者关切地问道。
“小好太激动了，”子画代答道，“我们一路赶来这里，总算找到了流星的下落！”
“这颗流星，对你们很重要吗？”
小好道：“是母亲托梦给我，流星飞去的方向，就是我们好族姐妹新的家园。”
“你母亲是谁？”
“我母亲是好族的族长，也是好族的大祭司，虽然她已经过世，可每当族里发生重大事情，我都会请求她的提示，她也经常在梦里提示我。”
“原来是这样！”老者道，“这么说来，你母亲应该说，已经是你们部族的神了。如果我没有理解错，是你母亲托梦给你，让你们好族，在流星降落的地方安家？”
“是的！”
“那你们原先的家园呢？”
“被人毁了！姐妹们也都散了！”
“谁做的恶？”
“大商！”
“又是大商！”
“老人家为什么这么说？您的氏族，与那大商，也有仇怨吗？”
“不提了！”老者显然不愿提起这个话题，“几十年来，老汉也算是把这一片群山走遍了。除了我们族人，还真没有第二个氏族在此生活。可供你们好族姐妹选择的地方多得是……”言罢，若有所思道，“为什么你总在说‘好族姐妹’，而没有‘好族弟兄’呢？”
“是这样，”小好道，“我们好族是个女儿国，千百年来一直生活在彩虹谷中。谷中不许男子踏入……”
“女儿国？”老者不禁哑然，“如今的天下，尤如一片沙海，天下方国，要么物流相通，要么人民交往，一旦利益冲突，还会刀戈相向，怎么可能存在一个女儿国，而且还独自生存了千百年？像老汉这支氏族，虽然独居在这片群山中，但也深知，迟早有一天，会有外来者进入。我们图的，也只是短暂的和平与安全而已。姑娘所言之事，老汉真是连想都不敢想。”
“老人家所言极是，”小发道，“比起这片无名山谷，我们好族世代所居的彩虹谷，不知要偏僻多少！而且，彩虹谷虽然不允许男子进入，但姐妹们每年都要出谷，与周围氏族的同龄男子共同生活一段时间，怀上孩子后再回到谷里。因此，对于周围氏族来说，彩虹谷不仅不是敌人，反而是很多男子的母族。”
“难怪！”老者恍然大悟。
“您老说得对，像彩虹谷那样完全封闭，真的很难了。彩虹谷最后还是被大商军队攻破，被他们给毁了。”
“如果将来，你真的可以把彩虹谷的姐妹们重新召集起来，这片大山欢迎你们。”
“多谢老人家了！”小好恭敬地向老者施礼。
“以后呐，你们好族如果想独占一谷，那我们就成为好邻居。不过，奉劝你们再也不要房间拒绝男子入谷了。女子在一起生活，有女子一起生活的好处。男女生活，也有男女共同生活的好处。何况，这世上能少得了男子吗？”
“您说得对，”小好道，“如果有那么一天，我们好族的姐妹还能在此地重新聚拢，我一定会劝说她们，放弃重建女儿国的念头。无论男女，只要是愿意彼此友爱、互帮互助的，都可以成为我们的好朋友、好姐妹、好兄弟。”
“那你们两位就暂时不要离开这里，等到风头过去，再离开吧。”
“多谢老人家收留！”
4
从大邑商一路向南的官道上，一队人马正急如星火地赶路。
走在队伍最前方的，是骑着一匹高头大马、全身铠甲、杀气腾腾的望乘。望龙、望虎、望象率十几名全副武装的望族战士，簇拥在他身后。
队伍中间，是一乘龙辇。两匹毛色纯正、高大强壮的白马，拉着这驾宽大的马车，健步如飞。车上端坐着年轻的商王昭，神情严峻，时而询问随侍一旁的子雀，时而极目远眺，愈发显得魂不守舍。
数十名禁军战士，护侍在商王昭周围。禁军战士均是百里挑一的俊才，一个个风采奕奕、神情高傲。其间另有数人，同样高大威猛，神情却要谦卑得多。他们是大商禁军中的奴军战士，新进禁军的周方奴军无晦也在其中。
前一日午后，商王昭亲临太史寮，令卜人宾卜问子画和小好的下落。卦象显示，二人行踪出现在大邑商西南方向。
恰在此时，阿虎放出的信鸽带回消息，在共方以南的太行山麓，发现子画与小好的行踪。
神示与人意恰相一致，商王昭再也坐不住，立即吩咐，次日将亲自南行，捉拿两名逃兵。
消息很快传到甘盘耳中，他急匆匆赶到王宫，堵住刚刚回宫的商王昭。
“王上，请三思！”甘盘一副凛然的气派。
“子画与那小好，乃是我大商禁军战士，子画更是贵为副统领。他们的出逃，乃是我大商禁军的耻辱，也是朕的耻辱。因此，朕决定亲自将他们捉拿回来。”
“为了区区两名逃兵，竟然劳动一国之君御驾亲往，王上不觉得草率吗？”
商王昭沉默片刻，拱手道：“二人已然逃走多日，朕日日等着他们的消息，却始终没个准信，就像聋子一样，心中实在烦闷得很。望师傅不要阻拦朕。”
“王上！”甘盘居然毫无退让之意，益发严肃道，“您可知道，眼下咱这大邑商，可是暗流涌动，前往上王处数落您不是的人，可不是一个两个呐！”
商王昭一惊：“朕于政事，自忖还算勤勉，能有什么把柄在他们手中呢？”
“王上对自己，真的如此自信吗？”
商王昭又一惊：“还请师傅指点！”
“张族男子张吉，在洪水来临之际带头抗命，不愿助耕王田，被田梁绑了起来，要对他进行惩戒，却被王上轻轻一句话给放了。此事，有没有？”
“有！”商王昭正色道，“张吉是在助耕完王田之后，拒绝助收王族和那些大人们的私田而已。这件事发生时，师傅您和几位伯爷、侯爷不也在场吗？”
“是的，我们确实在场。但在有些人口中，这张吉可是带头拒收上王的私田呐！”
“无耻！”商王昭不禁脱口而出，旋即冷静下来，深深地叹口气。
“王上在国婚之后，把王后娘娘冷落一旁，却把一个雪山妖女引入宫中，夜夜与她厮混在一起，可有此事？”
“没有！”商王昭瞬间胀红了脸，“这女子绝非朕引入宫中，是宰丰安排进宫的。”
“就算是王上所说的那样，可如今，大邑商人都知道王上后宫紊乱。再过些时日，天下人都知道这件事了。请问王上，谁替您去向天下人一个个地解释这些呢？”
“此事确实是朕思虑不周，给大商颜面抹黑。”
“这些日子以来，王上整日满脸忧愁，时不时就往太史寮跑，随时还会把贞卜之人召进宫里，只为那两位逃亡之人，可有此事？”
“有！”商王昭不禁有些心虚。
“真是像王上所说，仅仅是因为那子画是禁军副统领吗？”
“怎么不是？”商王昭内心愈发慌乱，口头却还在抗拒。
“难道，不是为了那名女子更多一些吗？”
商王昭彻底慌了神，竟张口结舌，无言以对。
“王上！”甘盘黑着脸道，“您坐上这王位，是多么不易，难道您不懂吗？！”
商王昭闻言，跪直上身道：“师傅面前，朕不敢有所隐瞒。”朝着甘盘深深行一个礼，“师傅向来教导的为政之道，朕一刻也不敢忘怀，只是朕内心，已经完全被那小好姑娘占据了。今日师傅指点的桩桩件件，朕都会严厉反省，认真悔改，唯独小好一事，还望师傅另外指点一条道路，让朕能够得到兼顾。”
“王上！”甘盘不客气地责备道，“老臣到您身边这么久，自以为对您的了解深入骨髓。老臣一向以为，您将来定是条汉子。没想到啊，没想到！真没想到，王上您不仅是一条硬汉子，还是一个多情汉！老臣举荐的老井伯家的千金，您笑纳为后。宰丰那条老狐狸，不知从哪儿找来个雪山妖女，您虽然还没将她扶上高位，却也常常流连忘返。现在又来一位女奴隶，口口声声质疑我大商‘天下共主’的地位，您居然可以为了她，不顾一切……这样下去，您的王位，迟早要坏在女人手上！”
“师傅所言，朕实在羞愧难当！”商王昭再行一礼道，“朕承认，师傅所言，句句属实。朕身为大商之王，一时糊涂，身居王位不足一年，就有后宫紊乱的传闻，确实对大商王室不利，对大商‘天下共主’的权威有害。但朕向师傅保证，朕绝非滥情之人。王后性情温婉，是个好女子，令人感觉可亲，故朕与她相处融洽。但可亲是一回事，爱恋是另一回事，朕真心爱恋之人，只有小好姑娘一人。她越是地位卑下，越是不肯轻易屈就于大商，朕愈是爱她深沉。朕向师傅郑重起誓，此生真心相爱之人，只有小好姑娘一人，绝不会到处生情，秽乱大商名声。”
甘盘听得也是心惊肉跳，错愕半天，方深深叹息道：“王上呐，老臣真的吃不准，您知不知道自己在说什么？”
“朕心中，比任何时候都更清楚，自己在说什么，做什么，要什么。”
“既然王上心意如此坚决，老臣还能说什么呢？老臣相信也好，不信也罢，您的心意，一时半会儿也难改变。老臣别无选择，只能相信您所言是真，也只能硬着头皮，前去拜见一次上王，把您的心意向他老人家转达。至于上王信与不信，老臣也不敢抱任何奢望。”
“多谢师傅成全！师傅的恩泽，朕终生不忘！”
“既然王上如此器重老臣，老臣就斗胆向王上再提一个要求。”
“师傅请讲！”
“您可以派人将那二人追回，但您千万不要亲自前往，否则，后果真的难以预料。您就不怕，您前脚离开大邑商，后脚就有人坐上王座吗？”
商王昭闻言，猛地向甘盘拜倒，满脸泪水道：“请师傅千万体谅，朕这颗心、这腔热血，实在不能忍受小好姑娘逃走的打击。朕此去寻回他们，如果因此而丢失了王位，愧对了师傅与父王的一片苦心，朕也只能祈求你们原谅。如果最坏的结果得以避免，朕将那小好姑娘找回来后，这颗心就不会再飘浮。从今往后，朕一定会更加专心国事，为大商开创一个全新的时代！”
甘盘不禁被商王昭的表态所感动，他长长地叹息道：“看来，老臣并没有看错王上，只是不知道王上还有如此软弱的一面。老臣也相信王上，回来后一定会专心国事，勤于政事。老臣现在唯一要做的，是祈祷王上经过这一番折腾后，还能保住这上王位！”
当晚，甘盘紧急赶往禁军驻地。子雀将甘盘迎至军帐。
“大人有何吩咐？”子雀恭敬问道。
“你明日是否要随王上南行？”
“是的。”
“王上此行，要去干什么？”
“追回出逃的子画与小好。”
“不要这么讲，”甘盘特意关照道，“王上此行，是去狩猎、练兵，顺便巡视王畿南部地区。”
“明白了，”子雀道：“小人也会这么交待给战士们的。”
“带一辆空车，多带此弓箭、绳索啥的，狩猎就要有狩猎的样子。”
“懂了！”子雀道，“小人还会在大邑商街头散布这条消息的。”
“很好！”甘盘拍拍子雀的肩膀，“王上的安危、大商的兴衰，禁军责任重大呀！”
“是啊，”子雀道，“要不是这样，王上也不至于御驾亲往，去捉拿子画。”
“子画他……”甘盘意味深长地问道，“平素在禁军中，到底怎么样？”
“倒是条汉子，”子雀道，“训练比谁都用功，受伤也不肯停下。为人也算诚实，手下人都肯服他。”
“哪有你讲的那么好！”甘盘摆摆手。
“是！”子雀忙改口道，“谁也想不到，这小子居然犯浑，说出走就出走，真是色迷心窍了！”
“那个小好，平日在禁军中表现如何？”
子雀谨慎答道：“她到禁军中时间不长，也不爱多说话，一时还看不出个究竟来。”
“大家对她都有什么评价？”
“没有特别的评价，只是禁军一直是男人的天地，一下子来了位女战士，大伙儿都还挺关注她的。要不是因为她与子画有着特殊的情谊，恐怕早有人对她表达爱慕之情了。”
“子画与她在营中关系如何？”
“据说小好从野象口中救过子画，所以二人的关系自然非同一般。但二人在营中时，也没有过分的亲近。”
“老夫问你的这些问题，你不要跟别人讲起。这一路出去，你要特别留意王上，千万不能让他做出任何不妥当的举动，造成难以挽回的影响。老夫可是把王上拜托给你了。”
“大人言重了！”子雀道，“王上乃是一代英主，年纪轻轻就已建立惊人的功勋，这些时日又勤于政事，操劳奔波，深受上下敬重。小人只是履行保卫王上安全的职责，哪敢担当‘拜托’二字！”
“假如真的像你所说，王上深受上下敬重，那就好了！”甘盘忧心忡忡地道，“可惜呐！老夫恐怕没有将军你这么乐观。”
子雀道：“大人的忧虑，不是没有道理，小人也听到些关于王上的传闻……”
“身居最高位者，一言一行，都不是小事。旁人对他的评价，也都不可等闲视之。有传闻，就是危险。作为禁军统领，将军你的责任可真不小呐！”
子雀躬身施礼道：“多谢大人提点！小人此行，必会万分留意，不让有半点差池。”
“这就好！”甘盘道，“老夫可以放心了。”
5
商王昭此行，都是精兵强将，行进速度自是不慢。只大半日功夫，便来到羑里城下。
甘盘派出沿途知会的传令官，早已将商王即将莅临的消息带到。商王昭一行刚到城下，羑里城最高军政长官白夏，便已率领满城官员，在道旁跪迎。
商王昭见此情景，忙派人吩咐下去，羑里城大小官员，一律平身。同时，召守将白夏上前问话。
“白将军，”商王昭问道，“羑里城赈灾一事，完成得如何了？”
“启禀王上，”白夏回道，“羑里城不大，人口不多，受灾也不算重。加上王上恩德，甘盘大人派人送来赈灾物资。所以，赈灾之事处理得十分顺利，没有出现异常情况。”
“很好！”商王昭道，“这粮食一事，最是天下头等大事，要想保得一方平安，填饱大家的肚子，可是头等大事呐！”
“臣谨记王上教诲！”
“将军莫要客气，”商王昭道，“你这羑里城，既是守卫大邑商的最后一道门户，又是大商的国家监狱所在地，真可谓是双重重地呐！朕有话要嘱咐你。”
“请王上示下。”
“犯罪之人，乃是受我大商武力镇压之人，无论何种情形入的狱，难免对大商怀有怨气。犯人之中，又不乏能力超众者，若是能感化得他们真心悔过，他们就能变成国家之宝。若是这些人对大商怀有怨恨，则他们距离大邑商越近，威胁也越大……”
“王上所言甚是！”白夏道，“臣请王上考虑，在距离大邑商更远之地，另择一处，建立一所新的国家监狱，专门关押那些对大商怀有敌意的犯人。”
商王昭道：“将军所言之事，朕与甘盘大人也在考虑之中，但这个计划，恐非短期之内所能实现。比起建造一座新监狱，更加现实、更加管用的，是安抚好民心，包括那些犯人。人嘛，都是求安定的，只要给他们吃饱、穿暖，保证他们的安全，没有人会冒着掉脑袋的危险来闹事的。”
“王上所言，臣都记下了！”
商王昭急于赶路，并未在羑里城逗留。与白夏一番交谈之后，带着队伍直接穿羑里城而过。
出发前，他随口询问了子画与小好的行踪。
白夏喊来胞弟白秋，向商王昭当面回话。
白秋岂敢虚言？如实禀报道，羑里城并未发现子画与小好的行踪，倒是前几日有阿虎一行路过，还有一对老夫妇，说是子画的父母，也从羑里城穿过，去寻儿子。
“这老两口也出动了呀！”商王昭不禁感慨道。
一行人快马加鞭，继续向南。天黑前，又赶出一长段路程。
眼看暮色益发沉重，望乘前来禀道，前方有一条河道挡住去路。看守渡口之人早已回家歇息，一时难以找到。即便找得到，这黑咕隆咚的，渡河的安全也是难以确保。
“望乘将军，”商王昭问道，“此地距离前方最近的城邑，还有多少距离？”
望乘答道：“前方最近一处村落，乃是牧方驻地，摸黑前往的话，恐怕得有一、二个时辰。”
“能否确定？”
“应该可以确定。”
“既然如此，那就继续前进，到那牧方村落，再休息也不迟。”
正说话间，忽听得前方一阵嘈杂。子雀与望乘立刻紧张起来，召集手下之人，团团护住商王昭。
很快，望龙、望虎、望象带着一个陌生人，出现在商王昭面前。
来人正是牧方将军王仲。
见到商王昭，王仲立刻跪倒施礼道：“微臣王仲，拜见王上！”
商王昭从王仲口中获悉，子画与小好同乘一骑，飞驰过牧方村落。阿虎一行夜宿牧方村落，串通外人，偷窃粮食。
望乘听不下去，质疑道：“我望乘手下的追奴手，干的刀头舐血的营生，报酬何等丰厚，从来没为钱发过愁。我就不信，有谁会为了几袋粮食，去干那偷窃的勾当！”
“那阿虎本人都已承认，甘愿受罚，难道是我牧方冤枉他不成？”王仲反驳道，“不过，我牧方伯交待下来，那阿虎毕竟是在为大商办差，何况我牧方又是大商忠臣，当时收缴他的东西，只是以示惩戒而已。待望乘将军到我牧方驻地，我牧方自当将物品归还将军。”
“我可不领你这个情！”望乘道，“若那阿虎确实干出这等丢人之事，败坏了我大商的名声，败坏了王上的颜面，我定叫他付出血的代价，给大商和王上一个交代。但如果是牧方这边有人耍阴谋，我们望族也不会含混下去！”
“行了！”商王昭打断二人的对话，“眼下最急的事情，不是你们之间讨论谁亏欠了谁，而是尽快追回两名逃兵，恢复大商禁军的安定与名誉。望族与牧方，都是我大商的忠臣与依靠，岂能为这点小事而争斗？！朕作个主，无论真相如何，此事到此，就算勾销了！”
“谨遵王命！”
当晚，月华清亮如水，通往牧方驻地之路清晰可辨。商王昭一行绕过河曲，拣河道最浅处过河，上半夜便赶到了牧方驻地。
牧方伯早已在村口恭迎。鉴于时间太晚，一切繁缛礼节均予简化，商王昭一行简单用餐、洗漱后，便在牧方特为安排的营地歇下。
第二日一早，商王昭一行便已起身，匆匆用过早餐后，便要继续南行。
突然，望乘神色匆匆地来到子雀身旁，低声言语一番。
子雀听罢，神色极为紧张，连忙赶到正在与牧方伯交谈的商王昭身边。
牧方伯识趣，连忙就此别过。
商王昭问道：“有什么事？”
“刚才望乘传来消息，前方不远处为共方领地。共方伯穿了一身丧服，说要向王上报冤……”
“怎么回事？”商王昭惊诧道，“好端端的，向朕报什么冤？”
“听说是共方伯之子前几日遭人砍杀，尸身还被人劈开，惨不忍睹！”
商王昭大惊：“什么人这么大胆？竟敢对方国公子下这样的毒手？”
子雀道：“暂时还不能确定凶手，但那共方伯向王上报冤，此事不会是和咱大商有关吧？”
“怎么会？”商王昭道，“此事如果与我大商有关，为什么朕一无所知？”
“不会是……，望乘的那个追奴手阿虎吧？”
“那个阿虎，到底是个什么人？怎么追一次逃亡之人，闹出这么多事来？”犹豫再三，又道，“朕既已到此，总不能因为怕惹事，避而不见共方伯，就此折回吧？传出去，我大商还有何颜面自称‘天下共主’？走，无论发生什么，朕前往慰问一下共方伯，也是为君之道！”
说罢，商王昭不再理会子雀与望乘的劝告，带队离开牧方，继续南行。
前方果然有大队人马守候。
奇异的是，所有人都是一身素白，一排素白色旗幡在风中烈烈招展。
远远望见商王昭的队伍，有一人纵马飞奔而来。
望乘见状大惊，忙指挥望族武士列队阻拦。忽听得背后传来子雀的声音：“王上有令，不得阻拦！”
来人纵马狂奔至商王昭队伍前方，飞身跃下马匹，空身向商王昭的龙辇一路奔来。商王昭有令在先，望族武士和禁军战士纷纷让开道路，由他一路奔到商王昭龙辇之前。
来人年岁在四十上下，身材魁梧，身手敏捷，一路直冲过来。子雀下意识地手按佩刀，靠近商王昭。
那人在龙辇前停住，跪倒在地，高声喊道：“王上，您要为臣作主啊！”话音未落，偌大个粗壮汉子，竟然嚎啕大哭起来。
商王昭大惊，连忙跃下龙辇，一把扶起眼前这位陌生汉子。
大汉哭道：“启禀王上，小人是共方伯句发。我共方祖祖辈辈为大商守卫这一带王畿南部区域，守住太行山以西强敌入侵我中原地区的隘口，不敢自夸为大商立下了多大功勋，好歹也是尽心尽力，为大商免除了后顾之忧……”
“爱卿所言不虚，你共方确实为大商的安定，立下了重大功劳。”
“既然如此，大商为何要杀害臣的幼子？”句发说着，禁不住又是一阵嚎啕。
“究竟发生了什么事？爱卿慢慢说来，”商王昭道，“此事朕真的不知情。”
“我儿骑马在河水边玩耍，也没招惹什么人，不料被大商追奴手碰见，不仅抢走了他的坐骑，还把我儿活活砍死了！”
“有这样的事吗？”商王昭惊道。
“臣怎敢欺瞒王上？”句发道，“我儿不仅被他们砍死，而且还被剖开胸膛，晾在河滩之上，敢情是要任由野兽吃掉？！”
“望乘，真有这等事吗？”商王昭问道。
望乘大骇，连忙跪倒，指天起誓道：“臣真的不知道这件事，也没有听到过这方面的任何消息。臣一定会严加追查。若是臣的追奴手犯下如此可怕的罪行，臣一定不会放过他，一定把他砍成肉末、煮成肉汤，献祭在小公子灵前！”
“如果真是望乘将军手下所为，不劳将军费神，你只要把人交给我就行了。我共方该如何处置这等灭方仇敌，不用大人来考虑！”
商王昭诧异道：“共方伯何谈‘灭方’二字？”
“王上有所不知，”句发悲伤道，“臣虽有三个儿子，但大儿子天龙天性懦弱，可以尽孝，却不足以继承我共方的伯位。二儿子天柱倒是武勇有加，但早些年随臣狩猎，我父子遭遇一头猛虎。父子二人虽合力杀死了那虎，但天柱却失去了一条腿，从此不再过问刀戈之事。唯独幼子天鹏，既有勇气，体魄也算健壮，无非是年岁尚小，还需时日加以调教。您说，天鹏一死，谁来继承臣的伯位？我共方地处这险要之地，如果没有一位强悍的伯爷，迟早都是个亡国的宿命呐！”
“果真如此，那确实太过悲伤了！”商王昭面露悲戚道，“还望共伯节哀！如果确实是我大商追奴手坏了三公子，我大商一定会给你一个交代！”
“臣等着那一天！”
“好，说到做到！”
得到商王昭的承诺，句发先行离开，招呼共方人马让开道路，放商王昭一行通过。
待到走远，子雀靠近商王昭，耳语道：“这共伯，可是抱着不惜一战的决心来的！”
商王昭点头道：“朕也看见了，共方队伍白花花的丧服下，可是藏了一片明晃晃的刀剑！”
“这家伙也太过分了！”子雀愤愤道。
“不要这么说，”商王昭道，“共方先祖共工，可是难以驯服之人，为了争夺帝位，连不周山都被他撞折了。这样的氏族是不可征服的。这一次，咱伤害人家伤得太深了，把人家继承伯位的最佳人选都给杀了，而且像献祭奴隶一样地残杀。人家没有直接发兵攻打咱大商，已经算得上是大大地克制了。”
“难道，真是望乘手下做的吗？”
“未必不可能，”商王昭道，“奴隶在我大商眼中，从来就不是人。咱大商的祭礼，什么杀法没有？那阿虎本就是个追奴之人，这些残忍的手段，对他来说，不就是日常的小事吗？”
“王上所说，确是实情，”子雀道，“可献祭的手法又怎能用在方国公子身上？献祭虽然残酷，目标的却是为了取悦上帝与我大商的先公、先王、先妣，让他们保佑我大商。虽说不得已，却是必要的。可是，把这一套杀戮方法用在其他地方，未免太不理智了吧！只会给我大商招来无穷的仇恨！”
“是啊！”商王昭叹息道，“朕近来常常做梦，梦中总有人在质疑朕，为什么要让如此残酷的杀戮手段存在……”
君臣二人小声聊着，队伍快速前行，终于来到太行山麓的岔路口。
远远看到大队人马出现，阿虎兴奋地一拎马缰，向着望乘疾奔而来。
“大将军！”阿虎谄媚道，“小人在此恭候很久了。”
望乘铁青着脸，一言不发。
阿虎一惊，忙瞟一眼拥有“金手指”的望虎，只见他也扭过头去，一副不理不睬的样子。
阿虎内心忐忑起来，不敢吱声。
望乘冷冷地问道：“找到那二人的下落了吗？”
“找到了！”阿虎小心翼翼地答道，“小人的追奴手们，已经守在他们落脚的那片山谷附近，就等着大人一声令下，就可以把他们拿下。”
“然后呢？”望乘冰冷地问道。
“然、然后？”阿虎摸不着头脑，结巴着道，“然、然后，大人就可以押、押着他们，回、回大邑商了。”
“回得去吗？”
阿虎彻底懵了，完全不明白望乘所指为何，但又深知望乘不会跟自己开玩笑，心中猜想八成又有什么地方惹他生气了，益加小心地问道：“将军的意思是……”
“我能有什么意思？”望乘道，“一切还不得由着你虎爷的性子来吗？”
阿虎益发懵了。虽能隐约体会到望乘话语中的玄机，但除非望乘亲口说出，否则他又怎敢将自己的猜测说出口呢？
“虎爷，好久不见啊！”望虎突然出现在阿虎身边，语调怪怪地道。
阿虎见到望虎，就像见到了救星一般，连忙陪笑道：“您才是虎爷，虎爷爷！请虎爷爷千万提点一下，小人哪里做得不好。”
“没有，没有！”望虎并不吃他这一套，学着望乘玩阴的，“你做得很好！好极了！”
阿虎眼看这架式不对，又瞥见望族队伍后面一乘高大马车，实在心虚至极，干脆翻身下马，跪倒在望乘脚下，颤声说道：“无论阿虎做错了什么，都请大将军千万指条路，阿虎舍出性命去，也要做到。”
望乘气犹未消，仍然一声不吭。望虎说道：“你倒还算个明白人，知道自己小命就要不保了……”
“虎爷，你可别开玩笑，小人胆小，惊吓不起！”
听阿虎说自己胆小，望乘禁不住失声笑起来，望族武士见状，也都忍俊不禁，大笑起来。幸得商王昭在身后，笑声不至于太过放肆。
望虎指着阿虎道：“你虎爷说自己胆小，天下怕是没人敢说自己胆大了吧？你都敢把共方小公子当鱼干晒了，你还胆小？”
阿虎吓得一阵热汗，湿透全身。他虽有预感，是自己砍人闯了祸，却做梦也想不到，秘密这么快就泄露了！他颤巍巍地抬起头来，眼中布满泪水。
“虎爷，什么小公子呀！还请您说明白些！”
不知何时，商王昭带着子雀，已经走到近前。
所有人都翻身下马，朝着商王昭行君臣之礼。
“这位……”商王昭指着阿虎道，“就是劈死共方小公子的追奴手吧？”
“是的，”望乘黑着脸，半是羞惭，半是恼恨地道。
“你手下的头号追奴手，不是叫草斤吗？”商王昭道，“怎么换了这一位？”转对阿虎冷冷地道，“你叫什么来着？”
阿虎吓得浑身燥热无比，舌头打结，一句话也答不上来。慌乱中，忽觉胯下一松，一股热流顺着大腿根子流淌下来。
“臭死啦！”望虎最先闻到，夸张地嚷了一嗓。
就连气愤异常的商王昭、望乘诸人，也被这突发状况惹得笑起来。周围的望族武士和禁军战士，更是半戏谑、半谄媚地哄笑起来。
阿虎更是半惊吓、半羞愧，跪也不是、站也不是、走也不是，别提有多尴尬。
稍稍顺过气来，商王昭敛住笑容，脸色重新阴沉下来，扭头返回龙辇。众禁军紧随其后。
望乘恨恨地骂句“混蛋”，命令随阿虎一同前来的痞子庆在前带路。子雀招呼禁军，护卫龙辇，跟了上来。
待队伍过尽，走远，阿虎才敢抬头。
一瞬间，他感觉身子像是虚脱了一般，整个人都瘫倒在地。
过了许久，他才略微恢复了些气力，扯下裤子，赤裸着下身，挨挨傍傍地钻进一旁的林子里，就着树干、草叶，把那些腌臜不堪的东西处理掉。
林子里缺少一股溪水，腌臜物好除，屎味难除。就此逃回大邑商，他不敢；赶上大部队去追逃，一股子屎味又让他情何以堪？
不由自主地，他想起了草斤，想起了那天晚上，草斤撂给他的那句话：
狗，永远是狗，永远成不了人！
他一遍遍地玩味着草斤的这句话，越玩味，越觉得活着的无趣。
“汪！汪汪！”
他学着狗叫，一遍又一遍，由最初的悲愤，渐渐变得好玩。
他越叫，越觉得自己叫得真像条狗，慢慢竟感觉自己就是一条大狗，直立着上身，冲着蓝天白云，兴奋地“汪汪”、“汪汪”地越叫越欢……
6
小好与子画在无名山谷的第二晚，是在洞穴中度过的。
洞中之人无不和善，对于两位陌生人的加入，毫无排斥之意，反倒是热情地送这送那，帮助他们安顿下来。
待到夜深人静，谷中渐渐平静下来，只有点点残存的篝火，还在荧荧地闪亮着。
多少日子以来的惊吓、奔波、躲藏，总算告一段落了。适应了谷中的氛围之后，周遭的一切便不再产生干扰。小好与子画和衣相依而卧，于无声处，潜滋暗长着一种异样的感觉。
异样的感觉，两个人都感受到了，但谁都没有说破，也不敢启齿说破。
默默地，背靠着背的两个人，都在黑暗中睁着眼，竖起耳朵，聆听身后的声息。
子画先忍不住，压低嗓音道：“睡不着吗？”
“是的，”小好答道，“你呢？也睡不着吗？”
“是，我也睡不着……”
又是一阵沉默，谁都没有主意，这沉默，该如何打破。
一个姿势保持得久了，浑身骨骼都有些别扭，小好于是想翻个身，却突然感觉头皮一紧。
“你压住我头发了，”小好笑道。
“哦！”子画赶紧抬起上身，不料头皮也是一紧。
“哎哟！”二人异口同声轻叫起来，又忍俊不禁“噗哧”“噗哧”笑起来。
篝火残留不多，不足以照明，又不便爬起来加炭，影响了他人。二人只得摸着黑，动手梳理纠结在一起的头发。
理着理着，两双手便触到了彼此。手指不会害羞，轻轻地纠缠到了一起。又像是抗拒，又像是缠绵，手指游动着、缠绵着……
一个火热的嘴唇印上了两双纠缠在一起的青春的手掌。
另一个嘴唇犹豫一下后，怯生生地，靠过来。
这一个嘴唇感受到了，受惊似地，迅速地缩回。
另一个嘴唇便停在那里，仿佛是在等待。
终于，这一个嘴唇重新靠过来，一对火热的嘴唇轻轻地合在一起。
但彼此只是轻轻地碰碰，再碰碰。
黑暗中，有对方头发的、脸庞的、手指的气味飘散。鼻翼轻轻地、深深地翕动着。
那是有情人特有的气味，充满活力，又干净纯粹。
当洞穴上方的孔洞中泛起晨曦的微光时，子画终于沉沉地睡着了。
小好也睡着了，但睡眠很浅，纷乱的梦境中，闪过无数的往事。渐渐地，一切沉静下来，眼前只有那一方碧绿色的湖水，以及湖边崖壁上深深的裂痕，以及深嵌其中的月亮船的残骸……
令人惊异的是，流星石已不复昨日所见的沉闷的墨绿色，而是通体闪耀着荧荧的光芒，像极了那夜划过大邑商天空的月亮船。
小羊就站在她身旁，披着一块柔软的兽皮，手握弓箭，兴奋地道：“小好姐姐，这里就是流星谷吗？”
“是呀！”小好答道，“可是，你是怎么到这儿来的？”
“我就住在这儿呀！”小羊道，“姐妹们都住在这儿。”
小好这才诧异地发现，在流星对岸的山坡上，好族的姐妹们重新聚拢了来，熙熙攘攘一大片，足有数百人之多。大伙儿三五成群，无不兴奋地说着话。
“族长！”有人看到她，高声呼唤起来。
小好循声望去，是一个熟悉的身影。猛然忆起，这不是那位因说了一句“我不是牲口”，被望乘砍杀的姐妹吗？
小好顿时慌了手脚，完全无法判断自己是在梦中，还是在现实之中。
突然，人群发出一阵惊呼。但见那艘硕大的月亮船，竟闪着光，从崖壁中“喀喇喇”地拔出身来，升到半山腰，又升到群山之巅的高度，升上半空……
随着月亮船越升越高，小好的心也越揪越紧，猛地一下子，仿佛脚下踏空一般，身子一颤，小好醒来了。
一片湛蓝的天空，填满了孔洞，时间已是不早了。
子画已经起身，独自到洞穴之外去了。身边只剩下小鹿虹儿，默默地看着小好。
小好有些羞愧，搂了搂小鹿，便要起身。忽然，一阵天旋地转袭来，让她眼前一黑，同时闪现一片银星，身子差点摔倒。
她连忙闭上眼睛，以手撑地，静止了片刻，一切才又正常。摸了摸额头，体温正常，并没有发烧的症状，不由得心中宽慰一些。待到一切无虞，方又起来，带着虹儿走到洞外。
眼前是一片忙碌的景象。
虽然一年只有一季的农耕季，要从殷历九月份开始，延续至年底，但谷中农田仍是一片热火朝天的场面。各家一小块田地，男女老少无不拾掇着当季时蔬，翻捡着植物根茎，其乐融融的样子。
在这些忙碌的人群中，有个格外熟悉的身影，来来回回奔忙个不停。
是子画！
在熟练的农人中，子画的动作略显笨拙。他时不时与身边之人交谈两句，像是在请教什么。
偶尔抬头，见到小好，子画向她招手。
小好笑笑，也向他招手，脸上没来由地一红。
子画很快就来到小好身边，二人并肩在前，小鹿虹儿在后紧随，往深潭方向走去。
走不多久，远远地，破裂的巨大崖壁、“月亮船”的背影映入眼帘。眺望崖顶，果然没有别处绿意盎然的景象，一片不毛之地。
接近岸边，草丛中竟有人头晃动。原来是老者与星儿爷儿俩，正抱腿坐在崖岸上，望着“月亮船”发呆。
星儿灵敏，发觉背后有人靠近。见是小好，喊声“姐姐”，蹦蹦跳跳地跑过来。
老者也站起身来，迎向小好与子画。
“老人家，在看什么呢？”小好问道。
“看看这湖水，看看这颗大流星，看着看着，就看傻了。”
“怎么会？”
“老汉像星儿这么大的时候，随着子方大部队，离开家乡，一路东躲西藏，好不容易找到这片没有人烟的群山。刚到此地的时候，想着永远都回不去家乡了，我可是常常在晚上，背着人哭。这一眨眼，我就成爷爷了，这片大山，也成了我们这些来自子方的父老乡亲，永远离不开的家了。”
老汉说着，爱怜地摸摸星儿的脑袋：“刚才呐，老汉还在问星儿呢，‘星儿呀，咱离开这里，去寻找咱们的老家，好吗？’你们猜，这小家伙怎么说？”
“星儿怎么说的？”小好望着星儿。
星儿道：“我说，‘爷爷骗我！这儿才是星儿的老家。星儿哪儿也不去，星儿一辈子住在这里！’”
“星儿，告诉姐姐，这里好在哪里？”
“这里什么都好！”星儿道，“这里的人可好了，特别和气，谁有困难了，大伙儿都会帮忙的。”
“嗯，还有呢？”
“还有……这里小伙伴也很多，我们天天在一起玩儿，可带劲了！”
“还有呢？”
“还有，这山里的小动物可多了，它们的胆子可大了，一点都不怕人。它们也是星儿的小伙伴！”
“还有吗？”
“还有？……这里要什么，有什么，一年四季都不愁吃喝。”
“嗯！”小好道，“这里果然是太好，难怪星儿一辈子都舍不得离开这里。”
子画问道：“老人家，您刚才说，您这一族，是属于子方吗？”
“我们是子方的一个支脉。怎么，你知道子方吗？”
“我倒是不知道子方，但据我所知，如果您的这一族是从一个叫作‘子方’的方国来的话，一定是有着高贵的身份的。”
“是吗？！”老者道，“听老一辈人讲起子方，确实是一个了不起的方国。”
“可不是嘛！”子画道，“咱大商的‘商’字，上面不就顶着一个‘子’字吗？这个‘子’字，代表的是大商的祖先神——玄鸟，也就是家家户户梁上都有的燕子。大商的王族，也都是子姓。大商的开国圣王天乙爷成汤，名叫子履。大商的中兴之主盘庚爷，名叫子旬。现在还健在的上王，名叫子敛。当今大商的王，名叫子昭。老人家，您的这一族既然来自子方，那肯定与大商有着十分亲近的关系……”
子画侃侃而谈，老者却越听越平静，甚至现出一点不悦的表情。等到子画说完，老者淡淡地说：“大商是大商，子方是子方，我们是我们。无论大商这个‘子’字有多高贵，也无论子方那个‘子’字有多高贵，都与我们这无名山谷无关。我们这里可没有那么多高贵的大人物，只有山民、草民。”
耳听得老者与子画有些话不投机，小好忙转换话题道：“老人家，我是来向您道别的。”
老者和子画无不大吃一惊。老者问道：“小好姑娘这是何意？你们不是好不容易才逃出大商，找到这块清静的宝地吗？怎么才过了一天，就想到要走呢？”
“老人家您误解了，小好不是不喜欢这里才要走的。小好太喜欢这里了。小好对这里的感觉，就像刚才您和星儿说的那样，已经认定这里才是真正的家乡了。但是，小好不能独自在这里享福呀，我们彩虹谷的姐妹们还在外边受苦呢！小好要去把她们都找来。只有好族姐妹们都来这里生活，这里才能成为小好真正的家呀！”
听完小好一番表白，老者与子画不由得频频点头，感同身受。
子画道：“你说得很对。只有彩虹谷的姐妹们都能到这里来生活，这里才称得上是真正的家。但是，你刚刚逃离大邑商，咱们身后的追兵不知道什么时候就会出现，你现在回去，所有的努力不都白费了吗？”
“不白费！”小好道，“通过这一路艰辛，我终于为姐妹们找到了新的彩虹谷。这里将是她们新的美丽家园。有了这个重大的发现，再多的艰辛也不白费。”
“小伙子说得对，”老者道，“逃跑的机会只有一次，如果你们被捉回去，哪还有第二次机会逃出来？”
老者的话切中要害，让小好陷入沉思。思忖半晌道：“但我们还是要走！刚才你们的话提醒了我，我们身后的追兵，随时可能出现。一旦被他们发现了你们居住在这里，恐怕你们几十年的隐居生活就要终止。哪怕是为了这无名山谷的人们，我们也不能再多逗留一天。”
子画道：“小好说得对，我们不能逗留了，我们去把追兵引开。”
“你们俩都是好人！”老者道，“但无名山谷也不是无情无义的一群人。你们就安心地生活在这里。这里群山连绵，恐怕并不是轻易就能找得到的。就算追兵真的找到这里，我们这一族的男人也不是泥捏的，大伙儿都会保护你们的。”
“老人家！”子画道，“您可真不知道，大商的青铜武士有多凶残！今天早上，我和大伙儿在一起干农活，看得清清楚楚。这谷里的男人虽然健壮有力，但他们天生不是战士，没有办法对抗大商的青铜武士。”
“事情也不急在这一时，”老者道，“你们再安心呆上一天半日的，容我和大伙儿再商议商议。”
小好和子画拗不过老者，只得答应下来。
7
这一天，无名山谷的氛围有些紧张。
小好与子画随着谷中人下地劳作，虽累得满身大汗，却毛孔舒张，寒湿之气一排而空。
然而，心情却舒张不起来。究竟该何去何从，始终梳理不出个头绪来。
老者召集了谷中几位管事人，在洞穴深处一个僻静的角落，燃着篝火，紧张地讨论着小好与子画的事情。
众人的意见并不一致，几度激烈争吵起来，幸好老者一次次将场面压住。
小鹿虹儿最通人性，在谷中自由行走、啃食花草。时不时停下来，支起双耳，辨别着传入耳中的千百种声息，同样心神不宁。
星儿和小伙伴们玩着捉迷藏的游戏。有小伙伴神秘兮兮地说起，在山谷一侧的树林里，出现了几个陌生人。
星儿察觉，让小伙伴带路，一探究竟，却发现一切照旧，并无任何异样。
傍晚时分，星儿来找小好与子画玩，把这件事告诉了二人。二人不由得心头一沉，一种不祥的预感笼上心头。
月明星稀时分，二人相倚着，痴痴地望着对面浑然一体的黑暗。
“它，真的就是‘月亮船’吗？”小好自言自语道。
“老人家不会撒谎，”子画道。
“如果是真的，它在天上飞行的时候，为什么会发出那样明亮的光芒呢？”
“我也讲不好。我只知道，天空偶尔会有小流星划过，也会留下很亮的一条弧线，掉落到大地上后，变成黑不溜秋的陨石。”
“陨石？”小好显然没有听说过陨石。
“我见过的陨石，都是小小的，黑不溜秋的样子，一点也不起眼。但我大商青铜作坊的戈一可是把它们看作大宝贝！”
“为什么？”
“他说呀，这些小小的黑疙瘩里面，藏了无价的宝贝。”
“什么无价的宝贝？”
“戈一说呀，只要把这些陨石像铜矿石一样加热，温度烧得足够高，就会有金黄金黄的宝贝流出来。这种宝贝冷却之后，就是黑色的，极为坚硬，打造成武器，可以轻松削断青铜刀剑。戈一把它们叫作‘黑金’。”
一席话，让小好目瞪口呆。来到大邑商，她算是领教了青铜的厉害，满以为青铜是天下至刚之物，从未想过，还会有可以削断青铜之物。
“世上竟有这么厉害的东西！”小好惊叹道，“但是，人们苦苦寻求这些神奇之物，到底是为了什么呢？是为了杀死更多人吗？”
子画道：“青铜也好，黑金也罢，都可以制成农具。人们如果用它们来制作更好的农具，而不是杀人的武器，就能够造福人类了。”
“可是，谁来保证青铜和黑金不被用来制成杀人的武器，只被用来制成活人的农具呢？”
“为什么，你的问题总是这样奇怪？”子画禁不住问道，“你的脑子里，到底在想些什么呢？”
小好道：“可能是因为，我的心里，装的都是泪，而你这个大邑商人的心里，装的全是欢笑吧？”
“谁说我这个大邑商人的心里全是欢笑？我从小生活在父母身边，见到的也是无穷无尽的抱怨和叹息……”
“是什么原因，让他们这么委屈？”小好问。
“我们家，属于大商王族的近亲，叫作‘多子族’，本是大邑商身份显赫的家族。可是，到我祖父时，家里就发生了一系列变故，逼得祖父把私田和奴隶卖得所剩无几，我们家也从受人尊敬的名门，迅速沦落为受人冷落的寒门。祖父死后，父亲接手了这个家。他是个老实巴交的人，不爱扯下脸皮去结交那些有权有地位的亲戚，也不爱舞刀弄剑，去禁军混个差使。他只会整天忙着酿酒、卖酒。可从事这项营生，非但不能重振家业，反而被族人看不起。那时候，他年轻气盛，一气之下，把祖父留下的家当全部卖掉，用换来的钱，在杂姓聚居的娄子村买了地、盖了房、建了一座酿酒作坊。但很快，他就后悔了……”
“为什么？”小好听得入迷。
“因为父亲骨子里并不是一个刚强的人，再加上母亲跟着他吃了不少苦，整天在他耳边唠唠叨叨，很快，父亲的锐气就全部磨尽了。他嘴上虽然不说，但家里人都看得出来，他对于自己年轻时候的冲动，甭提多后悔了！”
“我明白了，”小好道，“所以你才会从小生活在抱怨之中。”
“是的！”子画道，“年龄越大，父亲就变得越懦弱，家里的抱怨之声也越来越多。他俩唯一不抱怨的时候，就是我让他们感到脸上有光的时候……”
“既有一位母亲，还有一位父亲，到底是种什么感觉？真的好想知道呀！”小好插话道，“我们彩虹谷的姐妹们，全都只有母亲，没有父亲……”
“父亲像座山，只要他矗立在那里，你的心里永远是安定的。”
“母亲呢？”
“母亲像棵树，她连最后一片叶子，都会全部给你，不会留有任何余地。”
“那既有父亲，又有母亲，岂不是天下最幸福的人了吗？”
“有时候你会有这种感觉，但另外一些时候，你的感受却是完全相反的。”
“为什么？”
“如果父母二人，都对孩子有无穷无尽的期待，那会把你逼疯的。”
“哈哈，”小好舒心地笑道，“原来，没有父亲竟是件美妙的事情！你该不会是在安慰我吧？”
第二天清晨，小好与子画早早地起身，收拾好随身物品，来向老者道别。
商量了大半夜，他俩终于下定决心，遵从老者的安排，暂时放弃返回大邑商的计划，躲进山中避避风头。
走出山洞，已有些人自发过来，要为二人送行。老者招呼采药人上前，叮嘱他务必把小好与子画安全送达目的地。
“我要跟姐姐、哥哥一起去！”星儿眼巴巴地望着老者。
“不行呐，孩子！”老者慈祥地说，“姐姐、哥哥还有很重要的事情要办，他们没办法照顾你，也没时间陪你玩儿。星儿还是留在爸妈身边，快快长大。等到哥哥姐姐回来后，你就可以天天跟他们在一起了。”
星儿望望老者，又望望小好。小好微笑着，给她一个肯定的眼神。
星儿懂事，不再纠缠，拉着老者的手，恋恋不舍地目送小好与子画往山下走去、走去，在一道拐角后，消失了影踪。
送别的人群渐渐散去，最后只剩下老者与星儿，携着手，望着那道无情的拐角。
“星儿，咱回去吧，”老者道。
星儿不肯走，仍然定定地望着拐角处，仿佛还在期待着什么。
老者知她伤心，不忍勉强她，便陪她又站立了许久，才又拉拉她的小手。
星儿不再倔强，眼眶中噙着泪，跟着老者，一步一回头，返回谷中。
“他们回来了！回来了！”星儿突然念叨起来。
老者以为她伤心，说道：“星儿乖，先跟爷爷回去，姐姐、哥哥很快就会回来的……”
“他们回来了！”星儿猛拽老者。
老者一惊，回头望去，拐角处果然出现了三个人影。
没错，是小好、子画与采药人！
“你们怎么……”老者诧异地问了半句，便听到拐角背后传来一阵嘈杂声。
“桀利利利——”
伴随着嘈杂声，头顶响起一阵尖利的啸叫声。老者抬头望去，只见一羽黑色的大鸟，在半空盘旋，发出一阵急似一阵的尖利叫声。
老者尚在发懵，小好与子画已快步窜上山谷另一侧的小道，往谷中跑去。
转眼间，已有几个矫健的身影从拐角处转出，手中握着刀剑、绳索，尾随小好与子画而去。
老者顿时明白发生了什么，不觉大惊。他想去洞中搬救兵，旋即想到子画的忠告，不觉凝滞了脚步。
没过多久，又是一阵嘈杂声，拐角冒出第二波人马。
这批人马规模之大，出乎老者意料。陆陆续续，像潮水一般，足足有数十人之众。
数十人蜂拥而动，紧跟着前面之人而去。
忽然，数十人的大部队一下子停住了脚步。队伍中，一个年轻人怔怔地望向老者。与此同时，年轻人身边的武士们纷纷抽出武器，杀气顿时弥漫开来。
“什么人？”一位身材魁梧的大汉向前几步，恶狠狠地问道。
星儿哪儿见过此等阵仗？吓得真往老者身后躲。
老者也是吃惊不小，勉力稳住心神道：“山民！”
“算了！”年轻人招呼大汉道。
大汉转身面向年轻人，恭恭敬敬回句“是”，指挥队伍重新向前追赶。
眼看着大队人马跑远，老者长长出了一口气，这才发现脊背湿透，竟是惊吓所致。忙带着星儿，赶回山洞。
没走几步，背后再次传来说话声。老者拉着星儿，往路旁一块大石背后躲藏。
出现在拐角处的，是一男一女两名中年人。二人相互搀扶着，两步一喘，显然不惯这崎岖的山路。好不容易走上一块平台，那男人想要坐下，女人一扯他道：“赶紧走！”
男人无奈，强打精神，打算要走，不料一眼瞥见道旁的老者和星儿，吓得“啊”了一声。
“你，你们是谁？”那女人强作镇静，问道。
“山民，”老者道，“你们又是谁？”
“我们是从大邑商来的，来找两个孩子。你，你有没有看到？”
“有啊！”老者道，“这不，那么多人都在追赶他们呢！”
“好，好！多谢老人家！”二人说着，连忙又赶到，步伐比刚才轻快不少。
“你们是什么人？”老者在背后问他们。
“是他爹娘！”二人头也不回地答道。
8
小好与子画在前狂奔，阿虎带着利甲、麻子黑、苦酱、索二、痞子庆等人在后穷追。
小好惯走山路，高登低走，迅如灵豹。子画则不习山路，虽奋力奔走，却始终甩不掉“尾巴”。
小好无奈，几次停下来等他，突然发现阿虎队伍中出现了一张新面孔。
那人行动迅捷，异于他人，很快冲到队伍最前方。
子画同样感受到有人已十分迫近，不得已停下来。小好靠过来，与他并肩直面来人。
来人见到子画与小好，微微一愣，显出一丝犹豫的样子。
小好与子画也觉得来人有些眼熟，但情急之下，记不清究竟是谁。
来人手持一把青铜短剑，面对小好与子画，竟全无怯意，转眼发起攻势。
小好与子画来不及细想，立即应战。三人战作一堆，几个回合下来，居然势均力敌。而此刻，阿虎和他的手下也已赶到，将二人团团围住。
形势急转直下，小好突然想起，与自己对阵的是禁军中的一名奴军。她下意识地一指对方，说声“你是……”
那人正是奴军战士无晦。虽然无缘与贵族出身的战友们同场训练，但毕竟生活在禁军中，对子画并不陌生，对小好更是久慕大名。
认出对手是小好与子画，无晦顿时慌了神，浑身的勇武之气消了大半。面对殊死一战的小好与子画，他很快落到下风，不仅不复刚才的雄风，反而成为合围的薄弱环节。
抓住无晦的破绽，子画猛攻几剑，把他逼得连连倒退，让出一条生路来。小好与子画趁机往前一突，冲出包围圈，快步往山顶跑去。
见此情景，阿虎不由得火冒三丈，吼声“你怎么啦！”
无晦也不跟他辩解，随着队伍，继续追赶小好二人。
小好与子画在谷中生活时间毕竟尚短，对这一带山形、山势并不熟悉，且为了避免将追兵引向子族洞穴，所选的这一条山路更是从未涉足。行不多远，便发现陷入了遍地藤蔓的境地，几乎无路可走。
二人边跑，边用手中武器砍伐着拦路的藤蔓，行进速度大大减缓。阿虎的追奴手跟在他们身后，省却了开路的麻烦，很快便靠近了他们。
“嗖嗖嗖！”
三枚铜钉从苦酱手中飞出，直奔小好、子画的后背。二人闻声躲闪，避开其中两枚，眼见着第三枚直射小后肩部，已躲无可躲。突然“当”地一声，也不知从哪儿飞来一枚石子，撞中铜钉，擦着小好的肩部而过。
与此同时，索二甩出手中绳网，从子画头上落下。
子画惊魂甫定，忽然发现绳网已近在咫尺，条件反射般猛一窜，身子弹射起来。不料，绳网边缘有一排小钩，钩住了子画的脚踝，把他绊倒在地。
一旁麻子黑见状，正要一跃而上，擒住子画。不料，猛听得耳畔一声怒吼，随即一声可怕的金风掠过。预感到可能的危险，麻子黑忙收住脚步。说时迟、那时快，只见无晦举剑向子画脚踝用力砍下。
所有人都吓得一声叫，被无晦的疯狂举动所震惊。
子画用力收腿，绳钩反而钩得更紧。与此同时，无晦的青铜剑已经落下。出乎所有人意料的是，剑锋偏离子画脚踝小半寸，“当”地一声，正好将绳网砍断。
子画顿觉脚下一松，跃起来，跟上小好，继续往山顶逃去。
无晦略一犹豫，跃起即追。其余人也都紧紧跟进。
在一片乱石与枯树的丛林，小好与子画不见了踪影。阿虎指挥追奴手站成一排，并肩向丛林深处行进，务使没有一处遗漏。
行进了许久，仍然没有二人踪迹。阿虎恨恨地道：“又被逃脱了！”
索二埋怨道：“都网住了，居然又被逃脱，什么刀法呢，还禁军呢！”
正在抱怨间，痞子庆喊了一句“什么东西？”
众人循声望去，但见不远处有一头小兽。走近些，看清是一头小鹿。
痞子庆抽出青铜匕首，边缓缓靠近小鹿，边嘟哝道：“虎爷，这是好东西呐！鹿血啊、鹿肉啊、鹿鞭啊，可都是壮阳神品。您吃了它、喝了它，保管夜夜雄风不倒！”
那小鹿似并不怕人，眼睁睁看着痞子庆靠近，居然毫不惊慌，也不逃跑，依然悠闲地啃食着青草。
痞子庆靠近小鹿，猛地一个箭步，左手胳膊紧紧搂住小鹿脖颈，右手青铜匕首已横在小鹿颈上，只需稍稍用力，便可割破小鹿喉管。
“住手！”半空里一声怒吼，一道身影从小鹿身后一块大石后面跃出。
是小好！
只见她一脚飞起，踢中痞子庆手腕，将匕首踢飞。
与此同时，石堆后跃出另一个身影。
是子画！
子画拽住小好手腕，拖着她往山顶逃跑。
追奴手岂肯怠慢？紧紧追赶，小好与小画再难逃脱他们的视线范围。
很快，跑到了山顶平地的尽头，前方是一片黄金般耀眼的日光。
等到眼睛适应了这片耀眼的光芒，小好与子画发现自己已经站到环抱着深潭的群山的顶端，一片空旷的平地。平地上出现了一道深深的裂痕，将整座山头劈成两片。
第一次置身山顶，惊觉“月亮船”在无名山谷留下的裂痕，竟是如此触目惊心！
崖壁之下，是一潭幽深的寒泉。
追奴手们亮出武器，步步进逼。
阿虎抬手道：“都别动！等王上来了再说吧！”
众人得令，紧紧围住二人，静静等候着商王昭的出现。
小好与子画眼见得无路可逃，只能手握武器，肩倚着肩，等待着未知的命运。
商王昭终于出现了！身后簇拥着子雀、望乘和大批望族族军、禁军战士。
见到商王昭，子画的目光退缩了，他下意识地往小好身后躲了躲，目光低垂，不敢与商王昭对视。
“小好姑娘、子画兄弟，”商王昭道，“跟我回大邑商吧。朕这一趟，可是专程来接你们回去的。”
“我们已经没有回头路了，”小好道，“我们也不想回头。”扭头对子画道，“我们活得太辛苦了！真的太辛苦了！你和我，一起离开这个世界吧！”
子画没有即刻回应的小好的相邀，他的脸上写满了惶惑。
小好一时没有察觉，继续流着泪道：“你和我，一起跳进下面这潭湖水里吧。死并不痛苦，对于我们来说，死是一种解脱。让我们就撞死在湖底的岩石上，或者在湖水里淹死吧。这对我们来说不是悲剧，而是灵魂升天的喜事。在那里，我们会活得很轻松、很幸福，再也没有这些世间的烦恼……”
小好说着，伸出手来，抓住子画的冰冷的手指。
她轻轻地拉着他，他驯顺地跟着她，向悬崖边走，但小好却分明感受到，他的手上有一小股往回拉的劲道，在做着无声的抗拒。
“你怎么了？害怕了？”小好问道，子画摇摇头，但神情还是充满犹豫。
小好揣测到了子画的心意，便轻轻放开他的手。
如此一来，子画反倒用力拉住她的手指说：“不！我不害怕！我愿意跟你走！”
“不！”小好淡淡地道，“你不要跟我走！这个世界还需要你，你还有很多事情要做。”
似乎是受了这句话的刺激，子画突然变得激动起来，语气也格外坚决起来：“我和你一起走！这是我这辈子要完成的最后一件事情！”
“真的么？”
“真的！”
两个人的手指重新紧紧握在一起。
正当二人转身向着悬崖边缘走去时，一个洪亮而急切的声音破空而出：“不许跳！”
听到这个熟悉的声音，子画不由得浑身一震。回头看去，果然是年轻的君王——一个此时此刻不敢面对的朋友。
商王昭脸上早已湿漉漉的，他缓缓地上前道：“真的不许跳！我们都还年轻，都刚刚开始，这个世界需要我们，大商需要我们！”
继而又道：“子画兄弟，还记得我们歃血为盟的誓言吗？还记得我们的抱负吗？不是你说的吗？‘大商衰落了，衰落得就像一块晒干的土坷垃，从里到外都在散架、掉渣，我不甘心、心不甘呐！’这不是你说的吗？今天，大商继续在散架、继续在掉渣，怎么你却要离开了呢？”
说完，他又转身面向小好道：“小好姑娘，这个男人，他不属于你，他肩上承担了太多的担子，他再也承担不起你所要的一切。”
“我不需要什么！”小好冷冷地道。
“不！”子昭反驳说，“你不要欺骗自己，你那么年轻，你要的很多、很多。但这个男人他给不了你，什么都给不了你。”
小好像是被商王昭的话击中，呆呆地站立着，一时竟无言以对。片刻之后，一字一顿地道：“我永远都不会再回到那个可怕的大邑商了。只有跳下去，才是我的彻底解脱……”
突然，一声撕心裂肺的哭声从武士们背后传来。
只见无尤夫妇挤过武士们的人墙，朝着子画哭喊道，“你不要跳！你不要跳！让我们这两把老骨头先跳下去！让我们死给你看！你不就是要我们死么？我们死了，你就高兴了！”
父母突然出现在眼前，一副要死要活的样子，子画彻底乱了阵脚，他忙不迭地掉转身子，迎面拦住父母，跪倒在他们面前，死死抱住父母的双腿。
无尤夫妇像疯了一般，抡起拳头，结结实实地砸在儿子头上、肩上、背上，发出“咚咚咚”的响声，毫不怜惜。
子画不躲不闪，低着头，默默承受着，不住流着泪。
小好目睹这一幕，绝望地闭上了双眼。
此时，在流星谷的另一侧坡面上，老者率领着族人们，正心急火燎地往山顶攀爬。在靠近山顶处，望族武士挡住了他们的去路。
老者怒气冲冲地上前，要找商王昭理论，望乘早已长剑出鞘，剑尖直抵老者胸口，使他不能上前半步。
一名年轻的族人见状，挥动手中的硬树枝，想要攻击望乘。
旁边望族武士将手中青铜戈随手一掠，便削断整根树枝，年轻族人手里只剩下一截烧火棍。
子族族人们谁也没有从未见过如此阵仗，无不被深深震撼，再也不敢轻举妄动。
“住手！”小好怒目而视，高声呼喝道，“不许伤害这些人！我跟你们走，我跟你们去那个血流如海的大邑商，但不许伤害这些无辜的人！”
所有的目光都聚焦到商王昭身上。鲜花还是鲜血，就凭他一个眼光。
“好！朕答应你！”商王昭笑道，“这座山谷，就让它成为永远的乐土吧！没有朕的命令，不会再有一个大商的军士出现在这里。这些可怜的人们，再也不用拿树枝和土块来对抗朕强大的大商武士了。”
见他靠近，小好下意识地后退几步。
商王昭收住脚步，柔声道：“只要你跟朕返回大邑商，朕所说的一切都将实现。大邑商才是你该去的地方，朕会让你看到，大邑商并不是你所说的血流如海的地方，那里也可以成为人间乐园，给你所需要的一切。”
“你太自信了！”小好说，“我会跟你回去的，回去后我的一切都随你发落，只是我的心，我自己保留着，谁也夺不去。大商给不了我所需要的东西，永远给不了。”
“你错了！”商王昭突然提高嗓门道，“你要的一切，大商都可以给，自由、荣誉、财富、爱情，还有孩子……”
“我什么都不想要！”小好猛地打断他的话，眼角扫过跪在地上低头无语的子画，悲戚地道，“现在我唯一想要的，就是立刻去死、彻底死去！”
“死？你要的就是死？”
“是的！”
“对这个世界，你真的半点留恋都没有了么？”
“对！死！立刻去死！彻底死去！大商能给么？”
“可以啊！”商王昭闻言，似乎反而轻松起来，“你不就是要死么？死，大商也可以给你！大商最善于给要死的人死的权力了！”
话音未落，商王昭猛地冲向小好，一只有力的手掌紧紧抓住小好的手腕，强拖着她，朝着悬崖尽头奔去。
尽管心中充满唯求一死的悲情，但商王昭的行动还是让小好始料不及。她的身子被子昭硬拽着直冲万丈深渊，口中下意识地惊呼起来。
所有人都没有想到会有这一幕，甚至连惊呼都来不及。
商王昭已经拉着小好，像脱弦之箭一样，双双射出陡峭的绝壁……
9
从悬崖顶端到幽深的湖面，足有上百丈之高。
小好被商王昭拖拽着，双双跃出悬崖，整个心都堵到了嗓子眼，紧张得说不出一句话来。
“啊哈！”商王昭兴奋地笑出声来，像孩子过节般开心。
龙吟虎啸的强力风声，灌满了双耳。
周遭青翠相间的色彩飞弛过眼前，长发尽竖、衣袂狂舞、心颤如电。
四围尽是一片斑驳陆离的色彩，人突然变得极其渺小，就像一颗悬浮在空中的轻盈的小水珠，随时可能会被吞噬，湮没无踪。
经过了最初的恐惧，心变得不再害怕，反而充满了好奇。下一瞬间，会踩到坚硬的岩石、还是尖利的枝丫、抑或是冰冷的湖水？
只要能早一秒钟结束这充满困惑的过程就好。
猛地一下子，脚底就触到了柔软的河面。
然后，整个人陷入深深的湖水。
瞬间，水流似乎凝滞了，迅速下坠的过程中止了，河水的浮力托举着两具青春的身躯向上飘浮。
意识经过瞬间的空白之后，迅速恢复了活跃的跳动。
没有死吗？
真的，还活着吗？
身体迅速坠落并猛烈撞击河面的巨大冲力，让牵在一起的两只手松开了。小好从乱石交错的湖底浮上来时，努力探索着对方的手指，然而一无所获。
紧接着，两人几乎同时浮出了水面。
然而，商王昭却一动也不动，有如一片随风飘落在湖面的枯叶，面孔埋在水面之下。
一瞬间，小好想把他按进水底，让他为大商的罪孽付出代价。
然而，她最终没有这样做，反而用尽全部的气力，抓住他的头发，让他能够呼吸到空气。
这时，她才看清，商王昭已然晕厥过去，嘴角湮出丝丝缕缕血迹。
“你这个疯子！你这个疯子！”
她拖着他，竭尽全力把他往湖边送，口中却恨恨地骂道。
她一边怨恨地骂着他，一边竭尽全力拖着他，内心万般纠结。
这是足以耗尽一生力量的挣扎。
在耗尽最后一丝气力之前，她终于将他拖到鹅卵石湖岸边。
与此同时，她已经完全瘫软在河岸上，再也动弹不了。
一束温和的太阳光辉，直射到清浅的岸滩上，反射到小好和商王昭身上。
小好努力撑开沉重的眼睑，要想看清周遭的一切。
昏迷不醒的商王昭终于动了一下手指。不久，他的嘴里突然喷出一口河水，同时身体迅速恢复了知觉。
四目相遇，商王昭勉力朝小好笑笑。
小好轻轻地骂声“你这个疯子！”居然没有生气，反而被他给逗乐了。
太疲惫了，两个人都感受到了前所未有的极度疲惫感，短短瞬间的目光交流后，重又陷入昏睡般的混沌之中。
一个纤巧的身影出现在河滩上，是小鹿虹儿。
见到两个躺倒在河滩上的年轻人，小鹿虹儿先是愣了一下，然后静静地走向小好，站在她身边，什么都不做，只是静静地站着。
不久，山道上传来一阵嘈杂的人声，是大商武士们发现目标发出的惊喜的欢呼声。
冲在最前面的，是子雀和望乘。
几个箭步冲过去，看清商王昭似无大碍，正睁眼看着小好。二人连忙摆手，示意众武士退下。
紧随其后的是谷中男女。他们冲下山谷时，武士们早已形成人墙，挡住去路。
“让我过去！”老者不理会交叉着横在眼前的青铜戈矛，威严地道。
众武士不理他，纹丝不动。
望乘刚想上前驱赶他，却见子雀已抢先一步，迎向老者。
“请问老丈，您有何事？”子雀彬彬有礼地问道。
老者见对方仪态端庄、气宇轩昂，却又态度和善，不觉升起一股敬意，指向岸滩道：“老汉是担心那两人，想来瞧瞧，他们有没有伤着。”
“两位一切尚好，请老丈放心！”子雀道，“请问您是……”
“老汉是这谷中的山民。”
“既是山民，为何会有这么多人？”
“老汉这一族人马，都住在这边。”
“您这山是什么山？这谷又叫什么谷？您这一族又是哪一族？”
“这山，无名。这谷，也无名。老汉这一族，同样无名。”
“无名山、无名谷、无名族……”子雀将信将疑。
老汉又道：“这山谷呐，现在有名字了，就叫……‘流星谷’！”
“流星谷？……”
“对，流星谷！”老者指指小好道，“是那位小好姑娘为它起的名字。”目之所及，见小好正搀扶着商王昭站起，老者不觉好奇地问道，“那位小伙子又是谁？”
“是我们王上！”子雀肃然道。
“王上？”老者诧异道。
“对，他就是当今大商的王上。”
“原来大商的王，换成年轻人了！”老者若有所思地道。
“老丈认识大商的王上吗？”子雀问道。
“不，不，不认识！”老者自知多嘴，忙掩饰道，“老汉是觉得，既然是王上，总得是个老头才对，没想到竟然是个小伙子。”
“呵呵！”子雀也便不再深究，冲老者拱拱手，转身迎向商王昭和小好。
见到子雀过来，商王昭高兴地招呼道：“子雀快来，劝劝你这个不服从王命的手下！”
子雀假扮威严相，板起脸道：“为了你，王上差点坏了龙体，我大商差点坍塌了天之一角，你可知罪？”
子雀是小好尊重的人物，知他并非真的生气，小好答道：“知罪！”
“既然知罪，为何还要惹王上生气？”
“小好没有惹王上生气，是王上所说的话，不像个王该说的话！”
“你！”子雀万没有想到，小好会说这种话，脸色不觉一变。
“朕所说之言，怎么就不像个王该说的话啦？”商王昭笑着反问道，没有任何不悦的样子。
子雀见状，不觉心中一宽，脸色也缓和了许多。
“王上，”小好道，“你从悬崖上跳下来，受了很重的水伤，方才所说，一定是头脑发昏，说的梦话，小好什么也没有听见！”
“不，你听见了，”商王昭认真地道，“朕的头脑没有糊涂，你的耳朵也没有出问题，朕所说的，没有一句是梦话。”
二人正争论间，人们已慢慢围拢来。
商王昭见状，跃上一块大石头，朗声对众人说道：“朕，乃是天下共主大商的王。今天，朕要在这个雄奇的山谷中，向你们宣布三件大事……”
人群顿时安静下来，偌大的山谷，只剩下林鸟啁啾，和小石块崩落的声音。
“朕要宣布的第一件大事，是朕要带小好姑娘重回大邑商，做朕的王嫔，同朕一起，为大商开创万代基业！”
商王昭的话，犹如平地惊雷，震得所有人近乎窒息。
时间凝固了。
过了许久，商王昭才稍稍平静下来，说道：“朕要宣布的第二件大事，是朕要向你们承诺，从今天开始，这片山脉、这些山谷，将作为永久和平之地。不会再有一名大商的武士闯进这里，更不允许其他任何人入侵这里。因为这里曾经保护过朕的王嫔，朕答应过她，这里将成为永久和平之地。”
小好满脸通红，呼吸局促，定定地望着商王昭，心中百味杂陈。
“下面，朕要宣布第三件大事……”商王昭愈发严肃地道，“奴隶，也是人！”
望乘的脸色，随着商王昭三件大事的宣布，越来越难看。尤其当第三件大事宣布之后，难看得像死人。
高傲的望族武士和部分禁军战士，也都低下了头，以掩饰内心的失望和愤怒。
小好惊异地望着意气风发的商王昭，益发觉得陌生和震惊。
子雀和另外一些禁军战士，则默默地接受了发生的一切，内心说不清是欣喜还是不满。
流星谷的子族族众们议论纷纷，却不知道商王昭讲的是什么。
唯有老者微笑着，默默点头，赞许的样子。
商王昭清清嗓子，继续高声说道：“这个问题，是朕的王嫔问朕的，朕想了很久，今天终于想明白了。从今往后，朕会以对待人的态度，来对待大商的奴隶。凡是有才干、能为我大商所用之人，朕都会善加利用，无论他是平民，还是奴隶……”
远远地，目睹这一切，子画颓然跪倒在地，无声地、痛彻肺腑地抽泣着、颤栗着。
他明白，自己已经彻底失去了小好，从向父母跪倒，请求原谅的那一刻起。