跳跃的耶利米

随着夏天的临近，芦苇海变得热闹起来。风中芦苇的低语声、树叶的沙沙声、睡莲叶子周围的水花声，夹杂着越来越多的叽叽啾啾声。巢里的小蛋已经孵出来了，芦苇丛里满是绒鸭、小鹅和雏莺的叽叽喳喳声。与此同时，蝌蚪已经长成了牛蛙，而且每天都会多出很多在芦苇间嗡嗡叫的小虫子。

威尔第孩童们总是不厌其烦地跑到水边，凝视自己的倒影，确认头发的颜色。米奇已经有了一绺棕色的头发，罗里也长出了几根浅棕色的卷发，而莉莉的长辫子在晚春的阳光下闪耀着越来越深的色调。

可威利的一头乱发还是绿色的。他盯着自己在碧波荡漾的湖水中的样子，甚是绝望。有一点他很笃定，等他的最后一个朋友也在芦苇节上被郑重宣布成年时，他一定会被全世界的人嘲笑。他，威廉·威斯尔，芦苇海跑得最快的人，威尔第最聪明的小孩，竟然还没长大，真是太令人气愤了！

不过，威利心想，与其闷闷不乐，不如跑回家去看看他的朋友——跳跃的耶利米，因为小蝌蚪也开始长大了。天晓得，也许就在某一刻，他正巧长出了日后用来大跳跃的腿呢！

威利穿过芦苇海奔回家去。当他跑到自己用芦苇为蝌蚪朋友编织的小栅栏旁时，他突然有了一种不祥的预感。耶利米没有像往常一样把头钻出水面来迎接他，也没有拼命甩尾巴溅他一身水。他藏起来了吗？他失踪了吗？出什么事了？威利很担心。他试图为这种不寻常的寂静想出合理的解释，可他想不出来。他从内心深处感觉到，这不是耶利米在闹着玩，一定是出事了。

“耶利米，你在吗？”威利喊道。没有应答，但一个浮上水面的小气泡清楚地表明有人藏在水下。威利深吸一口气，跳进了水里。他能在水下睁着眼睛，而且游得很好。他使劲蹬着腿，往下游去，最后发现耶利米蹲伏在泥里。小耶利米已经长得很大了，尽管还算不上完全成年的牛蛙，但是已经不能再称为蝌蚪了。威利拍拍他的脑袋，挥手示意他浮上水面，但耶利米只是摇了摇头。威利用胳膊搂住耶利米的脖子，试图把他从泥里拉出来。耶利米起初很抗拒，但当威利不得不游回水面呼吸新鲜空气时，他也跟了上来。一游出水面，威利就抓住一片睡莲叶子，深吸了几口气。

“你疯了吗？”威利责备他的朋友，“你躲在下面干什么？不是在开玩笑吧？你吓死我了！”

耶利米什么也没说。

“出事了？”威利问道。

耶利米点点头。

“出什么事了？”

耶利米思忖片刻，然后垂下了脑袋。

“我要走了，”耶利米说，“我不再是你的朋友了。”

“为什么呀？”威利问道，对他的这番话感到很惊讶，“你生我的气了？我做了什么让你不开心的事吗？”

耶利米摇摇头。“我们不能做朋友。”他说。

威利一头雾水。“你为什么现在跟我说这个？你马上就成年了，很快你就会变成成年牛蛙，我们就可以开始为竞技比赛做准备了。我们一直在筹划这件事！”

耶利米哭了起来。“就是因为这个！我永远参加不了比赛，我也永远当不成冠军。你看，我有一条腿一直没长！”

耶利米爬上一片睡莲叶子，威利这才明白了他的意思。在耶利米身体的左侧，也就是被格里姆人抓伤的部位，有一条腿没有正常生长。另外三条腿都长出来了，而且发育得相当好，但在伤口处只有一个发育不良的小肿块。威利惊愕地盯着那个地方，不免忧心忡忡。随后，他跳上睡莲叶子，抱了抱耶利米。

“你看，”他说，“我的头发也没有变成棕色，和我小时候一样绿！也许你的腿只是需要时间。就算它长不出来，你也永远是我的朋友。不管怎样，我们都要一起去参加比赛！”

“真的吗？”耶利米呜咽着问道，“你真的这样想？”

“当然了，我说的都是真的。”威利说，“我们要向全世界展示我们的实力，我和你，威廉·威斯尔和跳跃的耶利米！”

耶利米想了一会儿，然后呱呱地大叫一声，纵身跳进水里，像往常一样甩着尾巴朝他的朋友威利泼水。