4　原则1　元学习：首先绘制导图

如果说我看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。

——艾萨克·牛顿（Isaac Newton）

丹·埃弗里特（Dan Everett）站在座无虚席的礼堂前。他60出头，身材敦实，说话缓慢而自信，有着稀疏的金色头发和胡须，笑容可掬。他旁边有一张桌子，上面摆满了各种各样的东西：树枝、石头、树叶、容器、水果和一壶水。他发出信号表示演示活动即将开始。

一位身材魁梧、深棕色头发、橄榄色皮肤的中年妇女从右边的一扇门走上舞台。埃弗里特走到她跟前，用她听不懂的语言说了些什么。她环顾四周，显然很困惑，然后迟疑地回答：“Kuti paoka djalou.”他试图重复她刚才说的话。刚开始有些磕磕巴巴，但经过一两次尝试后，她似乎对他的重复很满意。他走到黑板旁，写道，“Kuti paoka djalou问候（？）”。然后他拿起一根小棍子，并用手指着它。她猜到了，他想知道“棍子”怎么说。她答道，“ŋkindo。”埃弗里特再一次来到黑板旁，写道，“ŋkindo棍子。”接着他试着拿起两根棍子，得到相同的回答，“ŋkindo。”然后他丢下棍子，女人回应说，“ŋkindo Paula。”演示继续进行，埃弗里特拿起物品，表演动作，听女人的描述，并把结果记录在黑板上。很快，他就完成了简单的命名任务，开始要求更多复杂的句子：“她喝了水”“你吃了香蕉”“把石头放进容器里”。对于每一次新的诱导，他都进行实验，造新的句子，测试她的回应，看看自己是否正确。在半个小时内，他已经写了满满两黑板的名词、动词、代词和音标。1

在学习任何一门语言的前30分钟里，学习一大堆新语言的单词和短语都是一个很好的开始。这一成就尤其令人印象深刻的是，埃弗里特被禁止说任何他与说话者都会说的语言。2他只能试着鼓励她说单词和短语，并进行重复，试图弄清楚这门语言的语法、发音和词汇。他甚至不知道他们在说什么语言[1]。

在没有老师、没有翻译，甚至不知道自己学的是什么语言的情况下，埃弗里特是如何在半个小时内就能开始说一门新的语言，而我们大多数人在上了多年的高中西班牙语课后仍在尽力这么做呢？在有这些额外约束条件的情况下，是什么让埃弗里特掌握词汇、解码语法和发音的速度比你我快得多？他是语言天才，还是另有原因？

答案就是我们的第一原则：元学习。

[1] 原来，讲话者的语言是一种苗族方言，在中国、越南和老挝的部分地区使用。