第二节 船长的追击究竟意义何在

在捕鲸这件核心事件上，叙述者并没有起到什么作用。指挥者是船长，出力者是副手和镖枪手，故事的核心冲突也是船长和白鲸的冲突。

埃哈伯船长一开始很神秘。他待在家里不出来，轻易不见人。他读过大学，也在野人族群中生活过，他那支烈火般的长矛百发百中。他是个了不起的船长，捕鲸业绩很好。但是自从被白鲸咬掉一条腿之后，他性情大变。

埃哈伯船长究竟是怎样的神秘存在？在他露面之前，我们先了解一下捕鲸船和船长的职责。

股东出资买船，船长带船员出海捕鲸。捕到鲸后，各个方面的收益按照约定的股份分成，船长和船员各自取得相应的报酬。这是一个发展了很多年的行业，有着非常完善的机制。书中“披谷德”号捕鲸船的主要股东是两位退休的老船长，剩下的股份属于领年金的老人、寡妇、孤儿和受大法官监护的未成年人。船长和全体船员由股东招募而来，按照捕鲸收入分成。所以，一艘捕鲸船寄托着很多人的身家性命，很多人靠它养家糊口。

当时捕鲸业的繁荣构成了《白鲸》这本书的时代背景。对鲸鱼和捕鲸业历史的描写增加了小说的知识性，也为小说提供了宏大的历史背景。对捕鲸船的构成和水手岗位的描述，则可以帮助我们判断船长和水手的行为是否合度，他们是否正当地履行了职责。

船长是股东的雇员，职责是保障船员和捕鲸船的安全，使捕鲸收益最大化。所以，好的船长应该多捕鲸，而不应该不考虑经济利益，倾全船之力，甚至赌上一船人的性命，对一条有个人恩怨的鲸鱼穷追猛打。所以无论从雇佣关系上讲，还是从道义责任上讲，埃哈伯船长都没有理由这样做。他背离了自己的职责。

埃哈伯船长怎么说服或胁迫船员追随他呢？我们先来了解一下船上的人物关系，再来回答这个问题。

在船上，船长是绝对权威，掌握航行的目标和全过程。下面有大副、二副、三副。三位副手各带一名镖枪手。

大副：捕鲸船港口的本地人，理智，有责任；深思远虑，坚韧不拔，是个可靠的好人。

二副：勇猛如烈火，强悍如机器，不拘小节，无忧无虑。

三副：固执、顽强，缺乏想象力。

我们重点说一说镖枪手季奎格。他是叙述者认识的第一个人，来自南太平洋岛屿的部落。他的相貌、举止怪异，但心地善良，坚持部落的宗教信仰。在关键时刻，他会祷告，祈求他自己随身带着的那个小神灵给他启示。他让叙述者体会到了信仰、信任和友谊。

有一天，他突然病倒了，在梦中他得到神的启示，于是让人给自己打了一口棺材。棺材做成之后，他的病又好了，棺材没用了，平时就用来放东西。这是一个非常荒诞的情节。小说读到最后，我们才会知道这口棺材的用处。

捕鲸船被白鲸撞翻之后，叙述者成为幸存者。他之所以能够幸存下来，就是因为他跳进了棺材里。棺材在海上漂流，他因此得救。而这样一个重要的情节在小说开始就已经埋好了伏笔。

其他两个镖枪手各有特点。一个是印第安人，一个是人高马大的黑人奴隶。

船长的亲信是一群马来人，他们是拜火的印度祆教徒，是追逐白鲸的驾船人。

就这样，不同种族的人团结在美国船长的旗帜下，驾着大船，在浩瀚的海洋上驶向未知的命运。这是个典型的美国故事。

小说对船长出场的描写很有艺术性。开船时，船长不露面，而是由大副、二副来掌控这艘船。一开始大家听到了很多关于他的传说和离奇故事，叙述者也在不断调整对他的看法。他的形象逐渐丰满、鲜明时他才出现。作者对船长埃哈伯的出场描写很经典：未见其人，先闻其“声”，这个“声”不是船长自己的声音，而是别人对他的描述，以此逐步展现船长的真实面目。

在船上，船长对大家或是居高临下，或是语带威吓，一副凛然不可侵犯的神气。复仇的火焰在他心中熊熊燃烧。他善于操控舆论，巧妙地暗示和诱导水手，把自己个人的仇恨变成集体的疯狂。

面对船长的疯狂，有的人盲目服从，有的人玩世不恭，有的人从挑战、质疑到沉默、屈从。很多水手开始的时候冷静理性，到后来渐渐地失去自我，随波逐流，偏离了初衷，沦为船长个人复仇的帮凶和附庸。

对比船长蛊惑人心的演讲和船员的反应会有很多感慨。面对可以预知的危险，面对不可一世的权威，应该如何对待？这可能是我们所要警惕的事情。船上的每一个人都做出了自己的选择，每一种选择都是一种人生态度。

埃哈伯船长在不断调整自己的思考。在他的眼里，鲸鱼不仅仅是一条伤害了他的鲸鱼，而且是任何可以激起他报复心、嫉妒心的存在。

白鲸改变了他对世界的理解。他不仅把白鲸当成敌人和复仇的对象，还把白鲸当成生活中一切不如意因素背后的原因，一个无处不在的、强大到让他发狂的对手。最后，他把捕杀白鲸当成人生的目标。

在这三天的追击中，船长如何为自己的行为辩护？

第一天的追击是个人恩怨的爆发，是有仇必报的计较。第二天追击后，埃哈伯说整个行动是上天注定的，不可更改。他是命运的执行官，捕杀鲸鱼就是他的命运。第三天追击时，他感叹自己寂寞的生，寂寞的死！感慨他盖世无双的伟大存在于盖世无双的哀痛之中。他在感叹中投出镖枪，击中鲸鱼。鲸鱼飞奔逃走时，绳索套住他的脖子，将他勒死了。

你会发现船长的一个特点：他既是行动者，也是思想者。在小说的不同阶段，他对白鲸做不同的解释，找不同的借口为自己进行辩护。

在这次狂热的远航中，似乎没有人能够说得清他们追逐的究竟是什么。包括船长也说不清，他只知道追逐本身成了一种宿命，成为一船人的命运。这次捕鲸的旅程开始于各种各样的期待：为了换个活法，为了养家糊口，等等；终止于一种把所有人凝聚在一起的方向。

这样，船、人、大海、鲸鱼处于一种相互影响的关系中。这种关系有时懒散、无聊，难以打发，有时充满期待、探寻，有时则紧张得让人窒息。

《白鲸》这部小说的文字描写很有诗意，阅读过程中我们能够体会到大海之美，生物之盛。小说读来又很戏剧化，它把鲸鱼知识与捕鲸故事穿插叙述，对大海的描写波澜壮阔，气势磅礴；捕鲸场面则惊险刺激，动人心魄。为了增加现场感和揭示人物的内心活动，还辅助以场景戏剧和当事人的内心独白，让人物自己反省自己的行为，解释自己的所作所为。我们读起来就像看一个演员在舞台上对着观众剖析自己的灵魂一样。

这部小说还被改编成了电影《白鲸记》。电影里把木船换成了潜艇，船上还有一位能够用声呐技术寻找鲸鱼的女科学家。船长改成了舰长，但他照例是个离经叛道之人，本来是最好的潜艇舰长，因为曾经被鲸鱼攻击过而不再服从指挥中心的命令，私自改装潜水艇，避开监控，一心去捕猎白鲸。

司令部派飞机查找潜艇的下落，甚至发射导弹要摧毁他，结果飞机却葬身鱼腹，真的被鲸鱼吞到了肚子里。这更给了舰长捕杀鲸鱼的理由。电影和小说的结局是一样的，他把鲸鱼吸引到一个不宜逃脱的海湾，炸死了它。最后，女科学家活了下来，流落到荒岛上，等待救援。

鲸鱼的死亡是可以预见的，因为人的现代化装备愈加完善，人获胜几乎有十足的把握。可是人与人的斗争，人与自己内心的冲突，坚持职责本分与固守一己之私而离经叛道的矛盾，权威与服从，理性与狂热，这些冲突是不变的。

对于这件事，白鲸是怎么想的？白鲸如何还击？它如何了结与人类的恩怨？