前言

至今，几乎没有作者独自撰写过埃及通史。埃及是世界上拥有文字描述最多的土地之一，是作家们取之不尽、用之不竭的灵感源泉，也是读者的兴趣所在。关于埃及史的书籍繁多，但它们大多数都集中描述某一特定时期的历史，仿佛埃及过去的许多阶段各自独立，没有联系。然而，极少有国家像埃及这样有连续性的线索贯穿于整个历史之中。尽管埃及的变化巨大，但其文化的诸多方面都与以往保持一致，几千年来也有史料记载。遗产古迹不断提醒着人们，埃及拥有着恢宏悠久的历史，而且随时可供游览参阅。

有记录的埃及历史是英国和法国的两倍多，英、法两国的史书通常只有一卷的篇幅。而本书的篇幅大小也是一个困难，我可以通过选择内容、调整深浅来解决。埃及史丰富多彩，研究这一领域的学者已高度专业化且成果丰硕，因此本书以综合、全面的方式来呈现埃及史更为合适。

编史带来的挑战是我应允撰写此书的动力之一。本书涉及的某些问题并不肤浅，而是极其微妙的。与细节描述相比，综合概括实则更加困难。我的目标是给那些想要了解埃及历史上的主要时期，以及各时期间连续性和过渡性要素的读者做介绍，并为前往埃及的游客提供所去景点的历史背景。我相应地尝试用合理的篇幅和关注度来全面介绍埃及历史。因此，本书近一半的篇幅涉及穆斯林征服埃及之前的时期。我用了更多的篇幅介绍过去两个世纪，这并非是由于该阶段在本质上相较其他时期更为重要，而是因为这个时期连接当下，从而强调此刻与埃及过去的整体联系。

读者一旦领略浩渺的埃及历史，自然会被其方方面面所深深吸引。尽管本书阐述了一部分社会、文化、宗教、经济等方面的历史，但为了保持行文结构的合理性和叙述的连贯性，本书围绕政治主线展开。但政治史只是历史书写的一种方式，我们也鼓励读者探索钻研其他方式。书末“推荐阅读书目”部分只是简短的建议，是进入一个广阔、多样、永远迷人的文学天地的出发点。最重要的是，我鼓励读者们以积极的态度和批判的视角来质疑和检验书中的论述。埃及史的撰写是一个人人皆可参与的过程，也是人人皆能参与的游戏。埃及史就在埃及人身边，它们慷慨地分享给那些阅读埃及历史和访问埃及的人。我们这些来自国外的人应该铭记，埃及史归根结底是过去和现在埃及人民的财产，我们应以尊重和敬畏之心对待它。