第3章

混沌级飞船启明星号已经在深空中航行第三十个太阳年了。巨大的船体就像它多年前离开地球公转轨道时一样，依然绚烂而醒目。几乎完美无瑕的舰身，简约的几何形外观，让这艘混沌级飞船如同一颗人造的钻石，在宇宙中熠熠生辉。

启明星号属于混沌级飞船，引力指数达到0.03级，也就是意味着，这一级的飞船因为庞大的质量而无法在行星系统内进行组装。当初为了防止在建造过程中这一庞大的构造影响地月系统的稳定，人类将其基本架构拆分为十二个部件在近地轨道完成内部单元建造。然后又利用动能航车，将这十二个部件送至地球公转轨道进行最后的拼接组装。

当时，启明星号是唯一的一艘混沌级飞船。巨大的体量，以及耗费的惊人资源，让它从设计时起就面临来自世界各方面的批评。毕竟，在经历了三次大危机以后，幸存的人类社会对一切新事物都开始抱有谨慎之心。

过往时代的浮夸与不计后果让这个相对保守的时代在各个方面都趋向小心从事，对于混沌级飞船的建造也同样如此。但是，当启明星号的全新设计理念呈现在公众面前时，其负载的重大意义和卓越的应用技术成果至少在表面上抚平了地球上关于建造它的各种争议。

最终，在经过近半个世纪几代工程师的努力，当那美轮美奂的第一次试飞图像呈现在人类面前时，整个世界为之惊叹了。人们难以想象，严谨而乏味的宇宙工程学竟然能够创造出如此具有美感的结构体。

当时的媒体惊叹道：“这艘飞船庞大而纤巧，绚烂而简约，无论用什么语言去夸赞它都绝不为过！”那时，即使再有什么反对的声音，也难以在这宇航工程学的奇迹面前堂而皇之地提出了。

每一件新事物的出台都会引起人类相互之间的争论，这种现象自古如此。即使人们真正了解为何要建造这种巨型的混沌级飞船，他们之间还是会在各个方面、各种细节上表达不同的观点。工程师们夜以继日地为这个庞然大物而努力工作，而政客们照例也在建造的自始至终互相攻击，互相争辩。

当然，一切的纷争都无法阻挡这艘混沌级巨型飞船的横空出世。因为，混沌级飞船的建造为的是一个重大的目的，那就是走向太空，播撒人类的文明！或者说，这是在为人类向外星殖民做准备。这种生命探索的号角，是任何杂音所不能掩盖的！

人类追求向外星殖民经历了漫长的时间。从工业革命到启明星号离开太阳系，已过去了数百年的光阴。在这期间，人类本来是打算逐渐按照路线图的指引，从身边的星球开始这样一个征服之旅。月球、火星，再到其他的一些太阳系内的卫星，直至冲出太阳系，这才是一个可靠的路径。

那么，首先当然就是月球！但是，不知是为了什么原因，人类在登上月球之后，因为一些离奇的失踪事件，让后来在公众场合提月球殖民的事成了官方的一个忌讳。这也让外星殖民计划暂时搁浅了。再后来，当人类掌握了受控核聚变技术，拥有了几乎无限的能源时，外星殖民计划重新被提上了日程。

可是，谁也没有料到，随着技术的突飞猛进，人类竟然遭遇了三次大的危机。这三次大危机极大延缓了人类对外部世界的关注与探索，也直接造成了人类对自身在宇宙中定位的各种混乱意识。太空殖民计划也因此而再度搁浅。

第一次大危机是技术树走向的误区，当时整个人类被享乐主义所裹挟，差点集体放弃真实的存在，将生命堕入硅晶体中，成为无意义的粒子流的闪烁。第二次大危机就是人机结合的过度发展，那时候人们对完全克服记忆负担的技术诱惑让外脑成为个体必备，结果人类创造的文明几乎遭到人工智能的放黜。第三次大危机则是因为基因编程所导致的大混战，人类觊觎超能力带来的便利，便不惜改变自己，可幸运的是，自然界与人类的共生规则让这种可怕的尝试戛然而止。

幸运的是，人类如同在历史上一样，他们不断克服发展过程中这些几乎难以逾越的困难，再次将文明的演化修正到正确的道路之上。他们在三次大危机后侥幸存续，艰难的经历让他们变得异常谨慎。这当然也造成了一些故步自封，但是，人类终于摆脱技术崇拜主义的束缚，学会对自然界抱有敬畏之心，同样也接受了自身在宇宙中的宿命，大过滤器理论再一次没有奏效。

终于，延误了数百年的太空殖民计划，随着混沌级飞船启明星号的提议建立，重新在地球上成了人类社会主流的追求。而且，人类这第一次的太空殖民一出手就是大手笔，目标不再是太阳系内的那些近邻，而是在银河系那遥远而未知的深空之中，人数也将是上万人的规模。

第一次成规模的太空殖民，将是人类无数次克服自己与生俱来障碍的又一次大胆尝试。无论结果如何，都将预示着人类跨入了新的时代。这个新时代从三十年前开始，自那个庞然大物喷射出强大粒子流并最终达到亚光速的巡航速度，人类终于真正开始了新时代的冒险之旅。

此时，自当初哥伦布那三艘微不足道的小船从西班牙巴罗斯港出发，已经过去了一千多年。