弃医从工

与普里姆不同，马拉科夫斯基很晚才接触到计算机。1959年5月，他出生在宾夕法尼亚州艾伦敦，他的父亲是一名妇产科医生，他的母亲曾是一名职业治疗师，后来成为全职主妇。他在新泽西州海洋镇长大。少年时期，他热爱木工，甚至一度考虑成为一名橱柜制造商，但他的父母力劝他从医。那时，他从未考虑过将电子或科技作为可能的职业道路。

17岁时，他从高中毕业并进入佛罗里达大学就读。佛罗里达大学以其医学院和建筑管理学院著称，同时也让马拉科夫斯基远离了新泽西州寒冷的冬季。此外，学校的医学预科项目有着独特的理念：它希望给予未来的医生广泛的知识基础，因此要求学生选修生命科学以外的课程。为了满足这一要求，马拉科夫斯基选修了一门物理课程，并在电学部分获得了优异的成绩。他发现自己天生对工程学感兴趣。

然而，马拉科夫斯基并未对此过多思索，直到他在参加完医学院入学考试（MCAT）后的午休间隙。当马拉科夫斯基躺在野餐桌上，抬头感受着佛罗里达的阳光时，他开始思考，是否真的想追随父亲的脚步成为一名医生，过着随时待命、连续工作四五天、几乎不眠不休的生活？他开始质疑：“我真的想了解所有药瓶上的名字都是什么意思吗？”

“不，”马拉科夫斯基意识到，“我更喜欢工程学，我宁愿成为一名工程师。”

完成MCAT考试后，他回到租住的房子，途中只停下来在7——11便利店里买了一箱啤酒。一到家，他立刻给父母打了电话。

“妈妈，爸爸，我有一个好消息和一个坏消息要告诉你们，”他说，“好消息是，这个考试其实并不难。坏消息是，我再也不想当医生了。”

他等待着回应，确信父母会感到失望，但让他惊讶的是，他们竟然松了一口气。

“很好，”他的母亲说，“你从来都不看药品说明书。我们也不认为你会成为一个好医生。我们觉得你只是为了你爸爸才这么做的。”

随后，马拉科夫斯基主修电气工程，并凭借优异的成绩在加州的惠普公司找到了一份工作。他最终进入了制造部门，负责生产惠普研发实验室开发的一款新型的16位小型计算机。

“这对我来说非常棒，因为这让我有机会了解真正的计算机是如何制造的。”他说道。

尽管很多人从理论上知道如何设计计算机芯片，但只有少数人能真正设计出一款可以大规模生产并赢利的芯片。当马拉科夫斯基初到惠普时，他意识到在制造部门的实际经验能让他获得许多人所不具备的行业实战视角。此外，惠普也因其导师制度和培训项目能够将年轻工程师培养成经验丰富的专业人才而享有盛名。马拉科夫斯基知道，在惠普的经历将会为他接下来的任何机会做好准备。

在惠普的制造车间工作了一段时间后，他被邀请加入公司的研究实验室开发新芯片。他参与了HP-1000小型计算机产品线的研发，并学习了如何为其通信外设编写嵌入式控制软件。后来，他领导了HP-1000 CPU的研发团队，这款处理器将在他开始职业生涯的那栋大楼里生产。

在每天处理HP-1000的最关键组件时，马拉科夫斯基还在附近的圣克拉拉大学攻读计算机科学硕士学位。当他完成了芯片和学位这2个项目后，他和他的妻子梅洛迪开始考虑在哪儿安家，他们在他大学毕业1年后就步入了婚姻殿堂。

他们起初考虑搬到惠普位于英国布里斯托尔的分部，但梅洛迪不喜欢搬到那么远的地方。随后，他们考虑了美国东海岸。梅洛迪的家人在佛罗里达北部，而马拉科夫斯基的父母在新泽西。两地之间是北卡罗来纳州的“研究三角区”，那里有杜克大学和北卡罗来纳大学等世界一流大学，还有IBM和DEC（数字设备公司）等科技巨头的办公室。

在实施跨大陆搬迁之前，马拉科夫斯基决定申请一些其他公司的职位，以此作为面试练习。他的第一个面试邀请来自埃文斯和萨瑟兰公司新成立的超级计算机部门，这是一家因制造高端飞行模拟器用于军事训练而著名的图形公司。然而，他在面试中立刻就被拒绝了，面试官认为他对现状质疑过多，不适合这家公司。马拉科夫斯基则认为他们的反馈是该公司的未来并不乐观的预兆。事实证明他是对的。埃文斯和萨瑟兰公司的第一台超级计算机未能成功销售，而随后的冷战结束也意味着军方对模拟器的需求正在逐渐减少。

马拉科夫斯基的第二次面试练习是太阳微系统公司，他申请的是一个未特别指明的图形芯片职位。尽管他之前没有任何图形处理的经验，但他的好奇心驱使他接受了首席工程师柯蒂斯·普里姆的面试。这次本是准备性质的面试，最终不仅改变了马拉科夫斯基的人生轨迹，也影响了整个科技行业的进程。