第5章 挨打
迟雁出门瞧见茹芜儿，便知沈欣然还未交卷，只是拉上侍书先行归家。行至家中已早过了晌午了。
家中几人一早搬了小马扎守在院前，边择菜边翘首以盼。见了迟雁进门，刘钰恬开口第一句话竟是：“雁雁，这初试难不难？”
气氛倏地就沉闷下来了。沈译兰用胳膊肘碰了碰刘钰恬，开口转移了话题，只说起今日天儿不错、菜也新鲜。方式拙劣，但聊胜于无。
迟雁才不将这些放心上，只进房温书去了。
晚食做好，几人左等右等不见沈欣然主仆二人归家，喊了侍书去打探一番，才知道沈欣然还未交卷出来。
几人先行用了晚食，长辈几个坐在院里等着。刘钰恬是早想去接闺女了，只是被沈译兰拦着，怕沈欣然看到家中长辈反而心中忐忑。不知过了多久，沈欣然才拖着疲惫的步子迈进了院子。
“欣然啊，你怎么……”刘钰恬总算盼到人回来，正欲说上两句，又叫沈译兰二人拦了。
“大娘，你莫说了。欣然定然是又饿又累，快快用了晚食去歇息才最最要紧。”沈青一把拉住刘钰恬，示意她不要多说。
人前没说，关起门来是个什么样，谁又知晓呢？
初试的结果往往来得快。次日一早，竟就有人将门敲得“砰砰”响。侍书差异地开了门，竟是对门的女孩儿余好好。
“你家姑娘们起了没？初试结果已张贴出来了，我来寻她们一道去看榜。”余好好兴致勃勃，侍书也激动了几分，连忙去喊两位小姐。
迟雁出来得快，倒是沈欣然，兴许是昨夜温书太晚，还未曾起来梳洗。二人只好先行去看。怕打挤，县里也没那么讲究，便没叫侍书跟着了。
二人前脚刚走，院中便炸开了锅。长辈们满怀期待地你一言我一语地讨论着。
刘钰恬是最先开口的。她眼眶微红，声音都有些颤抖。“哎呀，这一天来得这么快么！昨日才考的，今日就出圈了，真真是……真真是……”说着说着，竟有些语无伦次。咽了咽口水，又略有些磕磕巴巴地说起自己闺女有多勤奋。“欣然她……她不看小人书的呀……也打不来叶子牌。平日里无事只在家中温书，就温书。温书好啊，温书好的……别人喊她玩些别的她也不去的哩！哎呀……”
沈译兰拍着刘钰恬的手背，眼眶也激动得有些泛红，“雁雁也辛苦的呀，起早贪黑地温书，哪像我们小时候在土坡上来回跑，泥猴子一样。只盼着都过了初试。”
沈青同侍书笑吟吟说了些吉利话，茹芜儿在一旁却当起了木头桩子。
沈欣然可算是收拾好了，刘钰恬也实在是等不得，只想亲眼看看沈欣然的坐号在不在榜上，便跟着一道去了。
母女二人在半路上碰着了看了榜回来的迟雁二人。二人的衣衫发髻被挤得有些凌乱，但面上却不见半分颓丧之气，反之散发着读书人的朝气。
刘钰恬匆匆对二人点了点头，步履更快了，拉着沈欣然的手因急切不自觉收紧。沈欣然只觉手腕被母亲粗糙的手抓得生疼，又不敢告诉母亲，只暗暗抽气。
榜前挤满了人，人人有不同的反应。有人被踩了脚，却只对那失礼的人道“你这人，脚劲还怪大的”，面上不见半分愠色；有人面上尽显失意之色，对嘈杂的人群充耳不闻；也有人连连叹气，不言不语，默默离去。
刘钰恬干农活干了好多年，劲大，推搡着两侧的人，硬生生带着沈欣然挤出了一条小道。
她听不见有谁怒骂她不知礼数，只看得见那榜离她近了，更近了。
就在眼前！
“欣然，你是多少号？母亲帮你看。”刘钰恬期待地看向沈欣然，浑然不觉沈欣然的嘴唇紧紧抿住。
刘钰恬推她一把，声音加大了几分：“说啊，母亲帮你看。”
沈欣然的唇瓣蠕动几下，终究是对这刘钰恬说出了自己的坐号。
正着来看。
第一个坐号，对不上。
第二个坐号，对不上。
第三个，不对，第四个，也不对。
第五个，不对，不对！
再往下，全都不对！
“看我这眼睛，都看漏了，反着再来一次。”刘钰恬心中默念。
最后一个，对不上。
再往上一个，对不上。
再往上，还是对不上。
直对到了第一个，还是没有对得上的。
这个农村出生的妇女有些傻眼了。她的眼睛瞪得大大的，就那么直直地盯着那些坐号。干涩的空气爬上了眼珠子，忽的，刘钰恬的眼珠子滴溜溜一转，转向了沈欣然。
“你的坐号在上面何处，母亲看不着，你指给我看。”刘钰恬语气生硬，又透露着无尽的希冀。
“母亲，”沈欣然哭着摇头，“母亲，没有，没有……”她拉着刘钰恬的袖子，试图唤醒有些魔怔的母亲。
“没有……”刘钰恬倒吸一口凉气，好像有些回过神来了。
“没有……”
“没有……”
刘钰恬念叨着，念叨着，神情黯然。
“啪！”
倏地，清脆响亮的耳光声响起，盖过了周围一圈人发出的动静。人群安静了一瞬。
是刘钰恬高高扬起手来，猛地呼在沈欣然的脸上。
少女皮肤娇嫩，马上浮起了红印子。
“没有！你居然同我说没有！”刘钰恬目眦欲裂，唾沫横飞，“我生你养你这么多年，我供你读书供你吃穿，初试你就落了榜，这些年你读的什么狗屁圣贤书！你装模作样有几个意思！我怎么就生了你这么个没用的东西！”
没人说话了。所有人都看了过来。
没人看榜了。所有人都说了起来。
“这位姐姐，考不中下次再来嘛，打孩子作甚么哩？”
“是了是了，这老哥说得对！小娃娃贪耍正常得很撒，再读一年指不定就过了。”
“小娃娃惨得嘞，没上榜就要被打的……”
刘钰恬待不下去了，扯着还在捂着脸哭哭啼啼的沈欣然就走，嘴里不住骂着：“多管闲事！我要你们管！”