第24章 买马

一夜无话。

第二日刘贤的任命也下来了，征南中郎将兼零陵太守，又命刘度则为荆州治中从事，赵范为桂阳太守，金旋为武陵太守，刘磐为长沙太守兼征东中郎将。

看得出来，刘表对刘贤或者刘磐都没有想象中的信任，两人在荆南相互钳制，让刘表居中调节。

诸事已毕，刘贤则带着新婚妻子收拾收拾准备回零陵。

千余仆人，亲兵，各种财物林林总总，组成的车队足足绵延数里。

为了避免沿途的山贼、匪患，刘表还亲自调遣了五百南阳兵作为护卫。

这边刚收拾妥当，那边又传来张羡病死，蔡瑁攻克长沙的消息。

跟历史上相比，张羡早死了大概有几个月，或许是因为桓阶不在压力大的原因吧。

长沙攻破，虽然早就在众人意料之中，但终究是一番喜事，它昭示着刘表彻底在荆襄站稳了脚跟。

刘表因为此事，颇为开心，拉着荆州大小官吏郊祭天地，但是这场祭祀令众人心头都沉重无比。

无他，刘表僭越，不过是一州牧的身份，妄用天子的礼仪。

刘贤见此情景，也没有留在襄阳的打算了，恰逢张津又兴兵进攻零陵，刘表这才放行。

留下大部分缓慢前进，刘贤亲自领了亲兵百人，昼夜不停南上零陵。

沿途自然要经过湘乡，而蒋琬和桓阶早就在城门口等着刘贤。

“两位，可还好？”刘贤上前分别握住两人的手，眼神中流露出无限的欣喜。

这两人都是宰相的才能，如今刘贤终于有了一方根据地，正是二人用武的时候。

蒋琬生性诙谐，笑吟吟的道：“湘乡无战事，一切皆好，远不及明公在襄阳那般收获满满。”

刘贤紧紧握着蒋琬的手，道：“湘乡战死将士的抚恤、受伤将士的安置，都是要紧的事务，公琰多上上心。至于襄阳的事情没有那么顺利，公琰，刘表外宽内忌，表面上极为重视我们，但是内心中的猜忌、防备一点也没减少。”

见蒋琬道诺，刘贤看向桓阶，道：“桓先生，如今去往何处？”

桓阶许是这段日子被蒋琬感染了，他也笑吟吟的道：“我欲泛舟江上，做湘江一垂翁。”

说着，桓阶自己也笑了起来，道：“但是恐怕明公不肯放行啊！”

三人紧握着手，都是哈哈大笑，良久刘贤才道：“日后之事，还请两位多多襄助！”

许是顾忌桓阶的心情，三人很有默契的都没有说起来张羡的事，只是说起一些旧事，倒也欢快。

正说话间，南边又有一骑手持重要公文送到了刘贤面前，刘贤打开一看，旋即哑然失笑。

蒋琬桓阶好奇，刘贤则将公文递给了他二人，道：“张津，也真是个人才。”

张津率领一万兵马北伐零陵，但是走到了始安就因为内讧，做了鸟兽散。

此人是个很有意思的人，曹操将桂阳、零陵二地许给了他，他就带着交州兵马不停地进攻二郡，偏偏一不会用人，二不会带兵，往往闹出不少笑话。

见零陵威胁已解，刘贤也不急了，心中颇为开心的道：“看来伯绪的加入，让张津害怕了。”

桓阶连连摇头，道：“我不过是失败之人罢了，明公不当如此看重于我。”

刘贤拉着桓阶的手，道：“先生的本事别人不知道，我独知道。至于张羡之败，他虽然失败，但是实际上帮许昌牢牢的拖住了刘表，看似是失败了，就是从许昌方面来看则是大获成功。”

这是应有之义，说桓阶是曹操的大功臣也不为过。

桓阶苦笑连连，这话不好接，他也没有再接话。

又将城中的伤兵带上，原先在湘乡招募的本地兵马，有愿意回家的则给了一笔安家费，任其回家务农。有愿意从军的，则跟上大部队的人马。

饶是如此，也凑得五百之数。

人一旦多了，走水路就成了最优的选择，于是刘贤当即绕道准备去长沙，走水路回泉陵。

长沙城城墙巍峨，占地极广，城墙之上还有斑斑血迹，似是述说着前番战事的惨烈。

但是入了城内，又开始渐渐恢复了民生。

“汤饼，五钱一碗，汤饼。”

“上好的鲈鱼，有要鲈鱼的吗？新鲜的鲈鱼。”

“米糕嘞，三钱一份，甜米糕嘞，三钱一份。”

将士们在船上搬卸货物，刘贤到处闲逛，看到有新鲜的鲈鱼心中颇为欢喜，上前取了银钱购买了几尾鲈鱼，回头给蒋琬、桓阶两个文士加个餐。

刘贤则购买了一份米糕，用荷叶包着，一边吃，一边到处溜达。

数日之前的战乱并没有影响此地的繁荣，反而大家像是憋了很久一般，都出来买卖东西。

集市上人声鼎沸，多有如刘贤一般到处闲逛之人，因此刘贤倒也不扎眼。

“上好的骏马，凉州来的骏马，有要骏马的吗？”

这个声音倒是与当地人口音不同，引得刘贤上前查看，却见一个壮汉牵着一匹骏马，正在叫喊。

久在军中，刘贤虽然算不上伯乐，也能看出来马匹的好坏，这匹马虽然称不上十分神俊，但是在此地倒也难得。

骏马身形流畅，其主人应该是爱马之人，只是不知为何将自己的心爱之物牵出来售卖，想及此处刘贤上前问道：“那汉子，这匹马作价几何，为何要卖啊？”

那汉子看了刘贤一眼，却见刘贤身着干练，腿部略显罗圈，应该是常年骑马之人，当即道：“不瞒贵人，这匹马作价三万钱。俺本想养着留个念想，今年张羡作乱，差点给我抢走，幸亏俺跑得快。这马也不敢留了，抓紧时间卖了置办几亩田地才是正理。”

刘贤一边摸着马匹，一边攀谈道：“好汉，你不是长沙人吧？”

这马匹皮毛顺滑，看得出来平时养的很好。

那汉子点了点头，道：“俺本是西凉边军，后来张镇东带领俺们去了南阳，俺与大部队失散，这才跑到了长沙。”

刘贤暗自点了点头，张镇东应该是张济，此人便是在进南阳之时中了流矢而死。

不待刘贤回话，却不知从哪里冒出来一个枣红色脸庞的汉子，用手抚摸着马匹，感叹道：“好马，好马啊，不知你作价几何？”

那汉子倒也不要谎，伸出三个手指，道：“只消要三万钱。”

那红脸汉子闻言吃了一惊，道：“三万钱，你怎么不去抢！”

他每个月的俸禄不过是五十石，加之又是练武之人，需要常换些肉食，因此一月也剩不下多少。

那卖马汉子掰开骏马的口，给众人解释道：“贵人，这是正经的西凉骏马，今年才七岁，若是爱惜着骑，还能骑八九年呢！你要是去西凉买，也得两万钱！”

那红脸汉子一边摸着马匹的皮毛，一边道：“我先与你一部分钱如何，剩下的钱等我俸禄下来再慢慢给你，你可以去官府去查，某家行不更名坐不改姓，长沙大将义阳魏延是也！”