第6章 马蹄铁做交易
此时的英国公府，众人已然入睡，然而，厢房内一孩童，屁股通红，辗转反侧，难以入眠。
“吱呀——“
紫檀门枢轻吟，黑影侧身进入房间，眼角弯成月牙来到了床边。
黑影指尖勾着错金银香囊，垂落的流苏拂过李敬业脚踝：“今日这顿竹板炒肉，倒是委屈你了。”
少年猛然翻身，牵动伤处疼得龇牙：“殿下可别取笑......哎！”
话音未落，冰凉触感贴上红肿肌肤——羊脂玉药瓶泛着幽幽兰香。
“殿下，哎！不要摸我的屁股！疼！”
李治笑着将乌木鞘短剑置于枕边。
“答应你的！”
李敬业瞳仁骤亮，顾不得疼痛抓过短剑仔细端详起来。
“老头子下手忒狠！不过，这买卖值！“少年边嘀咕边挑开剑刃，寒光中浮现的铭文如水波流转。
“明日我让人送些冰蚕膏来。“
“无妨无妨！”他甚至连头都没有抬起，自顾自的把弄着短剑。
李治见状也算安心，今天让让李敬业如此表现，并不是为了让他背锅，更多是让他与自己撇开干系。
只不过，恐怕今后李承乾和李泰会对这个小家伙开始格外注意了。
“改日带你出去玩！这几日避着些崇文馆......”
“好！”
不多时，李治借着月光来到了李勣的门外。
只见屋内烛火渐渐亮起，李治明白，李勣知道他来了。
“参见英国公！”
“晋王殿下好手段，老臣竟没发现，长安城内，晋王才是那位蛰伏最深的皇子。”
李治径自落座，看着桌边泛着热气的茶水，轻抿一口，随即起身。
“今日之事，是小王不懂事，不曾想将敬业卷了进来，为避免其被牵连，迫不得已出此下策。”
边说，李治双手作揖，缓缓行礼。
李勣受了这一拜，这是李治欠他的，今天要不是李敬业撞破这局，恐怕李治还真不好脱身。
“晋王深夜到访，如是来表示歉意的话，老臣受下了，但老臣年迈，此时已该就寝！”
老狐狸啊，李治心中腹诽，但却非常恭敬，“理当如此，深夜到访，已是万分叨扰。但...”
说着，李治从怀中取出靛蓝布兜。
“本王偶然间发现此物，想来可为大唐军队避免战马劳损，还请您老长眼。”
李勣眼皮一动，看着李治布兜中一块弯月的小铁片，脸上露出疑惑神色。
“此物唤作马蹄铁。“
李治拈起一片轻叩案面，精铁铮鸣惊起梁间宿燕，“以精钢淬火锻造，钉于马掌可护蹄甲。”
他指尖划过铁片弧度，“河北道多碎石，若以此物护之，战马折损可减七成。”
李治在描绘完此物的用处后，再看李勣神色意动，知道他动心了。
李勣虬髯微颤，突然抓起铁片贴近烛火。
许久，缓缓放下马蹄铁，神色警惕的看向李治。
“此等军国利器，殿下何不面呈陛下？”
李治摇了摇头，“此物若能助我大唐铁骑踏破贺兰山缺，何须计较献策之人？”
“如若真有此效，老臣定会如实上报殿下之功！”
然而，李治却摆了摆手。
“英国公，我既然能将其交于您手，就是不想参与朝堂纷争，我只想安稳余生，不想坏了手足之情。”
李治点到为止，李勣自然明白李治的意思，不由得深深看了看这个仅是十来岁的孩童。
“还望英国公体恤，也聊表今日本王所做之歉。”
李勣点了点头，捏着马蹄铁的手不由得紧了紧。
如若真有李治所说此般效果，那绝对是不世之功。
可他偏偏将其给了我！
这个晋王心思极深！
“时候不早了，改日再来拜访英国公。”
李治知道火候差不多了，第一次与这老狐狸聊太多，反而不好。
说罢，李治再次施礼，而这次，李勣也起身还了礼。
望着李治离开院落时那矫健身手，李勣眼神越发变得深邃起来……
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翌日，晋王府。
“父皇当真要留齐王性命？“
李恪将密报投入火盆，跃动的火光在他棱角分明的下颌投下暗影：“三司会审的折子都压在中书省，赵国公这三日...”
话音未落，李治已深深叹了口气，目光从那跳跃的火苗上移开，转向李恪，眼中满是复杂之色，“是摘星楼那面有消息了？”
“没错...”
扑通——
话音未落，一袭白衣从空中落下。
“薛兄，这几日怎么没在府上？”
薛仁贵对李恪施礼，随后看向李治。
“公子，那夜袭击您二人的刺客，我寻到他们的藏身之处了。”
李恪率先惊起，李治则是双眼一亮。
“兄长，看来我们将水搅浑的机会来了！”
说完，李治给薛仁贵倒上热茶，“薛兄，先歇息下，这几日苦了你了！”
“公子折煞在下了！若非公子青睐，仁贵此刻还在龙门县与田垄为伴。”
待薛仁贵饮了口茶，稍作歇息，便将那夜跟踪刺客直至寻到他们落脚处的过程，事无巨细地复述了一遍。
“对方有多少人？”
“不到十人！”
“好！兄长，今夜，薛兄带路，我们去会会这群人！
既然对方不出手，那么我们就先将水搅浑，我们这样……”
……
入夜，长安城外。
“月黑风高，杀人夜啊！”
李治看了眼天空，将身上羊裘衣紧了紧，与二人消失在城墙外的夜色中。
“公子，就是那处。“薛仁贵铁胎弓引而不发，箭尖所指的窗棂上，分明映着九道身影。
李恪会意，一挥手，几道身着轻甲的身影如鬼魅般迅速从暗处闪出，悄然来到了院后，他们动作轻盈，未发出丝毫声响。
“动手！”
雕翎箭离弦的刹那，李恪的软剑已绞断门闩。
箭矢穿透三层窗纸的闷响与剑刃破风声同时炸开，屋内烛火应声而灭。
但薛仁贵的第二箭更快——白羽撕开黑暗钉入人体时，血珠正顺着箭槽蜿蜒滴落。
“额尔格！”
嘶吼声裹着浓重喉音，三道黑影撞破西墙草帘。
李治反手掷出袖中飞刃，寒光擦着最先那人耳畔掠过，削下半片带着靛青刺青的皮肉。
“留活口！”
一声突然厉喝，硬生生止住了李恪即将挥下的刀刃。
弯腰拾起那片带血的皮肤，狼首刺青在指间微微抽搐——那分明是契丹狼族的图腾。
“契丹人？”
“公子，那日领头的人不在这！”
……