第2章 《漕河血灯笼》

德州漕运码头的火光舔舐着夜空，周衍青衫袖口的昆仑玉扣倒映出妖异的红。他蹲在第三艘起火粮船的桅杆顶端，听着脚下粟米爆裂的噼啪声，指尖摩挲从东宫带出的半片龟甲——鱼胶黏层下露出“亥时三刻“的刻痕，这是与漕帮三当家约定的暗号。

“好个火龙烧仓！“九环鬼头刀劈开浓烟，独眼龙赵九踩着燃烧的舢板跃上船头。漕帮三当家的皮革眼罩被火舌舔出焦味，却浑然不觉地抓起把焦黑的稻谷：“烧了十二万石秋粮，山西道的粮价该翻三番了吧？“

周衍弹指将龟甲嵌入对方刀柄凹槽：“三爷不妨细看河面。“顺着他手指的方向，三十六个着火的血灯笼正顺流而下，每个沉入水底时都激起诡异的青紫色涟漪。赵九独眼骤缩，认出这是漕帮三十年未用的“千帆过境“令——那些灯笼坠落的轨迹，分明是旧周水师传讯的星图。

三丈外的芦苇丛中，锦衣卫千户陆昭的飞鱼服已沾满泥浆。他盯着随从打捞的血灯笼，牛皮灯罩上《金刚经》经文在河水浸泡后显出青紫纹路。“绿矾水写的密文...“老仵作颤抖的嗓音混着远处粮船爆裂声，“遇尿碱显色，这是前朝工部的...“

陆昭的绣春刀突然劈开灯笼骨架，断裂的竹篾露出极细的铜丝，缠绕方式赫然是旧周水师的“子母连环结“。昨夜东宫那个游方郎中磁石吸刀的画面闪过脑海，他猛然攥紧灯笼残骸：“查！三个月内所有接触过军器局铜料的人！“

此时的漕运衙门地库，周衍正举着夜明珠端详盐引票据。霉变的账册在幽光中泛着惨白，他指尖划过永乐元年盐引兑付率的数字轻笑出声：“宝钞贬值三成，燕王清君侧的口号倒是比朱允炆的信用值钱。“突然将东宫顺来的太子私印按在空白盐引上，朱砂印泥在宣纸上泅开血般的纹路。

地面传来震动，二十辆晋商银车正碾过石板街。天机阁伪造的盐引已混入车中，明日这些盖着作废印鉴的票据就会在山西票号引发雪崩。周衍嗅着空气里的焦糊味计算时辰，军器局的爆炸该把工部历年亏空账目化作飞灰了——除了他故意留在瓦砾中的半枚燕王箭簇。

秦淮河最大的画舫“忘忧阁“突然响起塞北牧歌。头牌云裳的赤金步摇随《套马杆》曲调摆动，在铜镜投射的光斑被二楼包厢的蒙古茶商破译成“粮价四倍“的密码。当兵部侍郎的咸猪手拽住她衣袖时，翡翠镯子撞击银酒壶的声响，又化作命令九边军户囤粮的摩斯电码。

黎明前的黑暗最浓时，德州城同时炸开七处火头。漕工举着假盐引冲击衙门的呐喊，与晋商银车遭劫的铜钱洒落声混作一团。白莲教宣布对血灯笼负责的檄文还贴在城隍庙前，杭州八百里加急又送来丝绸期货崩盘的噩耗。漕帮十二香主各自握着盖不同印章的效忠信面面相觑，却不知每封信的蜡封里都藏着周衍特制的磷粉——当正午阳光射入香堂时，这些效忠信会自燃成指向燕王的“天罚“证据。

周衍站在漕运司最高的望楼，看着自己种下的混乱如瘟疫蔓延。怀中《青囊劫余录》的书页间，倭国银矿分布图正被晨雾打湿，墨迹缓缓流淌成新的图案——那是用明矾水预设的山东道饥民流窜路线。当他摸向腰间磁石准备撤离时，突然触到个冰凉的物件——昨夜太子塞来的鎏金匕首竟不翼而飞，取而代之的是半块刻着“白莲净土“的青铜腰牌。

西北天际忽有惊雷炸响，却不是雷声。周衍望着应天方向腾起的黑烟微笑，那是他留在军器局的最后礼物：十缸泡着硫磺的鲸油，此刻应该正把朱允炆新铸的永乐通宝融成铜汁。风中飘来焦臭的铜钱味，他哼着走调的《国际歌》转身，却撞上陆昭淬毒的刀尖。

“周太医真是好手段。“锦衣卫千户的飞鱼服还在滴水，脚下水渍却泛着诡异的碧色——这是沾到血灯笼的绿矾水了，“从东宫到漕帮，从军器局到晋商银车...“绣春刀缓缓下移挑开他衣襟，露出内衬里燕王府的暗纹，“但你算漏了两件事。“

周衍感受着刀刃划破皮肤的凉意，余光瞥见赵九带着漕帮死士围拢过来。他故意让陆昭的刀锋更深入半寸，鲜血浸透的衣襟里，藏着从太子药方换下的暹罗香草开始挥发。当陆昭突然踉跄着捂住口鼻时，周衍已退到望楼边缘，手中磁石吸住屋檐下的铁链——这是墨工坊为他特制的逃生索。

“第一，我故意让你跟踪到漕司。“他在空中荡向燃烧的粮仓，身后传来瓦片碎裂声，“第二...“突然撒手坠入火海，声音却从地底传来：“你中的是改良版蓖麻毒，解药在济南府盐商的茶饼里——正好燕王大军三日后路过！“

陆昭劈开地面时，只看到条幽深的地道。火把照亮壁上未干的血字，正是用他腰间失窃的鎏金匕首刻成：“青囊不载无名毒，留待燕王破应天。“地道尽头传来水声，混着周衍最后的忠告：“陆大人最好快马加鞭——白莲教此刻应该正在炸黄河大堤呢。“