礼乐之礼
我们常说，中国是泱泱大国、礼仪之邦，君子应彬彬有礼。这个“礼”的源头就是周礼。寓教于乐、德智体全面发展的教育理念也源自周代。因此，只有先搞清周代礼乐文明的本质，才能明白古琴何以成为古代文人士子修身养性的道器。
周朝，始于公元前1046年，分为西周（前1046—前771年）和东周（前770—前256年）。西周国都在镐京（今西安），东周国都在洛邑（今洛阳）。前771年，西周最后一代天子周幽王被犬戎杀死，西周灭亡。第二年，周平王即位，并将首都从镐京迁至洛邑，历史上称东周，也就是春秋时代之始。
谈周朝“礼乐”必先认识一位先贤——周公。周公，姓姬名旦，是周文王姬昌的第四子、周武王姬发的弟弟，爵为上公，故称周公，也称周公旦。周朝初期有两个重要人物：一个是姜子牙，因《封神榜》而为人们熟知；还有一位就是周公旦，其贡献比姜子牙要大得多。《尚书·大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制作礼乐，七年致政成王。”周武王于前1043年驾崩，儿子成王继位，因年轻，由周公辅政。成王继位初期，武王的两个兄弟，也就是成王的两个叔叔管叔、蔡叔联合纣王之子武庚发动叛乱，得到了奄国等一些东方小国的支持，后为周公平定，就是“一年救乱，二年克殷，三年践奄”之所指。“四年建侯卫”，指周公封其弟康叔为卫君，管理武庚之地，即春秋时期的卫国，《诗经》中有首诗叫《定之方中》，说的就是卫国发生的事情。成语“靡靡之音”也和卫国有关，后面详述。“五年营成周”，指的是周公因镐京偏于西方，为了加强对中原和中东部的控制，在洛邑建东都之事。“六年制礼乐”，指周公颁布的一系列礼乐制度。“七年致政成王”，指周公把权力还给长大后的成王。
《尚书》中《康诰》《酒诰》《梓材》三文的内容是周公给康叔（也就是卫君）开出的施政纲领，主旨为明德慎罚，要求卫君广施仁政，爱民如子，依法行政。《酒诰》是中国首个禁酒令。卫国几乎都是殷商原住民，好酒，而酿酒要消耗大量的粮食，这对以农业起家的周人来说是不可理解的。不过，周公的《酒诰》是除了祭祀、过节等重要活动之外的禁酒，不是全禁。他还勉励卫君要勤勉工作、为民着想，不辜负周天子的厚爱。
《尚书》中的《金縢》和《无逸》也很重要。《金縢》讲的是武王病重，周公搭台向上天祈祷，“如果一定要死，愿代武王去死，我聪明能干，可敬鬼神，武王病好了还要治理天下”，非常感人。《无逸》劝诫年轻的成王要勤俭，不要玩物丧志，贪图安逸。周公语重心长地说：“周朝的祖先都很勤劳，你的爷爷和父亲都很伟大，很爱民。你要保持初心，治理好国家。”
曹操有一首著名的诗，名为《短歌行》，全文如下：
诗中“周公吐哺”这一典故，颇能反映周公之贤。周公派长子伯禽去管理自己的封地鲁，就是后来的鲁国。临行前，周公说：“我是文王之子、武王之弟，又是成王的叔父，在天下人中，地位很高了。但我还是谦虚谨慎、礼贤下士，从来不敢骄傲。洗头时有人才来访，就赶快握着头发跑出来，事毕再接着洗；若又有人才来了，就再握着头发跑出来，有时候洗一次头要如此三次。正吃饭来人才了，就赶快把饭吐了去见，人走了再吃，再来人就再把饭吐了去见，有时候吃一顿饭要吐三次。”这就是“一沐三握发，一饭三吐哺”。周公告诫儿子，到了鲁地，一定要拜访当地贤才，要亲民，不要骄横跋扈，这样才能管理好国家。
这就是周公，治国有道、教子有方，大公无私、仁德博爱。他的思想对儒家思想的形成起到奠基作用。也只有周公这样的圣贤，才能制定出“礼乐”，提出“礼乐治天下”的治国理念。
周朝当时实行了四个制度：礼乐制、井田制、宗法制、分封制。我们重点介绍礼乐制。
周朝的“礼”不仅指礼貌、礼节，还体现等级、规矩，以此区分社会各阶层。不同阶层的衣食住行都有不同的“礼”，不可以逾越，否则就等于触犯了法律——僭越是要受到惩罚的。礼乐制就是将“礼教”与“乐教”结合而成的教化体系。所谓“通五经贯六艺”，“六艺”指的是礼、乐、射、御、书、数。《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”
周礼主要包括以下五个方面：
第一，吉礼。指祭祀典礼，主要是祭宗庙、祭社稷、祭天地的礼仪。
第二，凶礼。悼念、慰问时的礼仪，包括丧礼、荒礼、吊礼、禬礼、恤礼等。古人对丧礼很看重，对下葬者的衣着，以及下葬的时辰、地点，都有详尽的规定。丧礼分工齐全，执者各司其职，还有人专门收份子钱，可见随份子这一习俗的历史之悠久。
第三，军礼。军事活动的礼仪，比如阅兵、出兵、田猎等礼仪。
第四，宾礼。诸侯朝见天子的礼仪，及各诸侯国间的外交礼节。宾礼很复杂，包括朝、聘、盟、会、遇、觐、问、视、誓、同、锡命等系列制度。
第五，嘉礼。此礼最为庞杂，涉及日常生活中的方方面面，如婚礼、冠礼、射礼、飨礼、宴礼、贺庆礼等。
周礼系统而详尽，涉猎方方面面，执行起来非常严格。比如，天子听音乐可以四面悬挂乐器，称“宫悬”，所谓“天子四悬”；诸侯只能悬挂三面，北面不能挂，为“轩悬”；卿大夫只能悬挂两面，北面和东面不能挂，为“判悬”；士只能在南面悬挂乐器，为“特悬”。天子可以观八佾之舞（一行八人为一佾，八佾即八行六十四人），诸侯只能观六佾舞，卿大夫观四佾舞，士观二佾舞。天子亡故称“驾崩”，诸侯亡故称“薨”，卿大夫亡故称“卒”，士亡故称“不禄”，百姓亡故称“去世”。现在讲求民主，人人平等，就笼而统之，都称“去世”了。
鲁国有一个叫季氏的卿大夫，仗着世代为卿，位高权重，操控了国家政权，于是自比天子，在家里观赏八佾乐舞。孔子在谈到这件事时非常愤怒，说道：“八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍也。”
古人认为：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。”知礼是天经地义的事，按礼的规范行事也是做人的本分。周礼传承了几千年，一直在规范着我们的生活，是华夏文明的重要标志。知礼、懂礼、遵礼、行礼，既是个人的修为，也是遵纪守法的具体体现。