1860年,英法联军在北京城西郊纵火,将一座精美绝伦的东方皇家园林化为一片残垣与焦土。这场大火最重要的后果,显然不是仅仅留下了一个供后人凭吊的著名废墟,而是使得一个被西方人称为“沉睡的狮子”的国家逐渐惊醒。