第4章 硕鼠
老侯爷抚须的手顿住了。
上月兵部尚书因私购战马被参的事还历历在目，那匹大宛良驹至今还在御马监拴着。
“咳咳，岁丫头说得在理。”老者讪讪地摸出鼻烟壶，“明儿就让人把玉狮子退了......”
“退不得！”沈嘉岁突然拔高嗓门，“康郡王若知道咱们退马，还当永定侯府怕了他呢！”
她眨眨眼，“不若转赠给五城兵马司？赵指挥使不是总念叨缺好马巡城么？”
章嬷嬷手里的灯笼晃了晃。
这小祖宗何时学会拿御前红人当筏子了？
再看老侯爷，已然抚掌大笑：“妙极！明日就说是老夫犒赏将士！”
……
暮色漫过永定侯府的重檐歇山顶时，沈嘉岁正盯着花厅里的红木雕百鸟八仙桌发怔。
烛台上跃动的火光映着翡翠白玉盏，水晶肴肉在冰鉴上泛着琥珀色光泽，荷叶粉蒸肉蒸腾的热气裹着桂花香直往人鼻尖钻。
“吸溜——”
沈嘉岁慌忙用绢帕掩住唇角，青瓷碟里金丝酥突然晃出重影。
原是老侯爷拍案大笑，震得缠枝莲纹银箸都在颤：“好！好！钧钰能进诗会，咱们沈家祖坟可算冒青烟了！”
沈文渊抚着犀角腰带颔首：“上月他作的《咏春桃》还被刻在醉仙楼屏风上呢。”说着夹起一箸蟹粉狮子头，酱汁滴在织金桌布上晕开朱砂色。
沈嘉岁盯着那抹污渍，想起原著里沈钧钰这位世子爷的“诗才”。
上月那首艳词分明是写楚馆花魁的“一点朱唇万人尝”，此刻在父祖口中倒成了风雅之作。她低头扒拉玛瑙碗里的胭脂米，突然被水晶肘子的油香勾得失了魂。
沈嘉岁风卷残云般扫过十八道佳肴。
翡翠虾饺咬破时溅出蟹黄，佛跳墙的浓汤在舌尖化开，最后一口樱桃酪还没咽下，春桃已捧来汝窑茶盏。
她盯着海棠花式攒盒里的玫瑰酥直叹气——这身子要是能长四个胃该多好！
“祖父。”沈嘉岁打了个饱嗝，摩挲着盏底“永定侯府”的篆刻，茶汤映出她凝重的眉眼，“今儿孙女核了账目，府里每月要支三四千两，现银却不足四千了。”
老侯爷正叼着蜜汁火方，闻言笑出满脸褶子：“慌什么，秋收的庄子银子过两日就到。”
金丝楠木算盘被推过来时，侯爷沈文渊的玉扳指磕在桌沿叮当作响。
“爹的年俸折银不足百两。”沈嘉岁指尖划过账册，墨迹在“永庆街绸缎庄”处洇开团乌云，“十二间铺子倒有九间亏空，城外千亩良田统共收了一千八...”
她突然顿住，这数字搁现代可是百万巨款，怎的侯府竟能挥霍至此？
裴淑贞的缠丝点翠簪晃了晃：“昨儿你三叔还支了五百两买前朝字画。”
话音未落，老侯爷拍着紫檀椅扶手嚷起来：“明儿老夫就去宫里哭穷！上回夸皇上新得的汗血宝马神骏，转眼就赏了二十斛东珠！”
沈嘉岁眼前发黑，仿佛看见九族在断头台前排队。
不行，家人不管她得管！
她攥紧绣着岁寒三友的帕子，起身时环佩叮咚：“从明日起，侯府中馈由孙女执掌。”
窗棂外最后一丝暮光恰在此刻熄灭，满府灯笼次第亮起，连荒废的听雨轩都照得纤毫毕现。
裴淑贞笑着替她扶正累丝金凤钗：“咱们岁岁这般能干，求亲的怕要踏破侯府门槛。”
沈嘉岁望着廊下连绵的羊角灯苦笑，这美名传出去，怕不是要招来群吸血的豺狼？
浴房里水雾氤氲，沈嘉岁将身子浸在撒满玫瑰的汤池中。
缠枝香炉吐出苏合香，熏得她昏昏欲睡。熬夜对账落下的颈椎痛，竟随着温热的水流化开了。
紫莺捧着软烟罗寝衣过来时，她已蜷在黄花梨拔步床上睡得香甜。
……
晨光透过茜纱帐时，沈嘉岁的手还在锦被间习惯性地摸索手机。
指尖触到冰凉的雕花床栏，她猛然睁眼，望着帐顶垂落的五福络子自嘲一笑。
差点忘了，她已经穿成了古代侯府的千金。
“小姐，卯时三刻了。”
紫莺领着三个丫鬟鱼贯而入，铜盆漾起的热气裹着沉水香扑面而来。
沈嘉岁由着她们系上杏子红对襟襦裙，目光扫过窗外开得正盛的西府海棠。
这具身子的记忆告诉她，侯府没有晨昏定省的规矩，可原主至死不知，这般松快的日子只剩三月——三月后，整个侯府将因贪墨案流放岭南。
“让各院管事巳时初刻来见。”沈嘉岁舀着冰糖燕窝粥，青瓷勺在碗沿轻叩三下。
紫莺应声退下。
日头爬上飞檐，十二位管事挤在穿堂阴凉处。
为首的魏柱家的摇着缂丝团扇，丹蔻指甲刮过账册封皮：“大小姐要查账？”她嗤笑着朝库房张管事努嘴，“左不过走个过场，还真当自己是...”
话音未落，正厅湘妃竹帘哗啦掀起。
沈嘉岁端坐紫檀雕花椅，裙摆银线绣的缠枝莲在光影中明明灭灭：“外头日头毒，诸位进来说话。”
众人行礼时偷眼打量，只见这位素日温吞的大小姐正把玩着算盘，玉珠相撞声清脆如碎冰。
待最后一个管事报完职司，沈嘉岁忽然将算盘往案上一拍，惊得梁间燕子扑棱棱乱飞。
“侯府待诸位不薄。”她指尖划过青花缠枝茶盏，釉色映得眸色幽深，“可有人偏要当硕鼠。”
穿堂风卷着蝉鸣灌进来，魏柱家的鬓角渗出冷汗。
她盯着大小姐翻开的账册，那页正记着今春购置海棠苗的条目——“三百二十两”的朱砂批注刺得人眼疼。
“三亩地，六百株苗。”沈嘉岁起身踱步一圈，最后停在魏柱家的面前，言语凛冽：“京郊花市什么价，需要我请顺天府衙役来说么？”
魏柱家的膝头一软，耳边嗡嗡作响。
她记得那日从账房支银子时，大小姐还在为打碎玉镯哭鼻子，怎会知晓花苗行市？
“二百两的账，吃下一百二十两。”沈嘉岁突然俯身，鎏金步摇垂珠扫过妇人惨白的脸，“您这是把侯府当自家钱庄呢？”
“大小姐明鉴！”魏柱家的扑跪在地，“定是底下人欺您年轻不懂...”
“年轻？”沈嘉岁轻笑，将一叠泛黄契纸摔在案上。最上头那张墨迹犹新，赫然是魏柱上月刚置的城南两进宅院——凭他夫妇二人的月例，攒上百年也买不起。