第13章 灼砂焚骨
凌问心皱眉望着地图上的“西山矿场”：“可你说过了矿场监工郭权是楚圣的心腹，那里的矿奴被朱砂毒侵蚀至骨髓，连逃跑的力气都没有，我们去那里有什么意义？”
“所以他们的怨气最纯。”阿满打断他，从包袱取出楚圣的残卷，火纹图谱在矿场位置发出蜂鸣，“徐瑾在《破界手札》里写过：‘最毒的朱砂，能淬最烈的咒火；最深的怨气，能破最坚固的石像。’”
她指向地图西山矿场边缘的乱葬岗标记：“郭权把中毒濒死的矿奴丢在那里，任其腐烂，那些被朱砂毒染红的骨头，每一根都刻着矿奴的编号和诅咒。”听到这的凌问心不知为何忽然想起青木村被迫献女的猎户。
阿满接着说道：“郭权为了超额进贡，也为了自身贪欲，把矿奴的轮换周期从三月延长至半年，导致乱葬岗的毒骨堆积成山。”阿满说到这从袖中取出三枚铜钱镖，镖身刻着血红色的咒文：“郭权私扣的朱砂就藏在矿场主殿的暗室，那些朱砂表面凝结着矿奴的血晶，正是启动熔炉的钥匙。”她的声音突然低沉，“而他献给楚圣的‘贡品’，是用少女的血浸泡祭炼过的朱砂——这些朱砂都是绘制高级符纸的原料。”
午时四刻，矿场入口的刑架上，无头的尸体还在滴血。郭权的蟒纹官服沾满朱砂粉，靴底碾过冻僵的矿奴手指，停在正在筛矿砂的老矿奴面前。“老东西，这筛子里的朱砂粉怎么带土？他的马鞭甩在对方背上，镶嵌的红宝石划破皮肤。
“不知道天神大人的符纸需要纯砂？”老矿奴趴在地上，咳出的血沫里混着朱砂颗粒：“大人，小的连续筛了七天……”
“七天？”郭权的马鞭再次落下，“老子管你天神的轮换令！去年陆九渊大人来巡察，说矿奴的手越烂，筛出的朱砂越纯——”他指向远处的熔炉，“看见那些刚丢进去的尸体了吗？都是没干满半年月的，你想和他们一样被烧成灰，就继续偷懒！”
监工弓着腰凑上来，手中捧着雕花木盒：“大人，新一批‘贡品’送到了。”盒中躺着五枚少女的指骨，指甲上还涂着朱砂蔻丹，“都是周边村镇精挑细选的，最左边那个……”
“够了。”郭权踢翻木盒，指骨滚进矿道的阴影，“老子要的是活人！把她们的脚筋挑断，省得跑了——反正献给楚圣前，总要尝尝鲜。”他忽然瞥见矿道深处的乱葬岗，腐叶下露出的暗红色人骨正在月光下泛光，“对了，把那些死了三天的矿奴挖出来，磨成粉掺进朱砂，卖给三岔河的符纸铺——就说是‘天神的恩赐’。”
矿场深处的监工房里，少女们的哭声被朱砂粉呛住。最左边的少女攥着银铃，那是阿满塞给她的火种卫信物，铃中火纹与她腕间的胎记产生共鸣。门外传来监工的狞笑：“小娘子，你脖子上的朱砂痣真美，剜下来正好给郭大人做药引……”
鎏金食案上，炖着腌制的矿奴心脏，旁边摆着刚剥下的少女人皮，上面用朱砂粉绘着“顺天”符文，文字血红，形如咒色。郭权举着夜光杯，杯中盛着血红的红酒，望着殿外堆积如山的朱砂矿：“楚圣要三成？老子偏要留六成——”他的指尖划过账本上的“轮换矿奴”条目，“反正星劫官大人只看贡品数量，谁管老子用了多少条人命？”
监工捧着名册跪下，额角沾着矿奴的黑血：“大人，朱砂产量已超定额九成，是否该给矿奴们发些……”
“发？”郭权的酒杯砸在对方头上，监工额头的鲜血混着红酒一起流下，郭权看到监工吓得后退，很不耐烦地喝道：“发他们去乱葬岗！”他指向矿场方向，那里传来濒死矿奴的惨叫，“把那些咳血的、断指的、脚断了的，反正凡是不能干活的全扔进熔炉——反正天神规定要轮换，提前‘轮换’也是执行命令。”忽然想起什么，他补充道，“对了，把新送来的少女绑到熔炉前，让矿奴们看着，谁偷懒就和她们一起被祭炉。”
殿外突然传来骚动，一名矿奴踉跄着闯入，怀中抱着刚咽气的孩子：“大人，小的儿子才十岁，求您让他……”郭权的马鞭瞬间抽断孩子的脖子：“十岁？老子十岁时已经能背两筐朱砂！”他望着矿奴绝望的眼神，忽然笑了，“把这对父子的骨头磨成粉，掺进献给楚圣的朱砂——就说这是‘矿奴的忠诚’。”
夜，矿场外围的树林中，阿满伏在腐叶堆中，望着乱葬岗的累累红骨，在惨白的月光下映射着暗红的诡光，如同咒火在骨上燃烧。
“这些是？”凌问心震惊地指向乱葬岗的尸骨堆问道。
“这些都是中毒已深被抛弃的矿奴，当然明面上这些都叫矿工。”
“那这骨头上的红色是？”
“是朱砂毒，能用来绘制符纸的朱砂颜料都是很特殊的，本身就蕴含较大的毒性，普通的村民长期接触就会中毒，直到中毒极深毒入骨髓被抛弃。”
“那些中毒较浅的还能救吗？”
“能救，这些朱砂虽说特殊，但也不是奇毒，只是治疗的代价很大，需要用愿力入体不断吸附冲刷，便能极大缓解，可这么做会损失大量愿力，没有城隍愿意这么做。”
“那我们来这是？”
阿满笑了，虽说月光下的笑容凌问心看的不是很清晰，但也令凌问心失神了一下，直到阿满再次回答道：“我们其实也想捣毁这个矿场，但此地防卫严密，一直没有机会，直到我们的人潜入其中，寻求那些矿工的帮助，现在已经发展了不少人了。”
夜幕下散场的矿工三三两两地聚集在空地上等待着发放吃食，部分聚集的矿工衣服上缝着各式各样的火纹补丁，那是火种卫的暗号。凌问心握着断剑，断剑似乎感受到了矿工的苦难，似乎在微微震颤。