第30章 领地见闻

黑森侯爵的城堡矗立在灰岩峭壁之上，尖塔顶端没入铅灰色云层。

艾伦掀开车帘时，正巧瞥见城墙外沿的浮雕——盘踞的蛇形石像鬼口中衔着熄灭的磷火灯，鳞片缝隙里爬满暗红色苔藓。

“巫师大人，请随我来。”

披锁子甲的侍卫长躬身引路，铁靴踏过石板时发出沉闷的声响。

城堡主厅的吊灯将彩绘玻璃映得流光溢彩，暗红短发的中年黑森侯爵端坐在纹章石座上，暗红披风下露出半截镶嵌紫晶的短杖。

看到艾伦走进大厅，他起身迎接。

“艾伦·托勒密阁下，灵性学院的高等资质学徒，不胜荣幸。”侯爵的声音沉稳而有力，“黑荆棘城的老朋友向我提过你，十二刻精神力......真是令人羡慕的天赋。”

艾伦微微欠身，余光扫过侯爵身后两名灰袍人影。

左侧的老者面容枯瘦，袖口绣着褪色的四色高塔纹章；右侧的年轻人腰间悬着一柄骨质短刀，刀柄缠绕的藤蔓状纹路让他想起野性庭院的风格。

“这位是伊凡·黑森，我的儿子与继承人。”侯爵抬手指向年轻人，“他曾是四色高塔的学徒，可惜两年前冲击二级失败......”

艾伦注意到这位伊凡的面部轻微抽动了一下，似乎是咬紧了牙。

老者适时咳嗽一声，浑浊的眼珠转向艾伦：“老朽莫顿，负责领地的炼金工坊。托勒密阁下需要什么材料，请尽管吩咐。”

侯爵在两人交换过巫师礼节后适时插话：“好了，托勒密阁下，请移步餐厅，让黑森人为客人略尽地主之谊。”

艾伦温和地微笑回应道：“遵从您的意愿。”

坐在餐厅的客座，艾伦叉起一片晚宴特供的烤鹿肉放入口中。

烤鹿肉带着诡异的甜腥味，艾伦无声地展开灵性视角——肉质纤维间浮动的暗红能量脉络，是某种魔化生物的痕迹。

看起来黑森侯爵可比老东家富裕多了，领地内有魔晶矿就是不一样。

“侯爵大人的猎场看来收获颇丰。”

艾伦晃了晃水晶杯，琥珀色酒液在烛光下泛起涟漪。

黑森侯爵的爽朗笑声震得水晶餐具轻颤：“北边矿坑最近不太平，倒是让卫队逮到几只变异的沼泽影狼。说起来......”

他忽然压低声音，短杖敲了敲石座扶手。

“学院这次派阁下来，除了运送物资和巡视领地外，还有别的需求吗？”

艾伦咽下鹿肉，缓声道：“清理残余超凡种，收集可用资源——当然，若侯爵大人有额外需求，我们可以谈谈交易。”

石座后的阴影忽然蠕动，一条碗口粗的紫鳞蟒蛇探出头颅，信子扫过侯爵耳垂。

伊凡猛地站起身，骨刀出鞘半寸：“父亲，我先去检查北门岗哨......”

“坐下！不可失礼。”侯爵抚摸着蟒蛇冰凉的鳞片，“莫顿先生，带贵客去房间休息。”

在去房间的路上，艾伦提出第二天希望从城内找一处独立的宅邸，作为接下来一个多月的落脚点。

莫顿有些诧异，不过还是满口答应下来。

“侯爵嘱托过，一定尽力满足阁下的要求。”

来到客房外，莫顿躬身告退，艾伦也礼貌地与他作别——这是个二级学徒，虽然衰老但值得尊重。

进入客房，可称广阔的客房装饰古朴华丽，内里被水晶吊灯照得亮如白昼，并且......

“大人，我们奉侯爵大人的命令侍奉您入浴。”

艾伦看着眼前的两个妙龄侍女眉头微皱。

二女穿着的轻薄纱裙使曲线在烛光下若隐若现，脖颈上象征侍从身份的银环泛着冷光，这让他想起前世在博物馆看到的古代奴隶项圈。

在黑荆棘侯爵那他没吃过猪肉也见过猪跑，平心而论，这两位的颜值十分在线，不比前世一般的女神差。

但是艾伦经过强化的感知告诉他，这两个女人碰不得。

那些精心保养的指甲缝里残留着迷情药草的碎屑，耳后涂抹的催情精油正散发着甜腻气息。

也许只是出于情趣的考虑，但对艾伦而言，这个世界的情欲在真理面前毫无吸引力。

毕竟感知在放大动人之处的同时，也放大了她们的缺陷。

“请转告侯爵，我习惯独处，如非必要无需服侍。”

艾伦礼貌或说冷淡地垂下眼眸，任由两位侍女有些错愕地道歉和离去。

垂眸时瞥见左边侍女颤抖的指尖——或许她们完不成任务会遭到处罚？

这个念头让他胃部抽搐，却更坚定了拒绝的决心。

与其说怜悯，不如说他拒绝成为这个扭曲系统中的共谋者。

转头他便施术反锁了门，灵性视角检查无误后，又拿出了次元袋里的青铜罗盘。

罗盘纤毫毕现地投影出城堡的结构，艾伦欣慰地看到自己房间周边没有什么密道之类的特别之处。

至于城堡里那些宝库、地牢、密室之类的，他也大略记住了位置。

检查过罗盘确认没有危险，艾伦设置好卡尔那弄来的预警装置，这才安心洗漱一番后沉沉睡去。

——

正午太阳最高时，艾伦带人来到了黑森堡下黑森城的一座石砌宅邸前。

拱门上的渡鸦浮雕缺了半只翅膀，庭院里歪斜的青铜日晷爬满青苔，倒是符合“闹鬼老宅”的流言。

“如果您坚持在这里的话，我必须对您明言。”房产经纪搓着布满老茧的手掌，“前任主人是一位博物学家，半年前被发现死在地下室里，死因是......当然，这对您来说不算问题。”

艾伦微微点头，经纪人识趣地躬身退走。

他抬脚踹开沉重的铁门，身后新雇佣的几名仆人鱼贯而入去清理。

经过早餐时的商谈，侯爵慷慨地承包了这里的全部开销，并且承诺会秘密地将城内的死囚和城外捕捉的狼人送来一批。

迈入地下室，艾伦看到石墙刻满怪异的涂鸦，中央石台上残留着焦黑的痕迹——但在灵性视角下这片区域却一片正常。

翻了个白眼，他简单地用施术者之手将地下室清理与布置一番，设下了预警手段，然后返回地面告诫仆役们将地下室设为禁地。

毕竟接下来，那里应该要死不少非人，让他们如精神脆弱的前任房主一样吓死就不好了。