第三节 研究理论与方法

研究方法的多元化。其一，采用跨学科的研究方法。本书将航运业与区域经济史相结合。将航运业兴衰放在区域经济发展的框架下考察：一是对香港航运业发展历程作整体考察；二是在此基础上，构建航运与贸易的二维经济体系，概括出轮船航运业发展的双轨模式。由于本课题研究对象属于交叉学科，因此在研究方法上，宜采用以历史学和统计学的理论为指导，同时借鉴交通运输学、经济学、社会学、历史地理学等理论方法，对近代香港轮船航运业发展作深层次的考察，探讨香港轮船航运业的兴起、运作与管理、不断地完善和发展，对香港转口港和区域经济变迁起到推动作用。

其二，时段理论方法的运用。时段概念，法国史学学派承认经济学家关于三种时间划分的框架：首先是周期为10年左右的时段，这一时段以一年甚至一季度为危机的顶点；其次是介于两个周期之间中时段；最后是长时段，它体现着以世纪为单位的经济变动。[51]时段理论的提出，适合香港航运史的研究。选取1840—1911年这72年可以视为一个长时段，在此研究方法基础上，研究香港轮船航运业的内在发展逻辑。通过长时段的方法较好地诠释经济规律作用下的香港轮船航运业。

其三，采用统计学和历史学相结合方法。本书总共用了136个表格和5个图来论证香港轮船航运业，统计表格论证方法的应用，起到直观、形象和明了的效果，论证可以较为严密和清晰。