第10章 投资与善意！
罗科看了一眼怀中依旧有些不安的芙拉，又扫了一眼身后略显疲惫的护卫队。
直接前往开拓领地固然干脆，但初来乍到，了解一下本地的最高统治者，摸清一下新风行省的局势，似乎也很有必要。
毕竟，这里将是他未来很长一段时间内发展的地方。
“既然是公爵大人的美意......”
罗科脸上露出一丝恰到好处的笑容，微微点头。
“那就叨扰了。”
菲利普闻言，脸上的笑容更加真切了几分，眼中闪过一丝喜色。
“少爷肯赏光，是公爵府的荣幸！”
“请随我来，马车已经备好。”
他侧身让开道路，做了一个“请”的手势。
不远处，果然停着几辆装饰虽然算不上顶级奢华，但也颇为考究的马车。
罗科没有客气，示意哈特带领护卫队跟上。
自己则带着芙拉，坐上马车。
在那位管家菲利普的引领下，朝着奥斯顿公爵府的方向行去。
......
马车行驶在普拉达城略显颠簸的街道上。
车厢内，罗科靠着柔软的垫子，目光平静地看着窗外飞逝而过的简陋街景。
怀里的芙拉依旧蜷缩着，小脑袋深深埋着，仿佛这样就能隔绝外界的一切。
她的身体不再像之前那样紧绷，但细微的颤抖还是暴露了她内心的不安。
银灰色的猫耳偶尔会无意识地抖动一下，捕捉着车厢外的嘈杂声响。
奥斯顿公爵府，位于普拉达城的中心区域。
相比于城中其他建筑的粗糙简陋，公爵府邸明显要气派得多。
虽然无法与雷蒙德城堡的恢弘壮丽相提并论，但高大的石墙，精致的雕花铁门，以及门前守卫森严的骑士。
这些，似乎都在彰显着此地主人的尊贵身份。
马车缓缓驶入公爵府。
管家菲利普早已在此等候，脸上依旧是那副无可挑剔的温和笑容。
“罗科少爷，请随我来，公爵大人和少爷小姐已经在偏厅等候了。”
罗科点了点头，抱着芙拉走下马车。
哈特带领着护卫队留在了府邸外的指定区域。
跟随菲利普穿过几条铺着光滑石板的回廊，空气中弥漫着淡淡的花香，与城中那股干燥粗犷的气息截然不同。
偏厅布置得典雅舒适。
壁炉里燃烧着火焰，驱散了初春的寒意。
长桌旁已经坐着三个人。
主位上是一位看起来约莫五十岁左右的中年男人，穿着一身深紫色的贵族常服。
面容算不上英俊，但眼神锐利。
气质沉稳，不怒自威。
【姓名：奥斯顿·艾弗森】
【等级：觉醒级骑士初期】
【天赋：s-】
【状态：健康】
【好感度：40】
【忠诚：0】
觉醒级骑士。
新风行省的最高统治者，实力果然不容小觑。
他的旁边坐着一男一女两个年轻人。
男子面容与奥斯顿公爵有七分相似，气质略显锐利，眼神中带着审视。
【姓名：埃兰·艾弗森】
【等级：大骑士巅峰】
【天赋：a+】
【状态：健康】
【好感度：5】
【忠诚：0】
公爵继承人，天赋不错，年纪轻轻就达到了大骑士巅峰的境界。
距离青铜级骑士，估计也只差半步之遥了。
女子则拥有一头灿烂的金发，容貌明艳动人，蓝色的眼眸如同宝石。
此刻，她正带着几分好奇打量着走进来的罗科，以及他身旁的芙拉。
【姓名：莉莉安·艾弗森】
【等级：法师初期】
【天赋：b】
【状态：健康】
【好感度：65】
【忠诚：0】
法师初期，b级的天赋。
法师这个职业，倒是比较少见。
毕竟，可不是所有人都能当一个高贵的法师的。
看到罗科进来，奥斯顿公爵脸上露出了热情的笑容，主动站起身。
“欢迎你，来自暮光之城的年轻俊杰，罗科·雷蒙德。”
他的声音洪亮，带着上位者的气度。
“很荣幸见到您，尊敬的奥斯顿公爵大人。”
罗科微微躬身，行了一个标准的贵族礼，姿态从容。
“不必多礼，请坐。”
奥斯顿公爵示意罗科入座，目光不着痕迹地扫过罗科怀中的芙拉，尤其是她额头上那个小小的火焰狮鹫印记。
他的眼神没有任何变化，仿佛只是随意一瞥。
“这位是我的儿子，埃兰。”
“这位是我的女儿，莉莉安。”
公爵为罗科介绍着。
埃兰只是对着罗科点了点头，神色平淡。
莉莉安则露出一个友善的笑容。
“罗科，很高兴认识你。”
她的声音清脆悦耳。
罗科也礼貌回应。
几句简单的寒暄后，侍者开始端上精致的菜肴和美酒。
宴席的气氛算不上多么热烈，但也不显尴尬。
奥斯顿公爵似乎对雷蒙德家族以及暮光之城的情况颇感兴趣，旁敲侧击地询问了一些问题。
罗科的回答滴水不漏，既没有透露什么家族秘辛，也维持了表面的礼貌。
他能感觉到，这位公爵虽然表现得热情，但本质上还是在试探和评估。
评估他这个雷蒙德家族第十八子的价值，评估与他交好的利弊。
身旁的芙拉全程都像个小鹌鹑一样缩着，她似乎连抬头的勇气都没有。
小小的身体紧贴着罗科，仿佛只有这样才能获得一丝安全感。
莉莉安似乎对芙拉很感兴趣，几次想开口询问，但都被奥斯顿公爵用眼神制止了。
吃喝的差不多了之后，奥斯顿公爵放下了手中的银质刀叉，用餐巾擦了擦嘴角。
“罗科，你此次前来新风行省开拓领地，勇气可嘉。”
“新风行省虽然环境艰苦，但也充满了机遇。”
“我作为行省的管理者，自然希望看到更多像你这样的青年才俊，能在这里扎根发展，为王国开拓疆土。”
奥斯顿公爵脸上带着欣赏的笑容。
“为了表示对雷蒙德家族青年一代的支持，也算是我个人对你的一点小小投资。”
他拍了拍手。
管家菲利普立刻端着一个托盘走了上来。
托盘上放着一叠金票与一张地图。
“这里是五千金币的金票，以及一份标注了附近几个无主资源点信息的地图。”
“希望这些能对你初期的开拓，提供一些微不足道的帮助。”
奥斯顿公爵语气诚恳。
罗科看着托盘上的东西，心中了然。
五千金币虽然不多，但若是加上资源点信息，这手笔可不算小了。
这位公爵果然是打定主意要交好雷蒙德家族。
与其说是投资他罗科，不如说是投资他背后的家族。