有史以来最大的转折点

国立社会保障与人口问题研究所前副所长、明治大学特任教授金子隆一把日本面临的这场危机形容为“有史以来最大的转折点”。日本人口在2008年达到峰值后开始回落，今后下降速度将逐渐加快，最终一发不可收拾。这个国家的人口在“二战”后高速成长期的1967年突破一亿，预计在2050年之后又将跌破一亿。金子教授指出，“虽然人口规模都是一亿，但结构上有天壤之别。”

“在2050年的人口金字塔中，团块次代③的老年人口比例会非常突出。人口结构仅用八十年左右就出现如此大的变化，这在世界历史上也是前所未有的。”

金子教授认为问题出在“人口抚养比”。该系数表示15～64岁的抚养人口与被抚养的少儿及老年人口（0～14岁，65岁以上）的比值，反映了一名劳动力除自己之外还要抚养几个人。在“二战”后的一段时间内，人口抚养比维持在40%左右，也就是说五个人抚养两个人即可。抚养负担减少而产生的剩余价值成为此后经济发展的投资，这种现象在人口学上被称为“人口红利”。

“但千万不要以为这么划算的时代会一直持续下去。据推算，人口抚养比将在2065年上升至94.5%，相当于一个劳动力就需要抚养一个儿童或老年。这种负担称为‘人口负债’。日本的社会体系是根据人口红利带动经济与人口增长的上升期建立的，不符合下降期的需求。一场根本性的改革势在必行。”

当需要就业人口抚养的老年和少儿人口逼近日本总人口的一半时，现行社会保障制度能否正常运行都将是未知数。人们的“养老焦虑”和国家上调老年人医疗费自负比例④归根结底都源于人口危机。今后日本注定要为疏于治理人口问题而造成的后果“埋单”。