黑暗中的花朵

上古时代的奴隶制社会曾经创造过辉煌灿烂的文明，特别是亚欧大陆的几大文明古国。不过随着西欧奴隶制的崩溃，封建制社会逐步确立，文明古国几经沉浮，世界历史由此翻开了新的篇章，这个时代始于 476 年西罗马帝国灭亡，结束于 1640 年英国资产阶级革命爆发。在中国历史上，这一时期差不多是南北朝时期到明朝末年。我们通常称之为“中古时代”，或者叫作“中世纪”。

直接促成这个时代的，是亚欧大陆的民族大迁徙（xǐ）。公元前后数百年，亚欧大陆北方的许多游牧民族慢慢强大起来，他们不断攻打南方的农耕国家，这个过程持续了一千多年。直到 13 世纪蒙古人远征之后，世界范围内的游牧民族南侵才慢慢结束。清朝的建立算是游牧民族最后的辉煌。游牧民族南下客观上促进了民族迁移与融合、文明交流与演进，世界的面貌因此发生了翻天覆地的变化。

让我们从中国所在的东亚开始，向周围看一下吧。

我们的祖国在强大的秦汉帝国之后，经过了三国时期的短暂分裂，最终又统一于西晋王朝。然而不久之后，西晋就被北方的匈奴等几个游牧民族击垮。中国由此进入南北朝对立时期。随后隋唐统一中国，中国又进入一个盛世。之后经过五代十国的分裂时期，宋朝建立，同时周边还有少数民族建立的辽、西夏、金等几个地方政权。13 世纪，蒙古族建立的元朝再次统一中国，但是短暂地统治了一百多年之后，明朝取代了元朝。最后，清军入关，建立了一个统一的多民族国家清朝。

我们的邻居，比如日本、朝鲜等，深受从中国传过去的儒家、佛教等的影响，在这一时期也慢慢建立了封建制的国家。

我们再来看看南亚的印度。南印度长期小国林立，北印度先后建立了笈（jí）多王朝、戒日王朝两个帝国。印度是佛陀的故乡，但是佛教在印度其实只是个小宗教。印度更流行的是印度教。不过从 11 世纪开始，来自中亚的伊斯兰教徒开始攻掠印度，最终于 16 世纪在印度建立了莫卧儿帝国。

中亚、西亚地区，曾经建立过与汉帝国、罗马帝国并称的强国——贵霜帝国、安息帝国（又称帕提亚帝国）。到了 7 世纪，穆罕默德创立的伊斯兰教兴起，他们先是统一了阿拉伯半岛，然后慢慢对外扩张，最终建立了横跨亚、欧、非三大洲的阿拉伯帝国。强盛了几个世纪之后，阿拉伯帝国最终被蒙古人灭掉了。不过信奉伊斯兰教的奥斯曼土耳其帝国随后又兴盛起来，甚至灭掉了东罗马帝国，也建立起一个比阿拉伯帝国还要强盛的帝国。

继续向西看，我们来到了东欧。罗马帝国在 395 年分裂为两个国家。西罗马帝国在 476 年灭亡了，东罗马帝国（又称拜占庭帝国）几乎成了古老的欧洲文明硕果仅存的地方。它延续了一千多年，直到 1453 年被奥斯曼土耳其帝国灭亡。9 世纪中叶，东斯拉夫人建立了一个国家基辅罗斯，蒙古人西征之后，他们又建立了莫斯科公国，这就是后来的俄罗斯的雏（chú）形。

西欧、南欧本来是古罗马帝国统治的中心地区。罗马人自认为文明高等，把日耳曼人、斯拉夫人、凯尔特人等游牧民族族人都当作野蛮人。随着来自亚洲的匈奴人入侵欧洲，这些“野蛮人”慢慢向罗马渗透、迁徙，最终在 476 年灭掉了西罗马帝国。后来日耳曼人建立了法兰克王国，这是后来德国和法国的雏形；盎（àng）格鲁—撒克逊人入侵不列颠岛。14 至 15 世纪，英国、法国的王权逐渐强大，成为欧洲的大国，两国因为王位继承、领土争端等原因，甚至发生了长达一百多年的战争。

这一时期的非洲，北非大多数时间都被亚洲、欧洲的一些大帝国统治，文明较为先进；中南部则普遍落后。美洲因为地理原因，长期被隔离在世界舞台之外，但是印第安人也创造了辉煌的文明，虽然与亚欧大陆的文明中心联系并不密切，但这也是世界历史不可分割的一部分。

最后值得一提的是基督教的发展。基督教诞生之后，慢慢在罗马帝国传播开来。随着罗马帝国的分裂，基督教会后来也分裂为两个教会：西部的称为天主教会（主要流行在西欧、南欧），东部的称为东正教会（主要流行在东欧）。后来蛮族入侵，纷纷建国，也普遍信仰了天主教。在西罗马帝国灭亡后，欧洲再也没有统一的大帝国，但是天主教会的神权渐渐凌驾在各国王权之上。13 世纪天主教会的权力达到顶峰，形成了以罗马为中心，跨越国界的天主教世界。12 至 13 世纪两百年的时间里，天主教以收复被伊斯兰教入侵占领的土地为名，先后组织了 8 次对东地中海地区的战争，史称“十字军东征”。

中古时代的欧洲相比之前的古希腊、古罗马，文明衰退到几乎完全毁灭，因此又被称作“黑暗的中世纪”。但是在中古时代末期，随着资本主义的兴起，天主教内部开始进行宗教改革，文学艺术开始复兴，科技取得革命性进步，这一切都预示着，在黑暗的土壤中滋生的花朵即将绽放，一个新的时代，就要到来了！

▲ [意大利]拉斐尔《雅典学院》