第149章 年礼筹备

芷柔挪了挪身子，在母亲身边坐下：“都是我和祖母商量着定下的。祖母说姑姑在夫家不容易，咱们做娘家人的更要用心些。”

“确实准备得很周全。”周夫人放下单子，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“不过咱们庄子里的黑米和流霞可以多装些，你姑姑身子一直不大好，这些东西最是滋补。”

芷柔眨了眨眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“娘，你跟姑姑关系这么铁，每年给她的年礼都格外丰厚。我记得去年还特意让人送了两匹上好的云锦过去。”

提起妹妹，周夫人眼中泛起一丝柔情：“当年娘刚嫁进沈家时，多亏了你姑姑照应。那时候……”她的声音渐渐低了下去，眼神也变得有些恍惚。

芷柔注意到母亲的神色变化，心下了然。她听祖母说过，当年母亲初入沈家时，面对着诸多为难。若不是姑姑从中周旋，怕是要吃不少苦头。

屋外传来一阵脚步声，打断了两人的谈话。春雨快步走了进来，脸色不太好看。她先是向周夫人行了礼，这才开口：“夫人，陈侍妾那边怕是要生了。”

“这么早？”周夫人蹙眉，“不是说还有半个月的日子吗？”

春雨压低声音：“听说是和枊姨娘起了些冲突，被推了一下。现在陈侍妾那边已经开始阵痛了。”

芷柔来了兴致，正要开口询问，却被周夫人制止：“芷柔，你先回去吧。这些事不是你该操心的。”

虽然心有不甘，但芷柔还是乖巧地起身告退。出了主院，她立刻吩咐柳青荷：“过去探查一下事情的真相。”

趁着等柳青荷回来的工夫，芷柔在院子里踱步。院子里海棠盛开。

没过多久，柳青荷就气喘吁吁地跑了回来：“姑娘，事情是这样的。前些日子陈侍妾仗着有孕在身，对老爷摆脸色。说是老爷总往枊姨娘院里跑，连她这个怀着身孕的都不管不顾。”

“然后呢？”芷柔挑了挑眉。

“结果老爷一气之下，真就往枊姨娘那边去了。”柳青荷压低声音继续道，“这一去就是好几天。陈侍妾气不过，今日一早就去枊姨娘院里闹。谁知枊姨娘也不是好相与的，两人争执起来，陈侍妾就被推了一下。”

芷柔靠在软榻上，漫不经心地把玩着手中的绣花针：“枊姨娘平日看着温温柔柔的，没想到也有这么厉害的时候。”

“可不是嘛。”柳青荷接话道，“听说枊姨娘这些日子可得老爷欢心了。前两个还……”

话未说完，院外又传来一阵急促的脚步声。丫鬟匆匆跑进来：“姑娘，陈侍妾真的要生了，夫人已经让人请大夫去了。老太太那边也派人过来问话。”

芷柔站起身来：“走吧，去看看热闹。”

路上，她想起母亲刚才的神色。作为嫡长女，她确实该多关心一下府中的事。只是这些钩心斗角，着实让人提不起兴趣。

不过为了娘亲安心，她决定还是多上点心。毕竟在这深宅大院里，一家人总要互相扶持才是。

到了陈侍妾院外，已经围了不少人。芷柔站在人群外围，听着里面传来的阵阵痛呼声。

“听说是个男胎。”有人小声议论。

“可不是，前些日子请了稳婆来看过。”

“要是真生个男孩，陈侍妾的地位可就不一样了。”

芷柔听着这些议论，心中暗自思量。府中目前只有自己这个嫡女，若陈侍妾真生下男丁，怕是要生出不少事端。

正想着，就见枊姨娘从远处走来。她面色如常，仿佛早上的争执从未发生过。见到芷柔，还福了福身子：“大姑娘也来了。”

芷柔淡淡点头，目送枊姨娘走进院子。这位看似柔弱的姨娘，怕是比表面上要难对付得多。

夜幕降临时，陈侍妾终于生下了一个男婴。消息传出，府中上下都沸腾了。芷柔站在自己院子里，望着天上的明月，心中五味杂陈。

这一夜，沈府注定无眠。而这个新生儿的到来，也预示着府中将有一番新的风云变幻。

“生了！”柳青荷一阵风似的冲进房间，裙摆带起的气流掀动了案几上的纸张。她的脸颊因为奔跑而泛着红晕，呼吸急促却掩不住兴奋之情。

芷柔正在绣一幅巴蜀山水图，听到动静抬眸看着这个毛毛躁躁的丫鬟，眉头微蹊。阳光透过窗棂洒在她的绣绷上，勾勒出一片斑驳的光影。

“姑娘，陈侍妾生了个女儿！”柳青荷凑到芷柔身边，压低声音道，“您家又添了个小棉袄。”说着，还不忘偷偷打量小姐的神色。

芷柔放下手中的绣线，静静地看着柳青荷脸上那抑制不住的笑意。春日的暖阳透过窗棂洒在她清秀的面容上，映得她的眼眸如同一泓清泉。

被小姐这么一盯，柳青荷的笑容渐渐僵在脸上，手指不自觉地绞着衣角：“小姐……您这是……”

“我倒要问问你，陈侍妾生了个女儿，你怎么高兴成这样？”芷柔挑眉问道，语气中带着几分探究。

柳青荷如同被踩了尾巴的猫，连忙摆手：“不是不是，我是高兴她生了个女儿，不是儿子。”说着，她撇了撇嘴，眼中闪过一丝促狭，“您是不知道，这些日子陈侍妾可神气了，整天嚷嚷着想吃酸的，好像肚子里一定是个小少爷似的。府里的丫鬟婆子们都被她使唤得团团转，连厨房都快被她搬空了。这下可好，丢人了吧！”

芷柔轻叹一声，目光落在窗外摇曳的垂柳上：“不管是男是女，都是父亲的骨肉。”

“这能一样吗？”柳青荷凑近了些，压低声音道，“要是生了儿子，那陈侍妾还不得上天？整个沈府都得围着她转。现在好了，生了个女儿，那些献殷勤的人怕是要换个门路了。”

房间里一时陷入沉默，只听得见窗外鸟儿的啁啾声。芷柔没有接话，手指无意识地摩挲着绣绷得边缘。虽然她不认同这种重男轻女的想法，但不得不承认，在这个时代，陈侍妾生女儿确实比生儿子要好。至少，不会动摇母亲的地位。

“对了小姐，”柳青荷突然想起什么似的，又道，“老爷罚了枊姨娘。”

芷柔手中的绣活一顿，针尖在绣绷上留下一个细小的痕迹：“怎么罚的？”

“说是枊姨娘害得陈侍妾早产，让她足不出户整整一季，还得给新出生的五姑娘抄经祈福。”柳青荷说着，又往芷柔身边凑了凑，“听说是在花园里遇到的，陈侍妾说枊姨娘推了她一把，她就摔倒了，这才早产的。”

“枊姨娘真的推了陈侍妾？”芷柔眼中闪过一丝疑惑，手指轻轻摩挲着绣针。