第11章 新雪旧痕
初雪落下的清晨，沈知意搬进了尚宫局。
六名宫女手捧鎏金铜盆、青玉笔架等物什静立廊下，呵出的白气在冷空中凝成细碎的霜花。为首的女官跪地奉上一串钥匙：“请尚宫大人验看库房。“
铜钥匙足有二十余把，沈知意却只盯着最末那把青铜小钥——与青杏给她的那把一模一样。
“尚食局的钥匙也归尚宫局管？“
“回大人，自前任尚食女官被处死后，尚食局一直由尚宫局代管。“女官偷瞄她一眼，“太后吩咐，各宫用度都要经大人过目。“
雪花飘进廊内，落在沈知意月白的官服上。这是太后特赐的服色，绣着暗银凤纹，行走时如月华流转。她伸手接住一片雪花，看着它在掌心化成水珠。
“备轿，去尚食局。“
尚食局的匾额新漆未干，在雪光中亮得刺眼。沈知意挥退随从，独自走向后院。冰窖入口结了层薄冰，青铜钥匙插入锁孔时发出艰涩的“咔嗒“声。
寒气扑面而来。与上次不同，此刻冰窖内灯火通明，十几个太监正在清理冰块。见她进来，众人慌忙跪地行礼。
“都出去。“沈知意亮出凤印，“本官要亲自查验。“
待脚步声远去，她径直走向最里侧的冰墙。按照记忆中的位置轻叩三下，冰层后传来空洞的回响。指尖触到某个凸起时，暗门无声滑开——
密室里多了个紫檀木箱。
箱中整整齐齐码着账册，最上方那本墨迹尚新。沈知意随手翻开，映入眼帘的却是自己的名字：
「十月十八，沈尚宫取安神散三钱」
「十月廿二，沈尚宫取红花一两」
「十一月初一，沈尚宫取砒霜五钱」
每行字迹都模仿她的笔迹，连纸张都特意做旧。沈知意指尖发冷，这分明是栽赃的罪证！正要细看，门外突然传来脚步声。
“大人果然在此。“
小禄子不知何时立在门口，杏黄衣袍上沾着雪粒。他笑吟吟地捧出个锦盒：“太子妃命奴才送这个来。“
盒中是把金锁，形制与太后赐给皇太孙的长命锁一模一样，只是锁芯处隐约可见暗红色污渍。
“这是...“
“先太子妃的遗物。“小禄子压低声音，“那日陆沉逼供时，太子妃用这把锁自戕...锁上淬了剧毒。“
沈知意手一抖，金锁“当啷“掉在账册上。诡异的事情发生了——账册上她的名字遇毒变红，渐渐显露出另一行小字：
「此毒见血封喉，与先帝所中之毒同源」
“萧家秘制的'朱颜改'。“小禄子突然换了副神色，“大人现在明白，为何太后非要您来尚食局了吧？“
院外传来嘈杂声。沈知意迅速合上账册，却见裴琰大步踏雪而来，玄色大氅上落满雪花。他腰间佩剑换成了一把古朴的青铜剑，剑鞘纹饰与太后玉牌如出一辙。
“尚宫大人。“裴琰抱拳，“太后急召。“
小禄子悄无声息地退到阴影处。沈知意将金锁藏入袖中：“将军可知何事？“
裴琰的目光扫过她身后密室：“北狄使臣入朝。“他上前半步，声音压得极低，“带来了当年镇北侯案的证人。“
慈宁宫的地龙烧得极暖。太后抱着皇太孙坐在窗下，婴儿小手正抓着那枚莲花玉牌玩耍。见沈知意进来，太后将孩子交给乳母：“都退下。“
待宫人尽退，太后突然剧烈咳嗽起来，帕子上溅满黑血。沈知意连忙上前搀扶，却被太后一把抓住手腕：
“丫头，哀家时日无多。“太后指甲掐进她皮肉，“北狄使臣带来的证人，是当年萧家通敌的密使。“
沈知意心头一跳：“那岂不是能洗刷裴家冤屈？“
“不止。“太后从枕下取出半块虎符，“这人是萧远山的心腹，知道...当年先帝真正的死因。“
窗外雪落无声。沈知意想起金锁上的毒，想起账册上变色的字迹，突然毛骨悚然：“太后是说...“
“先帝不是病逝，是中毒。“太后眼中精光暴射，“而下毒之人...“她突然噤声，望向殿门。
裴琰立在门外，肩头积雪未化：“太后，使臣到了。“
沈知意永远忘不了那个北狄人的眼睛——灰蓝色的瞳孔像两粒冰珠子，看人时带着蛇类的阴冷。他跪伏在地，汉话说得流利：
“罪臣扎鲁，原为萧尚书帐下亲兵。景和十四年冬，奉命护送密信给北狄大汗。“
太后手中的佛珠“啪“地断了：“什么密信？“
“边防部署图。“扎鲁抬头，“萧尚书许诺，若大汗助他除掉镇北侯，愿割让河套三州。“
裴琰的剑“锵“地出鞘三寸。沈知意悄悄按住袖中金锁，听见自己心跳如擂鼓。
“接着说。“太后声音平静得可怕。
“后来...后来先帝察觉，萧尚书就...“扎鲁突然抽搐起来，嘴角溢出黑血，“酒...酒里有...“
裴琰一个箭步上前，却为时已晚。扎鲁七窍流血，倒地气绝。小禄子试了试脉搏：“'朱颜改'，见血封喉。“
太后闭了闭眼：“查他入宫后接触过谁。“
“不必查了。“裴琰从死者怀中摸出块令牌，“尚食局的通行令。“
所有人的目光都集中在沈知意身上。她缓缓起身，取出袖中金锁：“此人中的毒，与这把锁上的相同。“她将锁放在案上，“而锁，是太子妃的遗物。“
“荒唐！“小禄子尖声叫道，“太子妃早薨了，难道还能...“
“但东宫的人还活着。“沈知意直视小禄子，“比如...能自由出入尚食局的禄公公。“
殿内死寂。小禄子突然暴起，袖中滑出把淬毒的匕首直刺太后！裴琰长剑出鞘，却见一道银光抢先划过——
沈知意掷出的金锁精准击中小禄子手腕。匕首“当啷“落地，毒血溅在青砖上滋滋作响。
“拿下！“
侍卫一拥而上。小禄子狞笑着咬破毒囊：“你们...永远找不到...“话音未落，已气绝身亡。
太后盯着尸体，突然冷笑：“好一招死无对证。“她转向裴琰，“萧家虽灭，余党未尽。将军可知接下来该怎么做？“
裴琰还剑入鞘：“臣这就去查东宫。“
“不。“太后摇头，“你先送沈尚宫回尚宫局。“她意味深长地说，“有些棋，该收网了。“
雪下得更大了。沈知意与裴琰并肩走在宫道上，谁都没有说话。路过梅林时，一枝红梅不堪积雪，“啪“地断在裴琰肩头。
“将军。“沈知意终于开口，“那把青铜剑...“
“镇北侯府的家传剑。“裴琰轻抚剑鞘，“太后今早才还给我。“
沈知意想起密室里的假账册，想起小禄子诡异的行径，突然福至心灵：“太后是在...钓鱼？“
裴琰唇角微扬：“尚宫大人聪慧。“他忽然驻足，“到了。“
尚宫局门前站着个意想不到的人——萧贵妃。她素衣散发，怀中抱着个包袱，见到沈知意便直挺挺跪下：
“求尚宫大人救我孩儿！“
包袱皮散开，露出个熟睡的婴孩。沈知意倒吸一口冷气——这孩子与皇太孙竟有七八分相似！
“这是...“
“皇上...先帝的遗腹子。“萧贵妃泪如雨下，“不是萧家的血脉，是真正的龙种啊！“
裴琰的剑“锵“地出鞘，直指萧贵妃咽喉：“你说什么？“