第4章
江州的雨季来得又急又猛。裴昭明——现在他叫裴少卿了——站在临时搭建的草棚下，望着如注的雨水冲刷着校场上的黄泥。三个月前那场越狱大火留下的烧伤还在隐隐作痛，但比起刑具留下的伤痕，这些根本不值一提。
“少卿，你的刀慢了。”
陈定边的声音从身后传来。裴少卿转身，看见恩师白发苍苍的身影立在雨幕中，粗布麻衣被雨水浸透，却依然挺直如松。老人扔过一柄木刀：“再来。”
木刀相击的闷响在雨声中格外清晰。尽管身上带伤，裴少卿的招式依然凌厉，但第三回合时，陈定边的木刀突然变招，以一个诡异的角度抵住了他的咽喉。
“你太急躁。”陈定边收起木刀，指了指自己的眼睛，“仇恨蒙住了这里。”
裴少卿抹了把脸上的雨水，突然将木刀狠狠砸向地面：“恩师！刘焕不死，天下百姓——”
“所以你就要学荆轲刺秦？”陈定边冷笑，“然后呢？就算你成功了，不过换一个贪官上台！”老人突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝。裴少卿慌忙上前搀扶，却被推开。
草棚内，陈定边就着雨水服下一丸药，才缓缓开口：“昭明，你记得永和六年雁门关那场雪崩吗？”
裴少卿一怔。那年冬天突如其来的雪崩掩埋了半个军营，是陈定边带着他们用铁锹挖了三天三夜，救出十七个活口。
“当时你说过一句话——‘救得一个是一个’。”陈定边目光如炬，“现在天下将倾，你却只想着杀一人？”
雨水顺着茅草缝隙滴落，在裴少卿脚边积成小小的水洼。他盯着水洼里自己扭曲的倒影，忽然发现额前多了缕白发——他才二十六岁啊。
“报！”一个满身泥浆的传令兵冲进草棚，“朝廷派两万大军前来征讨，先锋已到黑石岭！”
陈定边展开地图，手指在某处峡谷停住：“鹰嘴峡，官军必经之路。”他转向裴少卿，“这一仗，你来布置。”
当夜，义军大帐灯火通明。裴少卿将最后一面小旗插在沙盘上，突然发现帐内安静得出奇。抬头看见十几名义军将领都盯着他——这些人大半是前朝被贬的军官或活不下去的农民，眼神里混杂着怀疑与期待。
“有问题？”他听见自己声音沙哑。
一个脸上带刀疤的汉子挠头：“裴兄弟，咱就五千人，分兵三路是不是太冒险了？”
裴少卿指向沙盘：“鹰嘴峡最窄处仅容五马并行。第一队在此设伏，待中军通过后截断退路。”木棍移向峡谷出口，“第二队占据两侧高地，滚木礌石准备。”最后指向峡谷外的开阔地，“第三队轻骑兵在此待命，等官军溃散时追击。”
“那辎重队呢？”有人问。
“辎重是诱饵。”裴少卿嘴角浮现一丝冷笑，“装满茅草的车队先行，引他们入瓮。”
陈定边突然拍案：“好！就照少卿的计策行事。”老人环视众将，“记住，我们不是流寇，是解民倒悬的义师。此战只诛首恶，降者不杀！”
三日后，当官军主力被引入峡谷，战斗几乎毫无悬念。滚木礌石从两侧山崖倾泻而下时，裴少卿站在制高点，清楚看见那个骑白马的指挥官被乱箭射落马下——那是他的旧识，虎贲军右卫将军孙义。去年此时，他们还一起在边关喝过酒。
“少卿！”陈继业浑身是血地跑来，“孙义重伤被俘，说要见你。”
伤兵营里，孙义胸口的箭伤不断渗血。见到裴少卿，他竟笑了起来：“昭明...果然是你...朝廷说你越狱时被烧死了...”
裴少卿蹲下身，接过军医手中的纱布按在伤口上：“为什么投降朝廷？你明明知道刘焕——”
“家有老母...”孙义咳出一口血，“他们抓了我全家...”话未说完，头已歪向一侧。
雨又下了起来，冲刷着战场上的血迹。庆功宴上，义军将士大碗喝酒，几个年轻士兵甚至唱起了家乡小调。裴少卿独自走到崖边，望着远处官军遗弃的营火。
“第一次见这么多死人？”陈继业不知何时站在身后，递来一壶酒。
裴少卿摇头：“在边关见多了。”他接过酒壶却没喝，“只是没想到有一天，我的刀会对准自己人。”
“自己人？”陈继业冷笑，“孙义或许有苦衷，但你知道这支官军沿途做了什么吗？”他指向东南方向，“三天前他们经过清水镇，因为怀疑村民藏匿义军，屠了整个村子。包括妇孺。”
酒壶在裴少卿手中捏得咯吱作响。他突然想起刑部大牢里，周敏说过的话——“因为你行刺相爷，虎贲军全体降饷两成”。
“继业，我们真能改变什么吗？”雨水混着酒水滑入喉中，灼烧般的痛，“就算推翻了刘焕，谁能保证下一个掌权的不会变成另一个刘焕？”
陈继业沉默片刻，突然解下佩刀。借着火光，裴少卿看见刀鞘上刻着一行小字——“持此利刃，卫我黎民”。
“这是我父亲给我的。”陈继业轻抚刀鞘，“他说过，打天下易，治天下难。所以我们需要律法、需要制度...”他苦笑一声，“但这些都得等胜利之后。”
远处传来欢呼声——义军士兵们发现官军辎重队运载的竟是税银和粮食。一个满脸稚气的小兵抱着装满白米的布袋又哭又笑：“老家有救了！春耕的种子有了！”
裴少卿望着那张泪痕交错的脸，突然明白陈定边为何坚持要打“仁义之师”的旗号。他转身走向中军大帐，帐内陈定边正在灯下研究地图，白发如雪。
“恩师，我想明白了。”裴少卿单膝跪地，“刺客救不了天下，但义军可以。”
陈定边抬头，浑浊的眼中闪过一丝欣慰。老人从案几底下抽出一卷竹简：“看看这个。”
竹简上密密麻麻记录着各地官员的劣迹和民生疾苦。裴少卿越看越心惊——有些甚至比刘焕党羽更加恶劣。
“记住这些人，将来都是要清算的。”陈定边咳嗽着说，“但记住，我们起兵是为救民，不是报仇。”
帐外雨声渐歇，一轮残月破云而出。裴少卿摸着额前的白发，忽然觉得“裴昭明”真的已经死在了刑部大牢的火海里。而现在这个满手鲜血的裴少卿，必须背负着更多性命继续前行。