第2章 暗夜寻真

被禁足在延禧宫的日子里，锦澜每日对着宫墙发呆，翠竹心急如焚，悄悄在宫中打听消息。三日后的深夜，一个小太监偷偷塞给翠竹一张字条，上面潦草地写着“慎刑司杂役王三知晓内情”。

锦澜攥着字条的手微微发抖，她深知这是唯一的转机。第二日，趁着夜色，她乔装成小太监模样，在翠竹的掩护下悄悄溜出延禧宫。慎刑司内阴森恐怖，惨叫声此起彼伏，锦澜强压着恐惧，在角落里找到了浑身是伤的王三。

“求求你，告诉我真相……”锦澜递上一锭银子。王三警惕地左右张望，颤抖着开口：“玫小主中毒那日，我看见嘉贵人的贴身宫女翡翠鬼鬼祟祟往御膳房去……”话未说完，远处突然传来脚步声，王三慌忙逃窜，锦澜也只能匆匆离开。

回到延禧宫，锦澜将消息告知如懿。如懿眉头紧锁：“嘉贵人表面与世无争，没想到竟如此狠辣。但仅凭一面之词，皇上不会轻易相信。”两人商议后，决定从翡翠入手。如懿以皇后名义召集众妃嫔刺绣赏评，特意将嘉贵人安排在主位。锦澜则借口身体不适提前离席，在嘉贵人回宫必经的长廊设下机关。当翡翠提着食盒经过时，脚下突然一滑，食盒里的香料洒落一地，正是当日出现在玫答应茶水中的那种。

“这香料从何而来？”如懿带着侍卫突然出现。翡翠脸色煞白，支支吾吾说不出话。嘉贵人闻讯赶来，想要护短却被如懿拦下：“妹妹莫急，皇上正在养心殿，不如一同前去解释？”

养心殿内，面对铁证，翡翠终于崩溃招供。原来嘉贵人嫉妒玫答应受宠，便设计陷害锦澜，企图一箭双雕。乾隆勃然大怒，将嘉贵人降为答应，翡翠杖责三十后逐出皇宫。锦澜跪在地上谢恩时，乾隆看着她清瘦的面容，眼中闪过一丝心疼：“是朕委屈你了。”经过此事，锦澜不仅洗清冤屈，更赢得乾隆的关注。乾隆时常召她一同赏花、品诗，对她的才情颇为赞赏。一日，乾隆在御书房批阅奏折，特意宣锦澜前来研墨。暖黄的烛光下，锦澜专注的模样让乾隆看得入神：“朕封你为贵人，入主长春宫东殿，可好？”

锦澜心中一惊，连忙跪下：“臣妾何德何能……”“你聪慧善良，当得起这份恩宠。”乾隆伸手将她扶起，目光温柔。消息传出，后宫众人议论纷纷，高贵妃更是妒火中烧，暗中筹划着新的阴谋。

入住长春宫那日，如懿亲自前来祝贺：“往后更要小心，高处不胜寒。”锦澜握住如懿的手：“若无姐姐相助，哪有今日。锦澜定当铭记这份恩情。”两人相视一笑，情谊在这后宫中愈发深厚。乾隆十年，高贵妃病重。一日，锦澜前去探望，却在门外听见她与弟弟高斌的对话：“那苏锦澜绝不能留，她若继续得宠，咱们高家迟早失势……”锦澜心中一凛，悄悄离去。

三日后，宫中突然传出锦澜与侍卫私通的谣言。谣言如野火般迅速蔓延，连皇后都召她前去问话。锦澜镇定自若：“臣妾问心无愧，定是有人故意陷害。”她暗中让翠竹寻找谣言源头，发现竟是高贵妃身边的嬷嬷所为。

如懿得知后，立刻面见乾隆：“皇上，锦贵人品性纯良，此事背后必有蹊跷。”乾隆本就不信谣言，加上对锦澜的宠爱，下令严查。真相大白后，高贵妃被罚俸半年，嬷嬷被杖杀。经此一事，锦澜彻底看清了后宫的残酷，也更加坚定了守护自己与如懿的决心。

在这波谲云诡的后宫中，锦澜的故事还在继续，她与如懿携手，在乾隆的恩宠与妃嫔的算计中，书写着属于她们的传奇……