第2章 山林血路
山风裹着腐叶的腥气灌进领口时，赵铁柱的小腿突然一软。荆棘丛里伸出的枯枝勾住裤脚，在结着血痂的伤口上又撕开道口子，暗红色的血珠渗出来，滴在脚下的腐殖土里，转眼就被黑色的泥土吞噬。
他攥着王石头的镰刀，刀刃上还沾着半干的血，在暮色里泛着诡异的光。身后传来犬吠声，还有鬼子叽里呱啦的叫嚷，刺刀挑开灌木丛的声音像毒蛇吐信，越来越近。赵铁柱把铡刀横在胸前，刀把上的包浆蹭着掌心的汗，让他想起爹在世时，总说这刀能镇宅，现在却成了催命符。
“小兔崽子，跑啊！”突然响起的粗粝吼声惊得赵铁柱浑身一颤。他抬头望去，一个满脸络腮胡的汉子斜倚在歪脖子松树上，脚边蹲着只毛色灰黑的猎犬，正呲着獠牙朝他低吼。汉子手里的猎枪黑洞洞的枪口指着他，另一只手抓着酒葫芦，仰头灌了口酒，酒水顺着下巴的胡茬往下淌，在鹿皮袄上洇出深色的印记。
“你是...胡子？”赵铁柱握紧镰刀，后背紧紧贴住冰凉的树干。他在村里听老辈人说过，这虎头山的山林队，既劫富济贫，也抢过路客商，是群不好惹的主。
络腮胡汉子咧嘴一笑，露出颗缺了半颗的门牙：“老子是孙老歪，虎头山的大当家。今儿个撞见你这血人，说说，杀了几个鬼子？”他话音刚落，远处传来子弹擦过树梢的尖啸，几片枯叶打着旋儿飘落，盖在赵铁柱脚背上。
不等赵铁柱回答，孙老歪突然抬手，猎枪喷出火舌。一只追着赵铁柱的狼狗应声倒地，抽搐两下没了动静。“带着伤还能跑这么远，是条汉子。”孙老歪吹了吹枪口的青烟，冲他一扬下巴，“想活命，就跟上。”
赵铁柱犹豫片刻，咬咬牙跟了上去。孙老歪的猎犬在前面带路，专挑布满青苔的岩石和荆棘丛生的小道走。他这才发现，看似杂乱的山林里，每隔一段距离就有刻在树干上的标记，或是三道并排的刀痕，或是用红漆画的小箭头。
夜色渐深，他们来到半山腰一处隐蔽的山洞。洞口挂着厚厚的兽皮帘子，刚掀开，一股浓烈的酒气、汗酸味和烤野味的香气扑面而来。洞内点着几盏油灯，二十来个汉子或坐或躺，有的在擦拭枪支，有的围着火堆分食鹿肉。看见孙老歪带着个陌生人进来，众人立刻警惕起来，好几把枪对准了赵铁柱。
“都把家伙收起来！”孙老歪把猎枪往地上一杵，震得洞顶的碎石簌簌掉落，“这小子宰了三个鬼子，是给咱虎头山长脸的人！”他踢过个木凳，示意赵铁柱坐下，又丢来块烤得焦香的野猪肉，“吃吧，吃饱了才有劲儿报仇。”
赵铁柱接过肉，喉咙却像被苞米秸秆堵住。他想起秀兰蜷缩在灶台边的模样，想起王石头攥着镰刀的手，还有村子里冲天的火光。肉咬在嘴里，没了半点滋味，反倒是眼眶发热，他赶忙低下头，用袖口狠狠擦了把脸。
“咋，杀了鬼子反倒哭鼻子？”角落里传来嗤笑。一个瘦高个汉子凑过来，刀疤从左眼一直延伸到嘴角，眼神里满是挑衅，“有本事跟老子过两招，别在这儿装孬种！”
“座山雕，你他妈少挑事！”孙老歪骂道，但并没有阻止的意思。
赵铁柱慢慢站起身，活动了下酸麻的肩膀。他想起在村里，农闲时和后生们摔跤、掰手腕，虽然没学过什么功夫，但凭着一身蛮力，还没怕过谁。“来吧。”他闷声说道，握紧了拳头。
两人面对面站定，座山雕突然发难，一记直拳朝着赵铁柱面门袭来。赵铁柱侧身躲开，顺势抓住对方手腕，猛地一拉，座山雕踉跄着往前冲。没等他站稳，赵铁柱抬腿横扫，座山雕被绊倒在地，摔了个狗啃泥。
洞内一片哗然。座山雕恼羞成怒，从靴筒里抽出匕首，寒光一闪，直刺赵铁柱小腹。千钧一发之际，孙老歪抄起酒葫芦砸过去，“当啷”一声，匕首掉在地上。“都他妈是自家兄弟，动刀子算什么本事！”孙老歪骂道，“柱子，不错，有种！”
这一夜，赵铁柱躺在干草堆上，听着洞外呼啸的山风，怎么也睡不着。他盯着洞顶跳动的油灯影子，琢磨着孙老歪说的话。“想报仇，光靠你一个人不行。”孙老歪喝酒时说，“跟着我们，杀鬼子，抢军火，让小日本知道，咱东北爷们儿不是好惹的！”
天快亮时，洞口突然传来急促的脚步声。一个放哨的喽啰冲进来，气喘吁吁地说：“大当家，鬼子摸上山了！少说有一个小队，还带着机枪！”
洞内顿时乱作一团，汉子们抄起家伙就往外跑。孙老歪把一杆老套筒塞给赵铁柱：“会打枪吗？”赵铁柱摇摇头，他只在王石头家见过猎枪，从没摸过这铁疙瘩。“学着点！”孙老歪麻利地拉动枪栓，“看见鬼子就扣扳机，别怕！”
赵铁柱跟着众人摸到山腰的一处断崖。下面是条蜿蜒的小路，借着熹微的晨光，能看见一队鬼子正端着枪，小心翼翼地往上爬。最前面的鬼子举着膏药旗，红通通的太阳图案刺得赵铁柱眼睛生疼。
“打！”孙老歪一声令下，枪声顿时响成一片。赵铁柱学着别人的样子，瞄准鬼子扣动扳机。后坐力震得他肩膀发麻，子弹却不知飞到哪儿去了。但他不气馁，接连扣动扳机，直到枪膛里没了子弹。
鬼子被打了个措手不及，纷纷躲到树后还击。机枪吐出火舌，子弹打得岩石火星四溅。座山雕突然惨叫一声，肩膀中弹，鲜血染红了半边衣裳。赵铁柱见状，抓起块石头就往下砸，石头滚下山坡，在鬼子群里炸开，惊得他们一阵慌乱。
战斗持续了半个多时辰，鬼子始终没能攻上来。眼见天色大亮，鬼子的增援随时可能赶到，孙老歪下令撤退。撤退途中，赵铁柱发现有条隐秘的小路，路边的草丛里藏着几坛酒，还有些风干的兽肉。“这是咱们的补给点。”孙老歪一边往嘴里塞肉干，一边说，“在这山里，活着比什么都重要。”
他们在山林里兜兜转转，又躲了两天。这两天里，赵铁柱学会了如何给枪上油，如何根据鸟叫判断是否有危险，也知道了孙老歪的过去。原来孙老歪年轻时也是个本分的猎户，因为打死了作恶的县太爷儿子，才被逼上梁山。
“咱们和鬼子的仇，不共戴天。”孙老歪望着远处被云雾笼罩的山峰，眼神坚定，“但光靠打打杀杀没用，得想办法联合更多人。听说抗联在这一带活动，要是能和他们接上...”他的话没说完，突然警觉地竖起耳朵。
“不好，鬼子的探照灯！”座山雕指着山下惊呼。只见几道雪亮的光柱划破夜空，正朝着他们藏身的方向扫来。孙老歪脸色一变，立刻下令分散突围。
赵铁柱跟着孙老歪和几个喽啰往东边跑，脚下的碎石不时打滑。身后传来鬼子的喊叫声和军犬的狂吠，越来越近。突然，一颗照明弹升上天空，惨白的光照亮了整片山林。
“分开跑！”孙老歪一把将赵铁柱推进旁边的灌木丛，“记住，活着才有希望！”说完，他带着其他人往相反方向跑去，故意弄出很大的动静，引开鬼子。
赵铁柱趴在灌木丛里，大气都不敢出。他听见鬼子的脚步声从身边经过，刺刀挑开枝叶的声音就在头顶。一只军靴差点踩在他手上，冷汗顺着额头往下淌。不知过了多久，脚步声渐渐远去，他才敢爬出来。
四周一片漆黑，只有偶尔传来的枪声和惨叫声打破寂静。赵铁柱摸了摸腰间的镰刀和那杆老套筒，朝着孙老歪消失的方向看了一眼，然后转身，朝着更深的山林走去。他知道，自己已经没有退路，这条山林血路，他必须走下去，哪怕前方是万丈深渊。