第1章 故宅雨深，旧梦碎残垣
大靖章和三年，暮春。
连绵的雨下了足有半月，把京城西角的苏府泡得没了往日的体面。朱红的大门脱了漆，雨水顺着门楣上斑驳的“进士第”匾额往下淌，在青石板上积成小小的水洼，映着墙头歪斜的枯草，像一幅褪了色的旧画。
苏清沅跪在母亲的灵前，素白的孝衣早已被门外飘进的雨丝打湿了边角，贴在单薄的肩上。烛火在风里明明灭灭，照着供桌上寥寥几样祭品——一块裂了纹的糕点，半盏凉透的清茶，还有母亲临终前攥在手里的那支银簪，簪头的缠枝莲纹样磨得发亮，是当年父亲中举时特意为母亲打的。
“小姐，该喝药了。”侍女青黛端着一碗黑漆漆的汤药进来，声音里带着哽咽，“张太医说，您这咳疾要是再不好，身子就垮了。”
苏清沅接过药碗，指尖触到瓷碗的凉意，才惊觉自己的手竟一直在抖。药汁很苦，苦得她眼眶发酸，却还是强忍着咽了下去。三个月前，父亲苏文彦还是朝中的从三品御史，因弹劾吏部尚书李嵩贪赃枉法，被李嵩反咬一口，诬陷通敌叛国。圣旨下来的那天，父亲被押入天牢，苏府被抄，母亲受不住打击，一病不起，没几日就撒手人寰。
短短三个月，从云端跌入泥沼，快得像一场噩梦。
“青黛，”苏清沅放下药碗，声音轻得像雨丝，“咱们还有多少钱？”
青黛的头垂得更低了：“小姐，抄家后只剩下您首饰盒里那几支银钗，前日当了两支，换了些米粮和药……剩下的，实在不够了。”
苏清沅沉默了。她知道，母亲的后事还没办，父亲在天牢里也需要打点，若是没了钱，恐怕连父亲的安危都保不住。她起身走到窗边，望着院外淅淅沥沥的雨，目光落在街角那辆黑色的马车。那是镇北侯萧玦的车驾，半个时辰前停在那里，至今没动。
萧玦，大靖最年轻的侯爷，手握兵权，性情冷冽，是皇帝面前的红人。当年父亲任御史时，曾弹劾过萧玦手下的将领滥用职权，两人虽无直接冲突，却也算不上交好。可如今，除了他，苏清沅想不出还有谁能救苏家。
“青黛，帮我换身衣服。”苏清沅转过身，眼底没了往日的柔弱，多了几分决绝，“我要去见萧玦。”
青黛愣了一下，急忙劝阻：“小姐，镇北侯性子冷硬，又与老爷有过过节，您去了，怕是……”
“不去，父亲就没救了。”苏清沅打断她，指尖攥紧了母亲留下的银簪，“哪怕只有一丝希望，我也得试试。”
半个时辰后，苏清沅穿着一身洗得发白的浅蓝襦裙，站在萧府的大门外。雨还在下，她的头发被雨水打湿，贴在脸颊上，显得有些狼狈。守门的侍卫见她衣着朴素，又没有拜帖，脸色立刻沉了下来：“哪里来的姑娘，也不看看这是什么地方，赶紧走！”
“劳烦通禀一声，苏御史之女苏清沅，求见侯爷。”苏清沅的声音不大，却带着一股执拗。
侍卫上下打量了她一番，嗤笑一声：“侯爷岂是你想见就能见的？苏御史犯了通敌大罪，你还敢来侯府，不怕被抓吗？”
这句话像一把刀，扎在苏清沅的心上。她攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，却还是强忍着：“我有要事求侯爷，还请侍卫大哥通融。”
就在这时，一辆乌木马车从府内驶出，车帘掀开，露出一张俊美却冷冽的脸。剑眉入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，正是镇北侯萧玦。他的目光落在苏清沅身上，带着审视，像寒潭里的水，让人不敢直视。
“侯爷。”苏清沅连忙屈膝行礼，声音有些发颤，“民女苏清沅，求侯爷救救我父亲。”
萧玦没有说话，只是静静地看着她。雨水顺着他的发梢滴落，落在锦袍上，却丝毫没影响他的气度。他身后的侍卫上前一步，刚想呵斥，却被萧玦抬手制止了。
“苏御史通敌叛国，证据确凿，陛下已下旨查办，本侯如何救他？”萧玦的声音很冷，没有一丝温度。
“父亲是被冤枉的！”苏清沅猛地抬头，眼里含着泪，却不肯落下，“是李嵩诬陷父亲，还请侯爷明察！只要侯爷肯帮忙，民女愿做牛做马，报答侯爷的恩情。”
萧玦的目光落在她攥紧的银簪上，又扫过她湿透的衣裙，眼底似乎闪过一丝不易察觉的波动，却很快又恢复了冷硬：“本侯为何要帮你？”
苏清沅愣了一下，随即想起父亲曾说过，萧玦的母亲早逝，当年曾受过多位朝臣的刁难，其中就有李嵩。她咬了咬牙，轻声说：“侯爷，李嵩不仅诬陷父亲，更是当年刁难老夫人的人之一。如今他在朝中势力越来越大，若是不除，日后必成侯爷隐患。民女虽无能，却略懂医术，若侯爷肯救父亲，民女愿入侯府，为侯爷和府中人调理身体，绝无二话。”
萧玦沉默了片刻，雨丝落在他的脸上，看不清表情。过了许久，他才开口：“上车。”
苏清沅愣在原地，有些不敢相信。青黛在一旁拉了拉她的衣袖，她才反应过来，连忙跟着萧玦上了马车。
马车里很宽敞，铺着厚厚的锦垫，空气中弥漫着淡淡的檀香，与苏府的清冷截然不同。萧玦坐在对面，闭目养神，没有再看她一眼。苏清沅局促地坐在角落，雨水打湿的裙摆弄湿了锦垫，她想挪一下，却又不敢惊动萧玦。
不知过了多久，马车停下，萧玦睁开眼，冷冷地说：“从今日起，你就是侯府的医女，住在西跨院。没有本侯的允许，不得擅自离开侯府，也不得向外人提及今日之事。”
“多谢侯爷。”苏清沅连忙起身道谢，心里却明白，这只是开始。进入侯府，她不仅要救父亲，还要在这深宅大院里活下去，找出李嵩诬陷父亲的证据。
萧玦没有再说话，转身下了马车。侍卫引着苏清沅去西跨院，青黛提着小小的包袱跟在后面。走在萧府的庭院里，苏清沅看着两旁精致的园林，心里却沉甸甸的。她知道，从踏入萧府的这一刻起，她的人生，再也回不到从前了。