中国人口结构的显著变化
影响我国潜在生产率增速的第一大要素是人力资本要素。
我国人口数量和结构近年来出现了显著的变化。由于老龄化和较低生育率，劳动年龄人口数量于2015-2019年达到顶峰后已经开始逐步下行。一些流行观点认为，劳动力数量的减少意味着人口红利的消失。实际上，这种观点似乎有些过虑了。尽管劳动力数量有所下降，人口老龄化，但我国的人力资本增长却行将加速。而这背后的原因，在于劳动力教育水平的显著提高。
近几十年，中国的人口结构发生了显著变化，而这一切可以追溯至20世纪70年代。其时，在尝试了多种计划生育政策后，我国最终于1979年确定了“独生子女政策”。这之后，生育率显著下降。我国平均每名妇女生产胎数，从1969年的超过6胎降低至1990年不到2胎。随之而来的是人口总抚养比[受抚养人口（15岁以下或64岁以上）与劳动年龄人口（15～64岁）的比例]的大起大落。根据联合国《2019年世界人口前景报告》，中国总抚养比从1965年的80.5%下降到2010年的36.5%——有记录以来的最低点；之后开始不断上升，预计将进一步上升至2030年的48.4%，至2050年或将升至67.3%（见图1-1）。而在更遥远的将来，持续老龄化的人口结构还将使得这一上升趋势进一步加速。事实上，中国的劳动年龄人口于2015-2019年达到顶峰后已经开始下降。根据第七次全国人口普查，2020年中国的劳动年龄人口达到8.79亿，较2010年减少了3700万；而65岁及以上人口占比增加了4.6个百分比，至13.5%。根据人社部2021年2月预测，“十四五”期间，我国劳动年龄人口预计会进一步减少3500万人，并从轻度老龄化社会进入重度老龄化社会。不得不说，这对经济是一个潜在的挑战。
劳动力数据也呈现类似的趋势，多方数据对此提供了证据。据世界银行估算，中国劳动力数量在2018年首次下降；而中国科学院（CAS）的数据显示，在可预见的未来，中国劳动力数量将继续萎缩。根据中国城镇职工基本养老保险基金的统计数据和中国科学院对15～24岁新入职人员的估计数据，在未来5年（2021-2025年）内，每2名职工退休，将对应约有1.9名新人入职。除了劳动年龄人口的减少，劳动力的萎缩也来自劳动参与率的下降。根据世界银行的数据，中国的劳动参与率逐年下降（见表1-1、图1-2）。这背后可能的原因有很多，例如更多的年轻人选择增加接受教育的时间，而更多的老年人由于社会保障制度的改善而选择更早地退出劳动力市场。
图1-1 各年份中国人口总抚养比及预测
表1-1 中国的劳动参与率
单位：%
数据来源：世界银行
此外，中国科学院还对劳动力老龄化进行了预测，预计到2025年，25～34岁和45～54岁的劳动力比例将分别比2018年低4.1%和2.1%，而50～59岁的比例则将比2018年增加4.2%（见图1-3）。
图1-3 历年各年龄段劳动力比例及预测（2018-2025年）