第18章 罪证昭彰 势如破竹
清晨，京城的皇城上空阴云密布。苗淼站在御书房内，面对赵恒和程渊递交的密函。信中列举了莲皇妃家族贪腐的铁证：克扣救济款项，调换药物以次充好，甚至利用灾难牟利，将大量资源秘密囤积在私营仓库中，用于扩张家族势力。“娘娘，这些证据若公开，足以让莲皇妃家族无法翻身。”赵恒语气中夹杂着兴奋与几分忌惮。
苗淼沉吟片刻，缓缓开口：“证据是足够了，但我们需要一个契机，将此事公之于众。否则，光凭这些密函，仍有可能被莲太后翻盘。”
程渊点头：“娘娘，属下已安排苗疆探子控制京城中与莲皇妃家族相关的几个重要据点，彻查仓库中是否有其他隐秘。”苗淼微微点头，目光冷峻：“很好。传我的命令，趁太后离宫避疫之际，安排朝臣联合上奏大理寺，彻查太后母族。”
翌日的大理寺廷议，由苗淼推动的控诉迅速掀起惊涛骇浪。
“臣有本奏，请陛下明鉴！”赵恒出列，将一卷厚厚的奏折呈上。
齐皇脸色苍白，眼神闪烁不定。他虽已被软禁，但此刻仍不得不出面应对形势。赵恒展开奏折，声音洪亮：“臣等奏请彻查太后家族贪腐事宜！近来疫病期间，臣已发现太后家族不仅克扣救灾物资，更调换劣质药材，致使数千百姓因药不治身亡，同时囤积巨量粮食物资牟取暴利。”此言一出，大理寺众臣哗然。众臣窃窃私语，不少人纷纷表示疑虑。“这些不过是无凭无据的指控！”一名与莲太后交好的朝臣出列，“臣认为此事应详细查证，断不可轻信流言！”赵恒冷笑一声，从袖中掏出厚厚的一沓文书，抛向殿前。“若要证据，臣已备齐。这些账册、文书，皆出自太后家族私营仓库，清清楚楚写明了每一笔来往。”文书递上，众臣传阅，越看越惊，窃窃私语转为哗然。
齐皇脸色惨白，低头不语。大理寺卿上前一步，肃声道：“陛下，臣愿率大理寺全力彻查太后家族，若证据属实，当依法问罪！”
与此同时，莲太后在行宫中接到消息，立刻召集亲信。“这群人真是胆大包天！居然敢在朝堂上如此针对本宫！”莲太后怒拍桌案，目光如冰。她转身对身旁的亲信说道：“传我的命令，联系城外驻军，立即进京制止事态扩大！”
“娘娘，”亲信面露难色，“京城四门已被御林军控制，外围有苗疆军队包围，驻军无法入宫。”莲皇妃咬牙，冷声道：“那就联系盐帮和商会，让他们设法在京中制造混乱，同时销毁账册证据。还有，通知朝中的支持者，让他们在大理寺廷议上为本宫辩护！”然而，苗淼早已布下天罗地网。
行宫外，赵恒带领的御林军迅速封锁了所有通道。莲太后得知消息后大惊失色。“赵恒！你敢包围本宫？”莲太后站在行宫大门前怒斥。赵恒面无表情地说道：“太后，卑臣只是奉命保护您，待调查清楚，您自然可以洗清冤屈。”“冤屈？哈哈哈！”莲太后冷笑，“你们是想将本宫困死在这里吧？来人，去禀告陛下！”“陛下目前静养，无法过问此事。”赵恒平静地回绝。
朝廷的调查速度加快，各地搜查出的证据纷纷汇总至京城。苗淼利用苗疆探子和御林军的联合行动，将莲太后的亲信一一捉拿归案。
苗淼深知莲皇妃家族擅长用毒，此次行动不仅需要从政治上压制，更要抓住莲皇妃最隐秘的罪行，以绝后患。
文妃果然不负所托。文妃带回的情报揭开了御膳房背后的阴谋。
“皇后，御膳房的5位厨师和20名厨娘是莲太后亲自安插进来的。太后的寝宫有一间密室经由暗道通往御膳房地窖，地窖的食材可以经由密室通道替换。”文妃低声说道。
“趁她出宫避疫，立刻行动！”苗淼一挥手，下令程渊和赵恒带人控制御膳房和太后寝宫。
御膳房内，一切看似平静，但随着程渊的搜查，暗藏的药粉、秘制的毒食材纷纷现形。尤其是一批藏于密室中的“特制调料”，在黄博文的检测下，全部含有致命成分。
“这些东西，是专为下毒准备的。”程渊冷笑，将搜出的毒药记录在案，同时将所有御膳房相关人员控制。
程渊联合大理寺卿展开审问。5名厨师起初矢口否认，但在程渊精心设计的苦肉计下，终于有人招供。
“是莲太后指使我们！她命我们在太子显的膳食里加入狂躁失眠的药材，说是要让太子显性情乖戾，无法胜任储君之位！”一名厨师颤抖着说道。
另一名厨师则透露了更加令人发指的真相。“那次御花园宴会，是莲太后吩咐我们制作了一批特制的冰糖葫芦，其中加入了慢性毒药。她命人赏赐给文妃长子，当时还特地叮嘱我们甜味要浓，孩子爱吃……”
“你们可知道自己犯下了何等滔天罪行！”大理寺卿怒不可遏，将记录笔录的卷宗重重摔在桌上。
然而，更令人震惊的供词随后揭开。
“陛下的父皇，宸商先帝最后一顿晚宴，也是莲皇妃亲自指定菜谱，并命我们使用了某种特供的香料，但具体安排，我们不敢多问。”
这一言，顿时让所有人震惊无言。
当这些供词摆在苗淼面前时，她的眉眼间透着寒意。
“程渊，赵恒，准备证据，我要面见陛下。”
夜深，苗淼走入软禁齐王的寝宫，将卷宗一一呈上。
齐皇半倚在龙榻上，面色憔悴。见到苗淼进来，他强撑着笑了笑，“皇后又有何事？”
苗淼将卷宗放到案上，语气平静中透着冷冽，“这是御膳房5名太后安插的厨师的供词与证据，涉及太后毒害储君、暗害文妃长子，甚至宸商皇帝之死都疑点重重。”齐王听罢，脸色骤变，手中的茶盏险些掉落。他的手颤抖地翻阅证据，额角冷汗直冒。“这……这不可能！母后不会如此！”
“陛下真的不知情吗？”苗淼盯着他的眼睛，声音低而冷，“太后的一切权谋，您从未怀疑？还是您不想怀疑？”
齐王沉默片刻，缓缓低下头，声音虚弱，“她是我母后，若她做了这些，也一定有她的理由……”
“理由？”苗淼冷笑，“害一国储君、屠杀无辜百姓、毒害先帝，都是有理由的？陛下，您是否还要为她辩护？”
齐皇猛地抬头，情绪激动：“你想做什么？难道连我母后都不放过？！”
“陛下，”苗淼的目光冰冷如刀，“你母后何曾放过我？你知道她每日让宫女给本宫送来的贵子汤，也下了绝育的慢性毒药，想让我一生一世孤苦伶仃被人指指点点，安心做你们权力棋盘上的定子。”
“曾经，我以为你是仁德之君，只需要有人助你一臂之力，便能成为百姓仰望的明君。但如今，您甘愿被母族控制，只为坐稳这张龙椅，却不顾天下苍生死活。你，真的配为王吗？”
齐皇的脸色惨白，声音中带着乞求，“我知道我有错，我不配，但这是江山啊！皇后，你能放过母后一次吗？只要你愿意，我甚至可以……”
“可以如何？以江山为筹？”苗淼打断了他，语气冷峻，“我从未觊觎这江山，只是希望这天下百姓能有一位仁德之君庇护。若陛下无力承担，那上天便另寻能担当之人。”
齐皇闻言，怔怔地看着她，似乎失去了所有力气，喃喃道：“你……真的不念夫妻情分？”
苗淼对视齐皇，语气坚定：“在我明里暗里告诉你，丽妃下毒害我未遂，你念夫妻情分明辨是非了吗？现在你知道母后给我下了绝育的毒汤，你仍然无动于衷，有念夫妻情分？”
齐皇被怼得瘫坐在龙椅上，百味杂陈。
“陛下，您该清楚，此事已由不得您做主。大理寺卿已经握着确凿的证据，请旨对宸商先帝开棺验尸。”苗淼拿起齐皇案桌上的玉玺盖下开棺验尸的御旨，转身离去。
在御旨下，大理寺三日后开棺验尸。
当宸商皇帝的尸体被揭开时，所有人都屏住了呼吸。宸商的遗体虽然经过了特殊的防腐处理，但身体上仍浮现出明显的毒斑，证实生前曾服用含毒物质。
“宸商皇帝，确实死于毒害！”大理寺卿高声宣布，朝堂内外顿时一片哗然。
虽然无法直接指证下毒之人，但舆论迅速指向莲太后。无论是目前审讯查到的证词，还是宸商皇帝驾崩后她的一系列安排，都让人无法不怀疑。
此事曝光后，朝堂内外人心浮动。百姓议论纷纷，直言莲太妃家族狼子野心。许多朝臣不再支持齐皇，甚至有要臣公开表示：“大宸需要一个真正明主，不能再让母族把持朝政！”“臣愿拥立三皇子北疆王清君侧，重整朝纲！”当此等言辞出现在朝堂内外时，苗淼的眼中闪过一抹微不可察的笑意。她知道，莲太后的覆灭，已然近在眼前。
大理寺的铁证如山，加上舆论的汹涌，在苗淼和墨王联手的精准兵力部署下，莲太后的家族势力彻底土崩瓦解。
在臣民的拥戴下，北疆王率兵进入皇宫主持大局。莲太后一行被赵恒的御林军从行宫押解回京，在满朝文武的注视下接受公开审判。
刑台之上，莲太后身穿囚衣，头发凌乱。她站在人群的注视中，昔日的威仪早已不复存在。
“大理寺卿！”苗淼皇后和墨王站在一旁，目光冷然，“列罪状！”
大理寺卿展开长长的罪状，声音如洪钟般响彻刑场：“莲太后与其母族罪行累累，弑君、毒害储君、暗害皇嗣、贪腐敛财、陷害忠良，罪无可赦！”
百姓愤怒的嘶吼声此起彼伏，有人怒骂，有人投掷石块。莲太后苍白着脸，眼神却始终充满怨毒：“苗淼，你这异族的妖孽……我做鬼也不放过你……”
墨王冷冷地吐了句：“行刑！”
刑刀落下，莲太后的身影永远定格在了最后的疯狂与绝望中。莲太后的母族、所涉贪腐官员、串通商帮被一一抄家和处决，权势滔天的家族终究落得如此下场。