大学的作用

大学对于社会有什么样的作用？当我将此问题抛给我的大一学生时，他们通常会说大学为社会提供教育。有少部分学生会认为大学对于社会来说有着更宏大的意义。大学研究员通常都处于医学或技术突破的前沿，为政府和其他机构提供政策建议，在“公正”“平等”或“道德”等具有争论性的概念上引领思想，做出对社会或经济产生影响的企业活动。虽然有一些学生，尤其是研究生可能会参与到上述某些活动中，但毫无疑问，大学对所有学生而言，均是教育提供者。那么，大学究竟提供的是何种教育？为谁提供？谁会受益？

假设世界上只有100人，那么其中有86人具备读写能力［联合国教科文组织（United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization，UNESCO），2020］，仅有16人受过高等教育，获得大学学位的人更是少之又少［国际应用系统分析研究所（International Institute for Applied Systems Analysis，IIASA），2016］。对于某些贫困的国家而言，每100人中接受过高等教育的人还不到1人［世界银行（World Bank），2020］。

虽然有的人认为大学是年轻人成长道路上越来越重要的或必经的一个阶段，但从全球范围内来看，大学毕业生仍然是少数。这就让大学教育变成一种少数人的特权，当然，也并不总是如此。

此外，以上统计数据还应促使我们思考，究竟大学教育的作用是什么？大学教育是如何影响大学生的？我们的社会是否应该提供全民大学教育，让想上大学的人都能够有机会上大学？大学生是否真的需要大学教育，或是否能够真正从中获益？考虑到大学学费比较昂贵，那么因此产生的成本应该由谁负担？是由个人负担，还是由社会负担？且它是否值得负担？少部分人获得大学学位会让世界变得更好吗？还是更糟糕？

这些问题并不容易回答，其中一些甚至引发了人们从不同的角度进行激烈的辩论。我们在思考这些问题时，就会发现“提供教育”这样一个简单的目的其实也暗含着很多复杂性和争议性。

那么你是否考虑过为什么决定要上大学呢？深入思考这个问题非常有益，主要有两方面原因：一是可以帮助你评判一下你对大学的期待是否与事实相符；二是你可能会惊讶地发现别人与你的想法完全不同，比如你的老师、为你提供贷款（或资助）的政府部门，或是你供职的企业。特别是当你觉得你已经对上大学的目的和学习方式有所了解时，这些不同的观点可能会让你感到非常意外。为了更好地理解，首先你要认真地问问自己对于大学的感受和期待。可以从“思考练习”入手，更加深入地思考自己上大学的原因究竟是什么。

思考练习 我为什么要上大学

任务1：在空白纸张或你准备好的练习本页面的最上方将你上大学的所有理由列举出来。一定要诚实面对自己，你不需要讨好任何人，这些答案只有你自己能够看到。

任务2：将页面的其余部分平均分成三栏。从任务1的理由中选出三个最重要的，逐一填写在每一栏的最上方。

任务3：在这三个理由的下方各写下一个“为什么”并写下答案。注意，可能中间会遇到无法问“为什么”的情况，这时你可以将问题改为“我是怎么知道这一点的”，然后尝试去回答。

任务4：最后，当你问“我是怎么知道这一点的”时，回过头来思考一下你的答案。你是否真的知道？你是基于什么得出这样的结论的？

后面，我们还会回到这个思考练习，因此请你先保存好自己的问题和答案。