第5章 拔刀相助
京城的师爷在百般推断萧平旌的身份，而这位长林二公子此刻的心情也是惊疑难言。
生于王府，学艺琅琊，自幼便是顶尖的人物在教导。虽然老阁主从未将他加入天下高手排位的考量，但萧平旌对自身的武功还是很有信心的，总觉得若是父亲允准，真放他到江湖上去挑战一圈，未必不能在琅琊高手榜上争得一席之地。
他无论如何也想不到，在一个地方府衙的书房院落，遇见一个看起来普普通通的中年男子，自己竟然用尽全力也未能取胜。
林奚将一盏纱灯移到桌边，低头察看萧平旌的肩部。此处的衣衫已破裂成缕，裂口处带着焦痕，露出了下方红肿的皮肤。
萧平旌低头懊恼地坐着，闷闷地道：“虽然我是有些轻敌，但这个人……这个人绝对不是普通的幕僚！”
林奚小心将伤处周边的衣料剪下瞧了瞧，皱眉，“这也确实不是普通的掌法。”
萧平旌凑了过去细看，面露疑惑之色，“他的掌风不过是擦肩而过，并没有击中我，怎么这衣服布料，就像是被烧过似的？”
两人不由对视，眼珠微动，同时思索，又同时眼神一亮。
林奚喃喃道：“鬼域无影，幽冥暗火……段桐舟？”
“没错，段桐舟！”萧平旌一下子拍桌而起，“琅琊高手榜上第五，无人知其来历的段桐舟！”
林奚不由笑了一下：“真的无人知其来历？连琅琊阁也不知道吗？”
萧平旌挑了挑眉，“天下芸芸众生如此之多，总是会有那么一些人，横空而出，无家无国，无根无源，即便是琅琊阁，也只能看到他眼下的表象而已。”
林奚抚了一下衣料上的焦痕，眸中不禁添了几分忧虑，道：“像段桐舟这样的榜上高手，轻易不会为人所用。也不知这件事的背后，还会牵扯出什么样的大人物呢……”
萧平旌唇角微抿，眸色冷冽了起来，“管他牵扯到谁，我长林府必会一查到底。”
长林府必会彻查真相的决心，身负善后重责的段桐舟自然也很清楚。无论那位夜探府衙的年轻高手是谁，都代表了来自北境的凛冽寒意已经逼至眼前，如果接下来依旧毫无进展的话，丢车保帅的最后一步将势在必行。
段桐舟看了一眼脸如死灰眉目浮肿的张庆庾，左手指尖轻轻敲击着右手微烫的掌心。
钱参领兴奋叫喊的声音此时自院外传来，总算打破了室内已经有些僵死的气氛。
“大人！张大人！有进展了！”
张庆庾着急起身，几乎撞到桌角，“快说，什么进展？”
钱参领匆匆行了个礼，道：“属下奉师爷之命，又重新拷问了一遍沉船第二日当值的所有人，发现确实有一辆马车未经搜检便进了城。”
张庆庾吃了一惊，“什么？本官就是担心他们潜进城中隐藏，这才下了死令在城门处严查！究竟是谁这么大胆，竟敢违令不遵？”
钱参领忙安抚道：“请大人息怒，自然是有原因的。这辆马车的主人乃是皇室宗亲，所以下面的人不敢得罪。”
此言一出，连段桐舟都微微一怔，“大同府还有皇室宗亲？哪一个啊？”
钱参领定了定神，“是莱阳小侯爷。据说他是外出玩耍游历山水，恰好途经此地的。”
段桐舟冷哼了一声，“小地方的人见着一个皇族，就跟从天上下来的一样，难怪不敢得罪。不过这位小侯爷是宗室闲散子弟，理应不掺和这种事才对。”他想了想，追问道，“莱阳侯什么时候走的？去向哪里？”
钱参领急忙摇了摇头，“不，他还在城中，没有走。”
段桐舟眉睫一动，唇边慢慢绽开一抹冷笑，“哦？这倒有趣了。不知大同府里有什么了不得的山水，能让这位小侯爷停留这么多天。”
张庆庾紧张地咽了一口唾沫，“秦师爷，你的意思是……”
段桐舟微笑道：“别急，有了线索和目标就好办。请钱参领派出手下最可靠的人，先把莱阳侯在城里落脚的地方和日常行踪之处全都摸查清楚，再做决断。”
钱参领看了上司一眼，见他并无异议，立即抱拳道：“是！”
在段桐舟口中被称为闲散宗室的这位莱阳小侯爷，论起血脉来其实是极为尊贵的。武靖帝皇后柳氏嫡出只有二子，当今梁帝居长，成年后顺理成章立为东宫，次子也同时赐封五珠，册为莱阳王。由于兄长温厚，母后爱宠，这位莱阳王尽管与大位无缘，将来至少也是宗室之首，实可谓天之骄子，荣宠一时。谁知风云难测，赫赫耀耀正当英年之时，突然间却暴病而亡，只留下一个遗腹之子。柳皇后突失爱儿实在过于悲痛，哀泣数日不见外人，皇室上下自那以后便尽量不再提起这位嫡出的亲王，莱阳府也因此日渐边缘。遗腹而生的萧元启从小由宗室依例供养，尽管锦衣玉食没受过委屈，但终究远离了至高皇权的中枢，成年后仅被封了个二等侯的爵位。而他那位曾有亲王妃品级的寡母，如今也仅能被称为太夫人。
由于没有正经差使做，萧元启日常来往的当然也只有其他闲散的宗室或世家子弟们。这打打马球、闲游饮宴的日子固然逍遥，可他毕竟是个二十多岁心气正旺的青年，久而久之难免觉得自己这样碌碌无为，心中实在不足，于是哀求了母亲一两年，这才获得首肯，带了数名随从护卫出京游历，想要增长一些见识。
大梁如今算是盛世，莱阳侯这身份出京后怎么也是个贵人，一路看山看水极为惬意，不知不觉就渡了汾江，来到大同府界，恰巧遇上了逃亡中的四个人。
金陵城也有一间扶风堂，世人对医家又甚有好感，萧元启听了几位大夫的诉说后，油然而生义愤之心，见府界已封，便不顾贴身侍从阿泰的大力反对，挟带着他们混进了城中，安置在自己包租的小院里，准备找时机替他们联络扶风堂。
不过话又说回来，虽然莱阳小侯爷一时热血上头，拔刀相助，但对于蓄意拦阻军资，暗夜杀人灭口这样的事，他起初并不敢完全相信，总觉得其间也许有什么误会。后来在躲藏期间，他亲眼看到官兵四处搜捕，扶风堂周边也被严密监察，难以联络，种种迹象都表明幕后的水一定很深，这才越想越是心惊。
四个被搜捕的人证被藏着不敢动，萧元启便日日出去替他们打探消息，察看情势，这一日刚刚回来，就被侍卫阿泰在院中拦住，拉到了一边。
阿泰在莱阳府当差十几年，临出京时又被太夫人再三叮嘱，一直很不愿意小主子卷进这样的事情里来，低声哀求道：“小侯爷，您也看到了，官差已经搜查了所有的客栈酒楼，正在挨个儿排查民宅，城池再大，也迟早会搜到咱们这个院子里来的，总这么躲着真的不是办法啊。”
萧元启安慰道：“军资沉船，就算只是单纯的意外，京城也会遣派特使前来核查，更何况这件事还有如此多的疑点？上头来人是迟早的事，先别急，再等等看吧。”
阿泰苦着脸道，“京城到这儿路途遥遥，万一特使未到，先被他们给发现了，小侯爷您的安危怎么办？”
萧元启奇怪地看了他一眼，“就算最后不幸被找到了，谁还敢把我怎么样不成？”
阿泰不禁拍了一下自己的前额，“我的小侯爷啊，这里终究不是京城。虽然您是陛下的亲侄子，身份尊贵，可在这天高皇帝远的地方……”
这时，遇救的程大夫从屋内走出，阿泰忙停住了话音。
程大夫显然是听到了一些，也觉得有些过意不去，上前向萧元启行了个礼，道：“小侯爷仗义援手，我等已是非常感激。若是将来情势恶化，真的逃脱不开，我们自会先行离去，断没有连累小侯爷的道理。”
萧元启定定地看了他许久，眉宇之间微现怒意，道：“我身为皇族近亲，既得锦衣玉食，自然也要担家国之责。遇上这样祸害边境安危的事情，难道不是我萧氏子弟应该管的吗？不知程大夫这连累二字，到底从何而来？”
此言一出，程大夫心头不由一热，肃然抬手再次行礼，“是在下说错了话，还请小侯爷见谅。”
阿泰在旁急得团团转，正要再劝，萧元启已经转身向他，眸色有些哀凉，“泰叔，你是不是也和母亲一样，觉得我就只能闲散度日，什么正经事情都做不成？”
阿泰不由怔住，张了张嘴，一时也说不出别的话来。
这边萧元启等人殷殷盼着京城的大员早些到来，那边钱参领已经按照段桐舟的吩咐，快速摸清了这位小侯爷的一切情况，飞奔到府衙回禀。
段桐舟接过递上来的单子扫了一眼，不由呆了呆，“五个院子？莱阳侯在城里包租了五个院子？”
钱参领喘了口气，道：“是，位置全都查清了，分散在城内各处，都隔得很远。”
段桐舟冷笑了一声，“他倒还有些小聪明。咱们不知道人证究竟藏在哪个院子，若是运气不好，动了一处又没找到正主儿，便会打草惊蛇。”
钱参领为难地道：“可末将手下这些人马，要想同时包抄五个地方，怕是有些不够。”
段桐舟思忖片刻，快速下了决断，“时间已经不多了，一旦开始行动，就必须得牢牢围住，不能再失手。既然人手不够，那就再去调人，凡是能动用的全给我调来。”
一直没有说话的张庆庾顿时有些担心，问道：“人一多必然口杂，城里消息又传得比外头快，万一……”
段桐舟淡淡安慰道：“下头的人奉命行事，不过议论打听几句而已。就算日后被人查问，他们能知道什么实在的东西？”
钱参领等了一会儿，见府台没再继续反对，这才领命而出，忙活着安排去了。
张庆庾为官多年，了解世情，他的担忧其实是有道理的。钱参领亲统的部属还算操训得力，能够做到令行禁止，但其他被临时召集起来的杂兵、衙役、护卫等就实在是良莠不齐。这些人多是本地籍，彼此间有盘根错节的关系，遇事便会互相传播打听，即便是零碎的消息用不了多久也能给拼凑齐了。
扶风堂在当地是口碑上好的医家，自从知道三个大夫可能生还后，霍掌柜便立即多方请托打探，几十年的人情网一下撒了开来，效果很是不错。钱参领还在多方调派人手时，扶风堂就已经收到了传讯。
最初听说萧元启居然也在此地被卷了进来的时候，萧平旌实在是吃惊不小。他两人同是宗室兄弟，年龄相仿，一起念过两年宫学，算是自幼相识，关系一度很是亲近。只是后来萧平旌拜师琅琊，一年里并没有多少时间住在金陵，这才稍稍疏远了一些。
在萧平旌的印象中，这位堂兄一向最听寡母教导，倒不像是个爱管闲事的人。
“莱阳侯租的这五个院子隔得太远，除非咱们确切知道程大夫他们真正落脚的是哪个地方，否则很难赶在官兵的前面。”霍掌柜急得脸都皱成一团，巴巴地看向萧平旌，“二公子，咱们现在该怎么办呢？”
萧平旌抓抓头皮，拧起了双眉。沉默了好半天后，他慢慢道：“我也想不出什么万全的办法，事到如今，只能从这五个地方里挑一个赶过去，赌赌咱们的运气了。”
萧平旌这边是在赌运气，但段桐舟却是倾尽全力，只求万无一失。
召齐了人手之后，他将所有人马分成五个小队，由自己、钱参领和其他三名心腹各领一队，闪电般的同时行动，准备将五个目标一网打尽。
出发之时，当然谁也不知道哪一队会有收获，而这五分之一的可能，最终竟然恰好落到了段桐舟本人的身上。
刷着黑漆的宅院大门被强行撞开，门板砸地腾起的烟尘后，现出了萧元启立于院中的身影。
他挡在这里，自然是意图以身份威慑拦阻，故而特意穿了绣有三爪龙纹的袍服，周身配饰华贵异常，身后还有几名护卫随侍。面对站在门外的岳桐舟，他眸带怒意，厉声喝道：“你们是什么人？想干什么？”
先期涌入院中的官兵瞧着他这一身打扮，倒也不敢乱动，全都看向段桐舟。
段桐舟露出笑容，迈步而入，先施了个礼，道：“参见莱阳侯。府台大人听闻小侯爷被歹人劫持，特派我等前来相救。看到您仍在此处安然无恙，在下就放心了。”
萧元启气得脸色涨红，“胡说！本侯什么时候……”
段桐舟本就是随意借口敷衍，哪有耐心听他多说，转身一声令下，众官兵蜂拥而入。
阿泰立即指挥几名随从将萧元启牢牢护在了中间，拔出了兵刃。但由于根本没人攻击，说不上自卫，想主动出手吧实力又相差太大，一团人最终也只能僵立院中，无奈地看着。
最初看到萧元启时，段桐舟以为这次已是十拿九稳。谁料主屋、厢房、前院、后厨一通搜查，整个院落几乎被掘地三尺之后，最终的结果却令他大失所望。
不甘心地又等了约一个时辰，其他四支队伍的消息也陆续传来，与此处一样，全都一无所获。
段桐舟看了一眼半仰着头面无表情的萧元启，忍下胸中的怒意。不管怎么说，他的身份摆在那里，虽然不怕得罪他，但也不能随意冒犯，即便双方都知道是在做戏，也得做满全套。
“看来歹人已经逃走，小侯爷也没什么事，那在下就回去向府台大人复命了。”段桐舟挤出笑容，抱了抱拳，“日后若有什么不妥，也请小侯爷尽管召唤。”说罢抬手一招，满院的人如潮水般快速退去。
阿泰跟到门外张望了许久，这才长长吐出一口气，回去看向自己的主人。
萧元启紧绷的面颊这时也稍稍放松了一些，抹了抹额前的细汗，游目看着满院狼藉，感叹道：“好险！若不是平旌提前赶来把他们几个接走，这个阵仗谁能逃得出去？”
阿泰趁机劝道：“是啊是啊。既然二公子接走了人证，小侯爷做到这一步也算仁至义尽，大可就此放手。我听说邻近劝州那边的山水……”
萧元启微带怒意地瞪了他一眼，“这是关系到朝廷军资的大案，又不是长林伯父一家的事，我既然遇上了，就应该跟到底，哪有半途而废的道理？”说着一甩袍袖，向外走去。
阿泰在莱阳府多年，自然知道这位小侯爷对于自己的毫无建树颇有心结，不敢再多深劝，苦着脸跟在了后面。
院落外的巷道虽然表面上空无一人，但想也知道对方肯定留了眼线。萧元启看上去并不在意，负手在街面上悠闲地逛了小半个时辰，来到头一天才重新开门的扶风堂前，光明正大地走了进去。
扶风堂已在局内，这简直就是明摆着的事，只要四个人证没有藏在里头，就不怕府衙采取任何行动。萧元启在进门以前，还故意朝着一旁暗中监看的人笑了一下，颇有挑衅的意味。
进了大厅，这里已经基本恢复了以前的样子，几名大夫坐诊，病患和家属进进出出，柜台旁还有好些人等着取药。云大娘笑着迎上来，什么也不说，直接便带着萧元启穿过天井来到后院。
萧平旌站在石阶下等他，两人高兴地拥抱了一下。
“出了这样的事，我肯定知道大伯父会派人过来，只是没想到竟然会是你。我以为你还在琅琊阁呢！”萧元启用力捶了他一拳，又问道，“你来接人时没机会多问，你到底是怎么抢先找到我们的？”
萧平旌呵呵笑了几声，朝他挤了挤眼睛，道：“咱们从小就认识，多少也了解你。你怕草虫，不喜幽森，偏偏起居还要四周安静，娇生惯养的稍微有些脏旧就受不了……”他回过头笑眯眯地瞧了坐在檐下的林奚一眼，“林姑娘找人把这五个院子到底什么样跟我详细说了一遍，然后我就想，虽然是有五个地方，但元启真正会选来住的，应该是哪一个呢？”
萧元启完全没料到这个答案，吃了一惊，“所以你是猜的？”
萧平旌耸了耸肩，“总得赌一下嘛，好在也没猜错啊。”
萧元启呆呆地看着他，好半天才吐出一口气，按了按自己的额角，脸色不由自主泛起一抹青白，似乎这才感到有些后怕。
这时云大娘从室内端了茶盘出来，萧平旌拉着元启到院中石桌旁坐下，道：“我已经大略问过了他们几个的证词，运气不错，那个船老大还是个关键人物，大同府的人想要脱罪怕是很难了。”他捏了捏自己的下巴，有些不满足地凝住双眉，“要是还能再找到一点儿物证……”
云大娘一面摆放茶具，一面顺口插言道：“我听说有一艘沉船根本打捞不上来，另两艘勉强拖上了岸，也已经烂得不成样子，恐怕很难再找到什么物证了吧。”
萧平旌和萧元启同时转向她，两个人的神情都十分震惊。
云大娘茫然不知为什么会被这样看着，结结巴巴地道：“怎、怎么了……”
萧平旌失声问道：“你是说……拖上岸的沉船居然还在？”
莱阳小侯爷进了扶风堂这个消息虽然没什么大用，但外头监看的人还是尽心尽力禀告了上去。钱参领得报后前往书房，本想顺便提一句就是，结果一进门便看见室内砸得一片零乱，张庆庾也面色蜡黄地坐在窗前，顿时不敢开口，安静地站到了旁边。
多日惊惶不安，好不容易有了一条可靠的线索，张庆庾对于今天的行动实在是寄予厚望。最终的结果一出来，他显然比段桐舟更难接受，连砸带骂地发泄了一通。
段桐舟待他平静了一些，方上前劝解道：“大人先稳一稳，不过一个人证而已，咬紧了牙也还能再争一争。陛下生性宽容，处事又素来严谨，只要长林王府拿不到物证，未必就是一个死局。”
张庆庾虽然心灰，也知此刻最大的希望仍是京城贵人的庇护，无奈之下也只得强自振作，道：“但愿能如师爷所言吧。物证方面其实我并不担心，上次州台派人来督办沉船打捞时，我就想过会被查问，已经仔细先清理过一遍了，没有留下任何书文痕迹。”
段桐舟全身顿时僵住，好半天才问道：“你说什么？”
张庆庾奇怪地看了他一眼，“我说没有书文……”
段桐舟猛地向前冲了一步，“什么沉船打捞？那船好生生沉在水里，你为什么要打捞出来？”
他的语气太过咄咄逼人，张庆庾不禁心生不悦，冷冷道：“又不是我想捞的。这么大的事，虽在我的府界，但州台肯定也要介入的。上峰派人督导打捞，我又怎么可能拦着？”
段桐舟瞪着他，表情惊怒，“可捞上来之后这么长时间，全在你的手里管着，你难道就没有处置吗？”
张庆庾皱起眉头，显然甚是不解：“我是买通了船工有意偏航不假，可沉船本身又没动手脚，一堆烂木头而已，有什么好处置的？”
段桐舟面色更加阴寒，抿紧了唇角稍一思忖，便不再说话，快速转身离开。
张庆庾怔怔地站了起来，与钱参领对视了一眼。两人的脸上同时掠过一抹疑云。