1.拉诺未来的主人

萨利赫·马赫杜姆[1]出手阔绰：他从清真寺出来之后顺道去了趟屠夫那里，买了整整一探戈[2]的肉和八戈罗什[3]的洋葱。到家后，他命令两个正在练习书法的学生去家里的花圃浇水、修剪，然后他亲自带着买来的东西进了内屋。

尼戈尔·阿依姆[4]刚让女孩和学生们放学，正抱着宝贝儿子喂奶。拉诺蹲在两个正在玩泥塑的弟弟旁，兴致勃勃地与他们一起玩耍，没有注意到她细长的辫子已经扫过地面，沾上了灰尘。

萨利赫·马赫杜姆手里拿着刚买的东西，从带顶的走廊走了进来，见女儿如此失态，便说道：

“这就是我们聪明的女儿拉诺！别说给你穿绸缎，就是给你穿厚棉布做的裙子我都舍不得！”

拉诺从地上站起来，羞愧地把沾满泥土的双手藏在身后。

“你这不知羞耻的丫头！赶紧去洗手！我以为你的弟弟们已经够蠢了，没想到，你更差劲。”

拉诺跑到沟渠洗手，尼戈尔·阿依姆说：

“我们的拉诺还是个孩子！”

而萨利赫·马赫杜姆生着女儿的气，继续埋怨道：

“没有事可做的话你就看看书，学学书法，你又不是陶艺工的女儿……”

他把肉放在尼戈尔·阿依姆身边，就到平顶凉台上去了。

尼戈尔·阿依姆对他的训话置若罔闻。她更关心的是为什么丈夫带了这么多肉回家，是什么让他今天如此慷慨。虽然，在尼戈尔·阿依姆的厨房中，肉类并不罕见，有时还会有重达几恰拉克[5]的整只肉胴，但那些肉并不是丈夫带来的。马赫杜姆通常只买八分之一恰拉克的肉，而且买肉的次数很罕见，只有周五学生缴纳的学费超出了他的预期时，他才会买肉。但是尼戈尔·阿依姆不能把他的慷慨归功于学生多交了学费。

“您买了很多肉……是安瓦尔嘱托您的？”她问。

“不是，”马赫杜姆说着，把头巾挂到墙上的木钉上，“我只是想吃曼蒂[6]，很久没吃了。”

拉诺洗得干干净净地回来了。她用尴尬的眼神看着父亲，然后坐在母亲身边，温柔地抚摸着正在吮吸母亲乳房的弟弟的小手。

萨利赫·马赫杜姆脱下长袍，走到妻子和女儿面前，郑重其事地看着她们。

“拉诺，我的女儿，”他语重心长地说，“你已经不是孩子了，不要再像孩子般淘气了……如果人们看到你像一个小女孩一样，和弟弟们一起玩耍，他们会怎么议论？真主保佑，你已经长大了，可以把自己当女主人了……我的女儿，你必须根据自己的年龄来权衡自己的行为！”

拉诺脸红地看着妈妈，然后又亲了亲弟弟的小手。

尼戈尔·阿依姆说：“看来，在您把拉诺交给她未来的丈夫之前，她是不会长大成人的。”

这些话让拉诺羞愧难当，她把脸埋在婴儿的胸前。萨利赫·马赫杜姆咧嘴笑着，朝门口走去。

“赶紧起来，拉诺，别再胡闹了，”他边说边穿上卡乌西[7]。“去帮妈妈切肉，剥葱。你的哥哥安瓦尔马上就要来了，准备好晡礼[8]的食物吧。”

父亲离开后，拉诺抬起头，俏皮而责备地看着母亲。听了母亲的话，她的目光中没有丝毫尴尬，反而闪烁着喜悦的光芒。因为在父母刚刚交流的几句话中，直接谈到了他们花园里盛开的花朵——拉诺的命运。“看来，在您把拉诺交给她未来的丈夫之前……”也许母亲的话有些直接，她说拉诺已经名花有主。因为拉诺很清楚她未来的丈夫是谁，而且期待嫁给他，所以她的眼神中既没有焦虑，也没有尴尬，而是充满了喜悦。“你的哥哥安瓦尔马上就要来了，准备好晡礼的食物吧。”这句话对拉诺来说充满了深意。

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[1] 马赫杜姆：乌兹别克语中指老师。乌兹别克斯坦人姓名加后缀“马赫杜姆”意思是老师，有尊敬之意，本书中常用马赫杜姆指代萨利赫。在人物姓名前或后加尊称时，本书根据情况用中圆点将其与人名进行区隔。

[2] 探戈：一种银币，一枚价值为20戈比。

[3] 戈罗什：指面额为半戈比的铜币。

[4] 阿依姆：19世纪乌兹别克斯坦年龄较大的女性名字的后缀。

[5] 恰拉克：浩罕汗国重量的计量标准，一恰拉克相当于两公斤。

[6] 曼蒂：类似于中国的蒸饺。

[7] 卡乌西：皮制的防水套鞋。

[8] 晡礼：穆斯林“每日要五次礼拜，分别在晨、晌、晡、昏、宵五个时间内举行，称作晨礼（在拂晓进行）、晌礼（在午后1—2时进行）、晡礼（在下午4时至日落前进行）、昏礼（在日落后进行）、宵礼（在天黑后至拂晓天亮前进行）”（《中国少数民族大辞典》）。